沈宁钰醒时，药也煎好了。苏璟安审完两个刺客，洗去一身血腥气又换了身衣服，清清爽爽地喂她喝药，初一敲门催他出去也没理会。
沈宁钰拒绝了他伸来的勺子，接过药碗吹了吹，将剩下的半碗药一饮而尽，捏起一颗蜜饯含在嘴里。
“我这边没事了，你去忙。”
苏璟安端着空碗，暗骂初一来的不是时候，替沈宁钰掖好被子道：“晚上想吃什么？我给你带回来。”
沈宁钰摇头：“没胃口。”
苏璟安摸她额头试温，烧总算退了，他终于放下心来：“那你好生休息，我很快回来。”
他离开后，沈宁钰靠着床头，懒懒翻着话本。薛姨娘带着苏青青来看望她，一见她就心疼地说道：“怎的出一趟门就染了一身病？瞧你这小脸白的。”
“劳姨娘挂念，已经好多了。”沈宁钰看向她后方的苏青青，惊喜道，“三妹已经能下床了？”
薛姨娘含笑把苏青青牵到近前：“来，叫嫂嫂。”
苏青青十一二岁的年纪，脆生生叫了声“嫂嫂”，又抱住沈宁钰，一本正经道：“若没有嫂嫂相助，青青早便与娘亲生死两隔，嫂嫂就如青青的再生父母。”
沈宁钰被她的话逗笑，薛姨娘把她从沈宁钰身上扒拉下，笑骂：“病才好一些就没个正形！”
三人闲聊片刻，说着说着提及苏璟安生母，薛姨娘遣走苏青青，轻叹道：“先夫人宽厚，她执掌中馈之时，我和青青在府里过得很好，老爷迎任莺进门后，府内才变了天地。”
她这般说，倒让沈宁钰想到一个曾被她忽视的点：“任……母亲后嫁入苏家，但苏璟修却与璟安一般大？”
薛姨娘忙示意她小声些。
“娘故去前就已知道苏璟修的存在？”
“如何不知道？”薛姨娘长叹一声，“先夫人乃邺川薛家人，母族鼎盛，在国公府衣食无忧，世子又聪慧伶俐，过着如此令人艳羡的生活，她却因心中郁结而死……少夫人您说，她因何郁结？”
“娘之所求，不过一生一世一双人，然事与愿违，深情错付？”沈宁钰缓缓猜测。
薛姨娘点头，眼有悲色：“我家中贫寒，被家人拉到街上发卖，幸得国公爷青眼，被抬进府里为妾……”
薛子苓那时便对苏觉有怨，却可怜薛姨娘出身，只能打碎牙齿和血吞，但她对苏觉到底不如当初上心了。后来，她知道了任莺和苏璟修的存在，彻底寒心，整日茶饭不思，日渐消瘦，直至撒手人寰。
薛姨娘语带哽咽：“任莺视我为眼中钉，为了牵制我，特意选了两个美貌丫鬟侍奉老爷，没多久，这二人便被抬为姨娘。我在府中如履薄冰，那日若没有少夫人，只怕我早已随青青去了。”
“快别这么说，青青听到该伤心了。”
“如今能得少夫人撑腰，我们娘俩也算熬出头了。”
沈宁钰等她平静下来，鬼使神差地问道：“母亲她，可有苛待过璟安？”
薛姨娘摇头：“以我身份，哪里能打听世子院中事？只是听闻，世子一应吃穿用度与往日无异。”
“虽说如此，璟安却与母亲生过龃龉。”沈宁钰试探说道。
“是世子告诉你的吧？”薛姨娘苦涩叹道，“因为世子将夫人推进湖里，老爷亲自送他去了别院，勒令府内众人都不要管他死活，这一去就是几年。”
这就能跟初一所言对上了。
按初一的说法，任莺惯有两幅面孔，表面上像个慈母，却在暗地里使手段，设计让苏璟安将她推入湖中，正巧被苏觉看到。
苏觉揪着苏璟安的衣领一顿痛斥，不信他的解释，直骂他污蔑继母，是个白眼狼。
“姨娘也觉得，是他推的？”
“我自是不信，又有何用？”薛姨娘道，“世子那时被先夫人养得极好，聪慧良善，岂会做出这等事？只是数年后，世子回府，性情大变，日渐成了顽劣模样。”
她顿住，自觉说错了话，见沈宁钰神色如常，又暗暗松了口气。
窗外夕阳灿烂，苏青青端来一碗热腾腾的药膳：“娘，热好了。”
薛姨娘接过，对沈宁钰解释道：“这是我来之前亲手做的，方才令人拿去煨着。”
这对母女对她关怀备至，沈宁钰受宠若惊，谢过薛姨娘，尝了一口，味道鲜香甘甜，药材的苦涩被尽数掩盖，她竟不知不觉竟喝完了。
薛姨娘满面喜色：“你若喜欢，我明日再送来。”
另一头，苏璟安出府后一直想着沈宁钰的病，初一在一旁劝道：“病去如抽丝，您别太急了。”
苏璟安瞪了他一眼：“你闭嘴。”
苏璟安来到一处偏僻的酒馆门前，熟门熟路地绕到后院雅室。室内水雾缭绕，于睿琮和一灰衣青年对弈正酣。
青年年近三九，面无表情地盯着棋盘，抬手间姿态慵懒闲适，却有运筹帷