花了不少，光是画眉阁包的房间就用去五十两金，结果又欠了咱们的银子，他已经盘算着雇画眉阁的姑娘去几个大官家里献艺了。”
齐沐白颔首，起身将书卷拍在吉安手中，“届时你跟着去，摸清青州几个关键大员家中情况。”
他行走在暖香氤氲的房间，墨发披散，像一个洒脱率性的雅士，长睫倦倦下垂，他在下到一半的棋局前驻足，移了一子。
吉安摸摸鼻子，移开目光，他很少真正怕过齐沐白，大抵是之前传授他身手时，打败过齐沐白太多次，他心中其实是以齐沐白的半师自居，然而时不时地，他还是会为齐沐白不经意流露的气势心惊。
那是一种生来就有的贵气。
“切，公子明明不在乎当家的口中的霸业，这会倒是上赶着帮镖局办事，还不是为了将周启航的幌子挂出去，让那些官员知道，明珠商行也是有靠山的。”吉安很快摆脱心悸，管他呢，反正他是稳当当的嫡系。
落子的声音响起，齐沐白淡淡抬眸，“我帮明溪，难道不是为了镖局的霸业吗？”
吉安总觉得哪里不对，但也说不上来，最近他带着流民去采药的地方，来回奔波，沾床就睡。
齐沐白抬眸瞥去，略有些嫌弃地看了会，垫着帕子拎起铺盖卷，将吉安卷到地上。
心口的郁气才散去。
第二日，周启航一早起来，去找红莲商量去官员府邸献艺的事。
红莲喜欢穿艳红色，这次想了想，换上桃粉色抹胸襦裙，一听这是带她们去拜会官员，自然满心高兴。
若是能够博得哪位官员的欢心，常被邀去奏曲，对画眉阁的姑娘来说，实在是长脸的事。
“娘子。”丫鬟一边梳头，一边道：“周公子能看上的官员，都是青州数一数二的呢，听说他已经向巡盐使尤大人下了拜帖，娘子今日可要好好打扮。”
红莲素手在首饰上面扫过，指尖在双蝶簪上顿了一下。
丫鬟立刻拿起来，嘴甜道：“娘子的眼光真好。”
红莲却笑着摇头，又挑了一支玉兰木簪，“双蝶环绕，不是我这种出身的女子可以幻想的，这支木兰簪就很好。”
她清楚自己的身份处境，所以不去幻想要不起的东西，这世间的情爱如同潮汐，该走的时候，谁也拦不住。
梳妆完毕，红莲起身朝外走，顺便吩咐丫鬟，“去找昨日的明姑娘，将周公子的去向告诉她。”
丫鬟不解，“娘子这是为何？万一明姑娘阻拦周公子，咱们还怎么去尤大人府上？这可是难得的露脸机会。”
红莲将手放在门上准备推，忽然改了主意，“不要告诉明姑娘咱们要去的地方，只说今日的锦绣坊有新品布料，以往都会送来几匹，让我试穿过后裁成成衣，我想请她一同品鉴。”
“去锦绣坊？”明溪听了红莲丫鬟的话，挑起一边眉梢。
丫鬟恭敬道：“我家娘子和明姑娘投缘，所以锦绣坊的掌柜派人过来，说要赠送十匹妆花缎，我家娘子立刻让奴婢来请姑娘，毕竟锦绣坊的布匹很抢手，去晚了的话，好看的料子就要被那些夫人小姐挑走了。”
明溪本想拒绝，她身后还缀着一群巡街铺的官兵，万一乱跑被抓，岂不是说不清？
但她来青州城两次，还没好好给苏氏买过礼物......
明溪很快下定决心，打算扮成丫鬟跟去，临走前她和忠山说了一声，被恰好在房间的赵聪听见。
没等他开口，明溪便制止他，“姑娘家逛街，你跟着捣乱干嘛。”
她不想再花赵聪的银子。
赵聪叹气，侧身看了眼明溪身后，无奈道：“说得也是，我也不懂你们姑娘家喜欢的衣服料子，还不如留下来和沐白兄下棋。”
明溪顿了顿，身后的脚步声越来越近，在她三步远的地方停下。
“今日官员休沐，巡街铺官兵不会严查，但出门不可暴露真容。”齐沐白淡淡道。
明溪背对他，轻轻嗯了声，“我可以用脂粉掩饰面容，忠山伯，少东家，我会小心的。”
没有人比青楼女子更懂得描眉涂抹脂粉，明溪让丫鬟扫了峨眉，抿了浅绯色的口脂，圆润杏眼也描了几下，眼型狭长凌厉，浑然看不出昨日的样子。
为了更安全，明溪又沾了墨粉，涂抹在眼下，看上去休息不好，气色暗沉，更不起眼，然后她才去后院找红莲的马车。
红莲的马车停在最前面靠近门口的地方，明溪学着丫鬟的样子走过去，径直上了马车。
下一刻和调试琵琶弦的周启航四目相视。