母皇！”
不等阎崇帝言落，阎崇寰惊声唤道。
意识到自己失态的模样，阎崇寰重新整理好自己，跪身在阎崇帝前：
“今日是寰儿的诞辰，母皇莫要气恼。皇妹不过是无心之失，在场贵客皆心胸宽厚定不会将此放在心上。”
她的声音不大不小，但足以让在场之人都能听清。
所言之意让交头接耳者纷纷噤声，若再多言了这位小公主，倒是应得自己小肚鸡肠了。
“国有国法，家有家规。身为公主，言行失态于众。无关乎在场各位说些什么。她本就该罚。”
她吐字不紧不慢，威慑的声音高扬，不似恼怒，倒是像故意说给何人听。
阎崇寰心中诧异，为何母皇此时紧紧相逼对小满发难。
且不说平日母皇从来冷待小满，根本不关心她的一切，若是平常犯了错也全不入目，皆是内务司大人们督正教导。今日在满堂人前，母皇的态度倒显得过于反常。
“陛下。”
旁席，一位老者起身上前，向阎崇帝鞠身一礼。
他的衣着异与阎崇装束，虽一身墨绿褂袍素暗无光，但仔细一看是最为稀有的锻料，做工也是出自一等一的名家之手。
他走到伏身在地的小满身前，弯腰拾起一支寐莲花。花朵含苞未放，幽香却早已蔓延了整个宫殿。
“寐莲最是难养，需每日日落后，隔一时辰翻开花苞在花心滴上一滴露水，如此反复，直至日升。”
一边说着，他将地上的寐莲一支一支拾起，向阎崇寰走去。
“寐莲寐莲，永远都在沉睡的莲花。如何才能让它开放？其实也很简单。”
这时，殿外烟火的轰鸣声响起——
殿门大开，连绵不绝的星彩当空，所有人都将目光投向了门外的绚丽光景。
“快看皇女手上的花！”一人高呼。
众人纷纷回头。
阎崇寰接过了老者递来的寐莲，震撼得说不出话来。
只见手中的莲花在烟火响起的那一刻，顷然绽放。
一朵接着一朵，似灌入生灵一般片片花瓣拼命伸展。花心显露之时，点点晶莹斑光漫漫而升，胜过殿外烟火斑斓。
老者转向阎崇帝，和蔼笑道：
“托公主殿下的福，我等才能见到寐莲花开的盛景。”
阎崇寰抱着花簇跃下高台，她扶起了瑟瑟发抖的小满，见小满脸上挂着行行泪珠，她也鼻子发酸。
“母皇，皇妹用心至深寰儿甚是感动！皇妹是为了寰儿的诞辰才下池采莲，弄脏了衣裙，若母皇要罚，寰儿替皇妹领过！”
“罢了。”
阎崇帝端雅起身：“去内务司刑台跪一夜罢。”
她面向老者，勾起了耐人寻味的轻笑：
“朝秦使者大人，我阎崇的家事，还真是劳您费心了。”
“是在下逾矩。”
老者深鞠一礼。
阎崇帝走过众人，宫人为其掀起拖在身后的衣尾，跨过大殿门槛。她抬首，冰冷的瞳中映满了璀璨烟火，随着绚烂绽放即逝，仿若陷入了她深不见底的深瞳之中，被混沌吞噬。
晚。
内务司刑台。
夜风沁凉，跪在台中央的小满缩了缩身子。
一件衣衫落在了小满的肩膀上，不用猜她都知道是何人。
“皇姐！”
她转头仰望着来的人，咧着嘴痴痴笑着。
“皇姐？”
只见阎崇寰掀起前袍并排跪在她身边，与她紧紧相贴。
她努力挤出一丝疲惫的笑容：“我陪你。”
“不行！”小满拉扯着她，似想把她拉起来。“你累了一整日，还主持了宴席，你快回去休息！”
阎崇寰无力与她争闹，双手一张环住了她，将头安放在她的肩膀上，呼吸逐渐平稳了起来。只平静了小一会儿，枕着的小小肩膀轻轻颤动，阎崇寰抬眼便看到大颗大颗的泪珠从眼前水灵的大眼睛里流淌下来。
“都是我不好……我搞砸了皇姐的诞辰，我……我惹母皇生气，我，我……我还让皇姐受累。”她哭的上气不接下气，似是将压抑了一整晚的情绪都倾泻了出来。
阎崇寰轻拍着哄慰哭成了泪人的小满：“所有人送的贺礼，都没有你的寐莲好。这是我最难忘最开心的诞辰。”
她熟练的擦拭着小满的泪花：“你知道吗，只有在你身边，我才是在轻松的。即便是陪你在这跪一晚上，都比循规蹈矩就寝要舒坦。”
“真的吗。”小满吸了吸鼻子，终于止住哭泣：“那皇姐不要跪着，在旁坐着吧。”
“不要。”
“皇姐！……”
未等小满拒绝，阎崇寰启声说道：
“神威将军就要出征忌域之地