随着秋日来临，顾府池塘养着的那一窝大雁要飞往南方，姜滢也打点行装，带着姜淳赶在中秋前回了姜家。
这次姜淮没同她一起，而是同云家公子们随昭武军出征了。
庆州西临的大朔今夏遭遇蝗灾几乎颗粒无收，几番掠夺边界城镇，尝到甜头后索性大军压境，意图获取更多的利益。
云家家主——镇国大将军云焕率军抵御大朔十数万军，苦战月余仍难分胜败，江陵府周边州县都进入战备状态。
然而景朝的都城则依旧是歌舞升平，丝毫没有派军增援的意图。
今上之所以置西境于不顾，还要从先帝时期说起。
作为上代江陵王的嫡长子，先帝自幼励精图治年少有为，在江陵府临近几州都是极受拥护和爱戴的，在其父死后继承王位，继续造福一方百姓。
继位后先帝娶了自幼相识的云家嫡次女云裳为正妃，婚后二人夫妻和美，人人艳羡。
但许是缘分未到，两人成亲三年仍无子嗣。
当时在位的仁宗不知是心存关怀还是牵制之意，竟把京兆府第一大世家、青州王氏的嫡长女赐婚给江陵王，封了侧妃。
入府不到两年，这位侧妃就生下江陵王的庶长子，身后又有东都撑腰，一时间风头无两。
江凌王府隐隐分为两大阵营，一边以正妃云氏为尊，一边则渐渐向王侧妃靠拢。
好在江陵王与王妃感情甚笃，两年后王妃终于诞下嫡子。江陵王大喜过望，当即免了封地三年的赋税，对嫡子更是荣宠看重，自幼就带在身边教养抚育，有时与臣属们议事都带着。
明眼人都知江陵王这是把嫡子当成继承人来培养，王妃的地位这才渐渐压过王侧妃。
东都宦官之乱爆发后，先帝领军反叛赢得民心，在万民期盼中荣登大宝。
——这是面上的，实则平叛后东都势力纷争不断，处处暗流涌动。
世家大族们皆有自己的考量，骁勇善战的江陵王救民于水火时他们自然拍手相庆，但要不要拥戴一个在东都毫无根基的藩王继位，则是可摇摆的。
尤其，当仁宗一脉还有个当过傀儡皇帝的小皇孙在！
拉锯战持续了半月，最终的结果自然是江陵王继位为帝，可王妃却没能依礼封后，只退而求其次封了皇贵妃，代掌凤印协理后宫。
出身东都望族的王侧妃则封了德妃。
先帝虽做出让步但心里始终梗着根刺，对待德妃虽宽厚温和，却全无对原配夫人的爱重，对大皇子更是淡淡的，只依旧娇宠次子。
岁月推移时光流逝，先帝几番欲立次子为嗣都被王氏为首的东都旧臣驳回，理由也多以两位皇子都非中宫嫡出，论长应立大皇子。
姜淮曾说过，云家当初的退让既是明哲保身，也是先帝留的后招。
先帝于是退而求其次，频繁把年幼的次子送到西京小住，与云家和多数来自西京的臣属互通有无，暗中达成共识寻机推二皇子为太子。
然而在二皇子八岁这年陡生变故，正值壮年的先帝于宫中被宦官余孽行刺伤重，皇贵妃也忧伤过度一口气没缓过来香消玉殒。
那时姜滢年岁尚幼，只记得满城喧闹、火光照亮夜空，长大些才知道先帝驾崩前留下两封诏书，一为封二皇子为江陵王，大婚前不得归返东都。
另一封，则是传位于大皇子。
关于今上的帝位，其实是存着争议的。
毕竟先帝几番明示暗示都是欲立二皇子为太子，这场行刺和宫变又疑窦重重经不起细细推敲，时间节点又赶在年幼的二皇子及其心腹都远在西京的当口，实在微妙。
西京城是先帝根基所在，势力盘根错节，宗室、勋爵、新贵们层出不穷，景朝近半兵权更是掌握在云家手中。
新帝的势力则是以王氏为首的东都旧臣、世家，不敢轻举妄动。只能派出一批批死士阻截被送出宫欲逃的贵妃幼子，幽禁起来以牵制二皇子。然二皇子——如今的江陵王则始终像根刺扎在心尖，让新皇寝食难安。
此番大朔举兵进犯正遂了皇上的意，存着作壁上观的心思。毕竟哪怕是江陵府被攻占失去国土，日后再打回来那是师出有名，也比让他这个弟弟羽翼渐丰的强。
御史台一帮忠君爱国的老文臣们上书一次又一次，声声泣泪担忧国土被侵、民不聊生，都被皇帝推脱压下。
战乱时节，西京城愁云惨淡，歌舞宴会一概免了，家家都守在府里拜佛、祈福。
姜滢除了每日给祖母请安，其余时间都安静地待在自己院里，有时读书写字，有时就扒着窗棂发呆。
朝堂局势对立，两府总有相争之日，云家是无可置疑的西京党，顾家面上是清流大族，只与文有染不牵扯局势，但与云家却是世代姻亲通家之好，恐怕亦无法摘出。
但作为顾家的姻亲，姜家却是可摇摆的，两家虽还如姻亲往来，可毕竟顾启霜故去