方幻娘一路疾驰赶到京郊安置西军伤兵的营帐时，看到的是面如金纸、气若游丝、瘦骨嶙峋，右臂袖子空空荡荡，已经昏迷不醒数日的严策。
医官正将熬好的药用长流银匜艰难地往他嘴里灌，却只灌进一半，剩下全溢了出来沾湿床铺。方幻娘心里一抖，鼻尖酸楚，眼眶通红，她强忍住泪意，颤声道：“大夫，他到底怎么样了？”
医官摇摇头，没有作声。
方幻娘的眼神黯淡下去。
“严将军右臂几乎齐肩而断，又受了内伤，气血亏损得太厉害，此番不惜一路颠簸回京就是为了宫中的珍奇药草制成激发潜能的药，官家赏赐的药刚刚我已全部灌下，要熬过这一劫，按照他现在的情况，除了药物，主要得靠他强烈的求生意志了。”
“如果熬不过呢？”
“唉，那就准备后事吧。”
方幻娘看着床上气息微弱的严策，他几乎完全是靠药物勉强吊着最后一口气。眼里满是痛悔绝望的神色，医官见状，有些不忍道：“在下以银针刺激严将军神智，姑娘跟严将军多说说话，激发他的求生意志便多一分生机。”
翰林医馆院的大夫医术精湛，施针后刚离开，严策就缓缓睁开眼睛，恍若隔世，“幻娘，幻娘，我这是在做梦吗......”
“策哥哥！是我。”她展颜一笑，翦水秋瞳若雨若雾，“我好后悔一直在逃避，不敢回应你的感情，如果早早答应和你在一起，没蹉跎这么多时光，现在该有多幸福！好在如今还不晚，只要你熬过来我答应嫁给你，你听到没有。”
“幻娘，我答应你，我们一定会在一起。”他声音微弱，咳嗽几声继续道：“没见到你穿嫁衣的样子前我绝对不会死的。”
方幻娘她用帕子蘸了热水拧干，一点一点细心帮严策擦拭身体，随后紧紧抱住严策，两人相依相偎，互诉衷情。
严策嘴唇微张，“幻娘，我已是残疾之身，父亲也已辞官归隐，余生靠朝廷封赏当个富家翁就心满意足了，你可愿意跟这样没出息的我在一起？”
方幻娘低下头，将脸轻轻贴在他的面颊上，声音和眼眶一样干涩干涩的，“策哥哥，我爹爹坐上明尊教教主之位后曾想用我和蛟帮的一个堂主联姻争夺江南漕运水道，多亏七妹相助周旋下才能继续留在京城，我心灰意冷几乎跟爹爹决裂。”
“再没有那些责任重担所束缚，我还有什么理由不跟喜爱之人在一起呢！往后余生，咱们永远不分开，执子之手,与子偕老。”
严策露出如阳光般耀眼的笑容，但他眼里的喜悦光芒只绽放了一瞬间就又黯淡下去，眼皮也仿佛沉重的无力支起。方幻娘心中一急紧紧攥住他的大掌，“策哥哥，你不能睡，听到没有，你要一直睁着眼睛，好好看着我，不许抛下我......”
严策吃力地摇了摇头，眼中的火苗却越来越微弱。
方幻娘心里一抖，几将嘴唇咬破，埋藏在心底的秘密终于脱口而出，“说好要看我穿嫁衣的，不许食言，你离京那晚人家把身子给了你，事后用幻术让你以为只是做了场绮梦，你甘心就只有残梦无痕没有一场真正的洞房花烛鱼水之欢吗！”
严策快要合上的眼皮倏地睁开来，他得到了幻娘嫁给自己的承诺也知道了最想弄清楚的事，这出苦肉计悲情戏该收场了，“幻娘，生死契阔,与子成说。等我好了我们就马上成婚。”
方幻娘心里一松，一下觉得又累又倦，将头埋在床沿，紧紧拉住他的手，帐外的月光如水，清冷的光辉洒在二人身上，反倒更感两颗心儿暖融融的贴合在一起。
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蔡京在庆丰楼雅间静静的等人。自从官家亲政新党起复，他野心勃勃觊觎相位苦心钻营，本来已经被章惇重用，然而不知什么原因招致了卫皇后的厌恶，再加上弟弟蔡卞位列尚书左氶，曾布建言蔡京不能同时被提拔，只进宫为翰林承旨即可。
他暗中打听，才知道卫皇后对官家道：“蔡京此人时常首鼠两端。新党的势他是新党，旧党上台他摇身一变又投旧党，谁在中枢，他便唯其马首是瞻，见风使舵的本事，满朝文武无出其右。譬如当初司马光掌权，恢复差役法，蔡京只用五天，使其辖区全部改雇役为差役。”
“待到章惇做了宰相，蔡京又劝他按熙宁役法实行，改差役变雇役法。差役雇役两法，司马光、章惇两任宰执器重。蔡京巧言令色，毫无立场，这等大奸似忠的无耻小人，一旦进入朝廷中枢恐怕会引起祸事啊。”
他于是被官家冷落，章惇忌讳，远离政事堂。官家身子弱不像个长命的，万一大行，太子年幼，卫皇后垂帘听政，自己就再无出头之日了。
他要再得势任相，恐怕必须像张天师所说的指望换天子了。换的天子，还得是端王才成。而这种改天换日的大事他有七成把握待会来的人会选择与自己结盟。
已过花甲之年的曾布没有丝毫佝偻的老叟意味，迈着不紧不慢、