周窈从布店出来，又辗转去买了些便宜的玉石珠佩。
布店的伙计告诉她，京城里如今时兴佩戴串珠悬玉的络子，镇国将军家的那位虞小姐，自打三个月前来到凉州，佩戴络子的风气也在凉州兴起。
布店自也有卖络子的，只是仍旧供不应求。
周窈手巧，跟着布店掌柜的学会怎么打络子，定下了每隔一旬，就交十个络子在布店寄卖。
买完一通物什，周窈再回到茶馆前，张盛已在牵马候着她了。
“盛哥哥，让你久等了。”周窈快步上前。
张盛憨厚一笑：“也没等多久。”
周窈瞧他额头上冒出的细汗，从怀里的包袱中掏出一张素色汗巾帕递给他，“盛哥哥，擦擦汗。”
“这汗巾是你拿来卖钱的，我这粗人用不上。”张盛没接，笑呵呵地拿手往额头随便一抹。
“这是我给自己用的。”周窈撒谎不打草稿，这汗巾做工粗糙，是她刚才在市集上随手买的，只花了两文钱，便宜得很。原本打算送给她爹，当是庆祝她爹找了份活计。
张盛摆手：“那我更不能要你的了。”
汗巾是贴身之物，等闲不能乱送人。他若是收下她用的这一条，传出去，会牵累她的名声。
“盛哥哥莫不是在嫌弃我？”周窈索性上手替他抹了一下汗，道：“你放心，这汗巾我还没用过呢。如今给你用了，你就收着吧，若是担心连累我名声，你对外只说是买的就成。”
张盛这才没推辞，收下汗巾，扶周窈上马车。
出了城门，行人渐少，张盛才寻机问：“阿窈，你与谢长钧的事可办妥了？”
提起这事，周窈语带笑意：“办妥了，他给我十五两银子和几角碎银，这两年倒也没算白搭。”
张盛抿了抿唇，用十五两银子来买下一个如花似玉的姑娘家两年时光与精力，这便宜当真是让那谢长钧占足了。
也就阿窈傻。
若是他，定会狮子大开口，不在谢长钧身上刮一层皮下来，绝不罢休。
他不说话，周窈也猜得出来他在想什么，笑道：“做不出夫妻，也没必要做仇人。好聚好散，我全了他的体面，也是一份人情。他谢家眼看飞黄腾达，说不得以后，我还有求谢家的时候。”
这话说得在理。
但张盛仍为周窈不值，低声抱怨道：“只怕这等忘恩负义的人，未必会记你的情。”
“不提他了。”周窈道，“如今凉州城里兴起佩戴络子，我跟布店掌柜学了怎么打络子，也买了线回来，明儿我便先打一个给你。”
张盛受宠若惊，却不愿白受她恩惠，正欲推辞，周窈先他一步道：“不过这络子可不能白收，每隔一旬，你要替我送络子到城里的布店寄卖。”
如此一说，张盛才咧嘴笑着应下：“好。”
-
赵偃核完钱庄的账目，已近暮色。
边塞黄昏落日圆，霞光余晖透窗洒落，连浮尘都镀了一层温柔金辉。
钱庄的大掌柜和阿肆垂手侍立一旁，赵偃合上账本起身，阿肆眼风一扫，大掌柜会意，面色恭敬地道：“少东家，二少东家在吴记酒楼定了上号雅间，请您过去一聚。”
赵家身为四大皇商之首，乃是大梁的首富，旗下产业无数，家主已过天命之年，精力不如从前，这两年便把家业陆续分给两个儿子接管。
长子赵偃，管着钱庄米行。
次子赵钰，说是接管酒楼茶肆，实则每到一处，都在吃喝玩乐。
像稽核账目这等事，一贯都是赵偃替赵钰来做。
好在赵钰虽不问店铺经营，却惯会做人，知道长兄辛劳，便替赵偃揽下吃穿住行的琐碎杂事，所到之处，安排得无一不妥帖。
临街的吴记酒楼，是凉州城内最大的一家酒楼。
吴记酒楼位于凉州城西，数座楼阁相连，雕梁画栋飞檐翘角，二三楼皆可遥观长河天际落日之壮景。每到暮时，食客登高望日，又乐师舞姬丝作陪，奢靡之风，不比京城差。
赵偃带着阿肆步入雅间时，赵钰正倚窗眺望远处黄沙斜阳。
两名貌美的婢女侍立一旁，一人端酒，一人打扇，见赵偃推门而入，都面露一笑，齐声道：“大公子。”
赵钰闻声，亦回过头，喊道：“大哥。”
阿肆跟在赵偃身后，探出半个脑袋，张了张嘴，作出“二公子”的口型。
赵钰见状，顿时哈哈一笑：“阿肆，你小子今日又说了什么惹得大哥心烦？”
阿肆作了个封嘴的手势。
好在赵钰也只随口一问，并非真的想知道，拉着赵偃坐下，转头吩咐打扇的那名婢女：“朱笔，去叫二小上菜。”
朱笔领命而去。
赵钰又唤端酒的婢女：“绿墨，给大公子倒杯酒。”
绿墨依