姜淮身体痊愈时已是盛和九年的夏末，开始打点行装回顾家复学。
姜伯爷亲自带着厚礼，携着长房嫡子姜沐、二房姜淮、姜淳同去，名义上是为姜沐求学，但他已经十六岁了，婚期又定在明年冬天，只不过是去走个过场罢了。
宣平伯夫人最近经常带着四个大点儿的孙女出席各家大小宴，频繁与各世家、官眷们往来。
姜涵已经17岁了，早到了议亲的年纪，但因是伯府嫡长孙女，外祖家也是煊赫的门楣，姜伯爷和世子夫妻都格外看重，挑拣了许多人家都不满意，须得抓紧时间相看了。
除此之外，姜伯爷还给妻子交代了另一个任务：替姜淮相看合适的正妻人选，且话里话外的意思，竟是要找比小世子姜沐未婚妻都门楣还高的。
姜滢正是无意间听到这话，才改变主意留下来的。
自己母亲早逝，父亲也远在边关，哥哥也已经十七岁了。连比他小一岁的姜沐、姜泽都相继定亲，他的亲事却还无着落。
姜滢很心疼哥哥，跟各家往来时总是留意相看各家姑娘，想帮哥哥寻个合适的人选。但不知是她以妹妹的眼光看自家哥哥太过完美还是怎么，竟觉得哪家姑娘都不够好。
一直拖沓到过了凛冽的寒冬，又热热闹闹地过了盛和十年的除夕，姜涵夫婿的人选没定下来，姜淮正妻的人选亦是毫无头绪。
于是，宣平伯夫人把目光放到了盛和十年的元宵宫宴上。
今年对于王府来说意义非凡，大获全胜之余又收了戍北军于麾下，自然该好好庆祝，此时战乱后的城池都修整完毕，牺牲的将士们也已入土为安厚重抚慰，如今一切尘埃落定，也该犒赏有功将士了。
王宫特意筹办了一场元宵宫宴，遍邀西京勋贵、官员阖家，以及大战中有功将士。
这是姜滢第一次进江凌王宫。
虽然端着规矩礼仪不能四处乱看，但大半宫内景致还是收于眼底，心中不由暗叹：这壮阔和气派，比之东都皇宫也差不了多少啊！江凌王果然是西境的土皇帝啊！
姜家众女眷由宫中女官指引者，和几十个其他家族的女眷们，第二波到殿前参拜。
隔着幽深的大殿，匆匆一瞥只看到高高在上坐在光影里，玉冕遮面看不清面容的江陵王。隐约间只能看出他极年轻，坐着的身姿也格外挺拔笔直。
算起来，这位身负重任的王爷也和哥哥一样，只有十七岁呢！
父母陡然薨逝却不能报仇，只能隐忍蛰伏，等待羽翼丰满的那日与之一战。说起来，他们也是旧相识了，母亲总带自己进宫和他玩……
姜滢不由自主地回眸，深深看了眼高阶上的人，却在下一瞬微眯了眼。
这个角度看，江陵王怎么有几分熟悉？
江陵王尚未大婚，也未收过女子入房，偌大的王宫里只有一个越夫人掌事，筹备宫宴以及招待女眷们都得她出面。
这位越夫人是云贵妃庶妹、王爷的姨母。她跟云贵妃关系最好，江陵王幼时就是她帮着照拂的，犹如半母。
先帝登位后给她指了门婚事，夫妻俩倒也难得的契合，过了半年多浓情蜜意的时光。然天有不测风云，宫变时她的丈夫作为禁军小统领也惨死宫中。
越夫人极重情，回到西京后决计不肯再嫁。后怜江陵王年幼无人照拂，才入宫抚育江陵王，代管宫中事物。
今日女眷来的多，偌大的宫殿里聚满衣香鬓影，偶尔刮过的风都是香的。
姜滢还记着上次见云老夫人时发生的事，拒绝了田姑姑要盛装打扮的提议，只随意找了件半新的月白锦缎百水裙，外穿碧色缎面短袄，领口袖口都缝着白色毛圈，头发依旧挽成双髻，只戴了星星点点的珍珠璎珞。
一身打扮简单又不失礼，在盛装打扮的女孩子里并不显眼。
这样的宴其实无趣得很，无非是太太们在一起谈笑，姑娘们凑做一堆逗趣，吃饱喝足后各回各家。若不是为了哥哥，她定会找各种借口推拒的。
与她相反，姜涵则是长袖善舞，周旋于各家小姐间这儿搭两句话、那儿凑两声笑，游刃有余。
——果然深得大伯母真传啊！
就连姜澜和姜沁都比她厉害多了，一个正挽着刘芙聚在刘家姑娘堆里，另一个则凑到……卫元彤？！
姜滢下意识地就往她身后瞧，确定没有某个笑若春风的少年后，心里暗自松了口气。
福嘉县主卫元彤注意到她的目光，扬起鼻孔鄙夷地嗤了声，气势十足地走过来，下颌微抬嘲讽姜滢。
“别找了！这是女眷的宴厅，我哥哥能在吗？”
姜滢并不想理会这位一向不正眼看人的县主，转身就要走。
“听说每次你见了我哥哥都避如蛇蝎的样子！如今看来倒不似如此，原来只都是欲擒故纵的小伎俩啊！我劝你趁早死了这条心吧！旁人我不敢说，但你……别妄想进武安王府的大门！”