兖州内部的叛变消息传到了铜卿等女眷的耳中。铜卿大惊，她想：夫君在外征战了大半生，弃了老家，来此东郡挣得一份产业，东郡就是第二故乡，若东郡失手，夫君如何归家。现在关键是鄄城。鄄城是大城，曹家大半家当都在鄄城，荀彧守鄄城，若意志不坚，也投好吕布，大势一去，夫君将何去何从。铜卿想到此处，不觉惊出了一身冷汗。想女子虽然无用，但关键时刻也需要一搏。于是就找程昱商量。
程昱感叹曹操虽妻妾成群，然彼此相处却和睦有爱。铜卿虽出身低微，出身高贵的尹氏栾氏却极尊重她，卞氏出身低贱，铜卿待她如姐妹，家中女眷，幼子在铜卿带领下勤俭节约，好学上进，谦恭守礼，以曹家现有的权势，竟全无富家子弟骄奢之气。程昱遍观众豪门弟子，全不似曹家模样，于是死心塌地教育曹丕，效忠曹操。现在曹家有难，铜卿又诚心求教，程昱沉思良久，建议铜卿去试探一下荀彧的诚心再说。
铜卿于是就写信一封给鄄城守将荀彧，信里这样说：
曹君起于微末，称善于乡里，二十举孝廉，被荐洛阳北。曾设五色棒 ，迁怒于权贵，棒责蹇太公，蔡中郎称赞。后迁顿丘令，为民治水患。王福霸乡里，曹君暗惩罚。黄巾造乱后，曹君散家财，举义兵，北上洛阳，为国奔忙。后董卓残暴，荼炭汉家，曹君为苍生，奔走呼告于天下。他不惜自身力单薄，拼死一战在荥阳。山贼侵东郡，百姓遭祸殃。曹君聚族人，歼敌在寿张。青州黄巾贼，足足有百万，入侵到兖州，各郡都慌张。只有曹君不忍百姓深陷贼人手，尽起东郡之兵，全力驱黄巾。曹君今年已四十，幸得荀公帮助，落脚在兖州。他想此生有荀公相助，定有一番大作为。我叹他一生漂泊，四海为家，但只为国，难为家。人生将过一半，家人却四散于各地。曹君想聚一家于兖州，却遭人忌恨。陶谦之心太冷硬，暗杀吾家几十口于琅琊。曹君与彼无冤无仇，何故至此。荀公啊，人无完人，可父仇不报，何以立足于天下。今曹君东征徐州，兖州空虚。吕布实在是无义之人，先于洛阳害死忠良，再于长安帮助奸党，今奔走于江湖之间，惶惶如丧家之犬，见兖州富裕，竟起不良之心。陈宫张邈曾是曹君左臂右膀，一时糊涂，听信奸人唆使，弃曹君于中道，助外人攻东郡，曹君以东郡起家，也全仗诸位帮忙，何以无始无终，让人叹恨。然曹君有情有义之人，绝不忘患难相帮之情啊。荀公是颍川名士，颍川多豪杰，而荀公独钟情于曹君。荀公之情，曹家终身不忘。今兖州危急，只剩得鄄城、范县和东阿。荀公啊，若鄄城失陷，范县、东阿危矣，曹君危矣，吾家一众老小危矣。吾虽家世低微，却嫁于曹家，蒙曹君不弃，相随二十载，恩爱如初。人生难得有情郎，吾誓将倾全力助曹君度难关。今曹家男子全为报父仇赴徐州，荀公啊，若鄄城有所需，吾定率曹家一众女子相帮荀公守鄄城。望荀公全吾等之心愿。
铜卿本不擅长书写，信中之意荀彧怎能不知，然这信中之言发自肺腑，其中情感真挚，确实感人。荀彧也知道兖州大族心志摇摆不定，哪里有利可图就投向哪里，他们久处富贵，害怕变乱，又彼此之间利益相连，一有风吹草动就权衡利弊，齐齐掉头转向，再说也确实不曾从曹操手中捞到好处，投好谁，都不违心。今天看似投好吕布，说不定明天又要转向。然而荀彧是豫州颍川人，与兖州大族之间毫无利益瓜葛，自从跟随曹操以来，曹操对他言必听，计必从，今天又委以重任守鄄城。想张邈，陈宫本是兖州人士，倾向兖州大族利益，背弃曹操，情有可原。吕布向来无信，人多诟病，虽有刺杀董卓之功，但自身毫无根基，靠劫掠为生，终难成大器，兖州人之心并不一定真心向他。荀彧想到此，就写一回信给铜卿，说：夫人诚心，某实感动。某自从跟随主公，从无二心，主公待某，至真至诚，今以鄄城相托，某定当以死守城。今敌势强大，我方兵弱，请夫人致信仲德，以守为攻。东阿、范县与鄄城相互照应，如不见某亲书，不要相信任何人诱骗。某现在致书主公告急，如能得援军，某定率军全力拒敌为先锋。
当时鄄城、范县各有守军两千，且多老弱。东阿除了女眷，只有五百守城士兵。铜卿集合所有女眷在县衙校场集合。曹家各大小夫人，夏侯家各大小夫人侍妾以及奴婢，还有各他姓将领的大小夫人侍婢奴仆等，地位不分尊卑，年龄不分大小，统统集合起来，再加上东阿原有的妇人，总共不下五千人。铜卿规定凡五十岁以上，十岁以下及病弱者归家做饭养孩子，其他女子一律发给军服，短装打扮，束发持枪。铜卿让守城的屯长训练妇人，自己在旁监督。这些女人几天训练下来，个个腰酸腿胀，叫苦连天，无奈，东阿有难，人人有责，只好硬着头皮练吧。也有顶不住生了病的，也有想偷懒耍赖皮的，也有边练边埋怨的。
一天下午，风正刮得猛，校场边的柳树都被吹折了。铜卿和守城的屯长正商量着军事，冯轩急匆匆跑来说有几个妇人打起来了。铜卿让玉儿去了解情况，原来是有几个人训练不用功，影响了整队人，被教官罚。玉儿了解了一下，知道这队妇人普遍瘦弱些，有几人原是东阿县尉