云延芷一句话激起千层浪，让本已消弭大半的疾风骤雨肆虐而归。
沈知许紧盯着云延芷，沉声问：“当真？”
云延芷长睫轻覆，哑声道：“当真！”
“你胡说！你故意害我！”云延思急怒攻心，扑过来厮打她。“你自幼就与我不睦，与姜家的交好倒罢了，如今竟伙同外人一道来坑害自家姐妹？”
姜三太太带着丫鬟来拦着云延思，也是一脸的痛心疾首：“芷儿！三婶知道你妹妹自小就混，没少欺负你！你怨她、恼她都是应该，却万不该如此啊！即便你……”
她说着，意有所指地望了眼姜淮，含糊道：“即便你存着旁的心思，也不该拿自家姐妹当梯子！”
云延思若醍醐灌顶，挣扎着骂起来：“好你个贱人！谁不知道你心悦姜淮，求而不得！如今竟为了讨他欢心陷害自家姐妹来卖好！指望着他感激你娶了你不成？！平日里祖母的教导你都学到狗肚子里去了？为了个外男诋毁自己姐妹，你又能赚到什么好处？！”
云延芷脸上红一阵白一阵，任她的指甲抓到自己脸上头上也不躲闪。
姜五太太扑过来，一把掀开云延思的手，厉声道：“当时只有她们三人在场，是非曲直怎能只听当事的一人之言？如今滢丫头昏迷不醒，反倒是延芷的话最为可信！她自小就是个憨直性子，这点母亲再清楚不过，为何不听听她如何说？”
云老夫人沉眸看着闹作一团的几人，这才道：“延芷，你说！”
掌家几十年的积威，话一出口云延思自然不敢再叫骂，虽不甘心却也只能顺着母亲拉她的力度，暂退到一旁。
姜五太太给云延芷把颊边散下来的发别到耳后，怜惜地捏了下女儿细软的耳垂，这才起身退开。
云延芷察觉到有一道熟悉的目光正紧紧锁在自己身上，曾几何时她几乎日日期待这目光落在自己身上，带着惯常的淡漠和微微的压迫感。
可如今，她心头却只余淡淡的遗憾。
今日过后，自己再难往他身边靠近了。
“祖母！”云延芷挺直脊背，与自己的精明矍铄的祖母对视，清灵的眸平静如水。“我是云家的姑娘，与延思再打再闹也是幼时不懂事，不会真有嫌隙！我受您教诲长大的，焉能不知一家姐妹一荣俱荣、一损俱损的道理，今日她若落下个跋扈、暴戾的名声，我又焉能独善其身？”
云老夫人紧绷的嘴角稍缓，沉沉“嗯”了声。
“我自幼虽不顽劣，却不是个机灵的个性，每每因为憨直口快惹了姐妹们不快，都是祖母帮忙找补，替我转圜！孙女天资愚钝，年岁虽长脑子却依旧不灵光！母亲常说我像极了父亲，个性秉直、随性率真，我也乐得做一个豁达、开朗的姑娘。我——”
云延芷抿了下唇，声音微不可见地轻了半分。“我的确恋慕姜家公子！这份少女怀春的心思发乎情、止乎礼，处处谨守礼教约束，并无半分逾矩之处，不羞于启齿，更不曾藏着掖着。三婶和妹妹疑我亦不是空穴来风。”
人都说少女情怀总是诗，珍而重之地藏着呵护着，怕旁人知道又怕他不知道……而这个明朗大方的姑娘，愣是将自己的情愫题成了一块匾，摆在明面上任人评判。
“但我时刻谨记自己的身份，身为云家人无论身处何时何地，都当刚直不阿，不以强权折腰、不以利诱而屈膝！身为姐姐，我不能坐视自家妹妹猖狂无度，助长她的气焰，以免将来酿下祸患，牵累所有姐妹名声。身为挚友，我不能看着姜滢为顾全我而隐忍不发，为两家决裂埋下祸根——在三妹妹挣扎辩解的过程中，她即便恼得快把被子抓碎了，也没“醒过来”对峙半句，心里焉能不留下余怨？所以我今日所作所为，与姜家公子无半分关联，只为全两家和睦。”
众人纷纷看向床塌，只见床上“沉睡”的人微不可见一叹，面露不忍地转头面向墙里。
云延芷苦笑：“当时随行的丫鬟们都被甩在后面，只有我们三人在场，她若与延思争辩，那必得论一番是非曲直，如此这压力便会落在我身上，祖母定会叫我对质，来断她二人孰是孰非。到时我无论帮哪边说话都要得罪另一方，难再做人！她那样耿直较真的性子，却因怜我疼我而选择忍气吞声，我身为密友又岂能只顾自保，不替她讨个公道。”
她必得先把自己的处境和立场剖析清楚，才能挡住云延思母女泼的污水，接下来的话祖母才能真的听进去，但会信几分就全凭她老人家自己决断了。
云老夫人精明的眸在她身上绕了几绕，终是沉声道：“你且说来！”
“她二人入林后一直竞相追逐，很快发现一头落单的小鹿，姜滢的箭快一步射到鹿颈，却不知因为距离太近、用力过猛还是穿得皮肉不深，那支箭竟穿颈而过，钉在后面树上。小鹿应声倒地，血喷涌而出。这时三妹赶到迅速补了一箭，射到鹿腿上。两人便起了争执，都觉得该归自己所有！争执不明就都跳下马去抢，姜滢身手灵敏跑得快，眼看着就要抓住鹿了