样子，结束了自己的生命。
“啊——”马车里，睡得脸颊绯红的姑娘尖叫着坐起。
歪坐一旁打盹儿的赵妈妈被吓醒，赶忙翻身爬起来跪在塌边，焦急地问：“姑娘又做噩梦了？别怕，别怕！奴婢守着你呢！”
姜滢周身都被冷汗浸湿，心里也泛着寒意，在灼热的夏日里只觉周身寒如冰窟。
良久，她才颤着声问：“还有多久能到？”
“方管家说，申时前后咱们就能到顾家了，您能赶着和大公子一起用晚饭呢！”
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禹城以西二十里之遥，有一处占地极广的宅邸，门外匾额上书着龙飞凤舞的二字：顾府。
顾家是传承百年的诗书大家，出过无数状元 、榜眼、探花，在各地为官的后辈无可计数，是景朝文人最为推崇的世家。
早前大宅附近只有些零散房屋，居住的大多都是顾家旁支、或是家奴房舍，后来随着先帝继位，曾为帝师的顾老太爷恩封太师，各地学子纷纷赶赴宁州只求一字半句的指点，若有幸能入顾家族学更是光宗耀祖。
随着入学的学子越来越多，族学扩成了书院，宁州府沾光占了个好名头，命名：宁州书院。
随着书院日益壮大，周边相应的产业也随之兴起，客栈、酒肆、商铺、民宅日渐增多。远远望去规模庞大富庶繁华，后自成一县，先帝赐名：文曲县。
宁州书院出了名的礼贤下士，凡是登门求学的学子，历来只考学问不看出身，家境贫寒的更是分文不取。
顾家老太师年纪大了，早已不在书院教书，只每月去上几回点拨几句。他一生只得两子，都是誉满天下的才子，长子顾启丰在东都翰林院任职，二子顾启随任宁州书院院长。
原本的族学变成了州学，但家中子女们还是要读书的，尤其是姑娘们，不好抛头露面和大批学子凑在一处读书。顾太师就在府里另辟出一处二进的院子，用来给嫡支一脉子女们读书。
偌大的学堂四面轩窗大开，清凉的风穿堂而过，驱散不少夏末热浪。
结束了一天的课业，姑娘们都早早走了，嫡长孙顾承司也被老太师拎去书房吃小灶。余下的少年们却是不急，等待仆从收拾东西的时间里随意闲聊。
“淮哥，沈表哥，后日休沐我和二哥约了禹城太守的儿子去赛马，你们来吗？”
说话的是顾家长房嫡次子顾承泰，在家中公子里行三，他口中的二哥是顾家二房长子顾承励。
中秋节是顶重要的团圆节日，无论书院还是家学都会休沐五日，好方便临近城县的学子们回家，此时正是赛马、捕猎的好时候，爱玩的公子们可不会错过。
姜淮断然拒绝，“不了！早先接了信，滢儿这两日就要到了，我多陪陪她。”
他今年才十二岁，身姿却英挺纤长，模样也没有半分稚气，狭长的凤眼、高挺的鼻子，削薄的唇无一不透着些淡薄冷厉。
不过因此时放松的状态，以及提起妹妹时带笑的眉眼，看起来眉目显得温和不少。
姜淮收好东西出门，顾承泰便去磨沈知许。
“沈表哥，你来不？你不来我玩起来都无趣！”
沈知许自凝思里回神，似笑非笑瞥他一眼。“怕输？”
顾承泰尴尬挠头，顾承励过来帮腔：“我们顾家不兴武，就我和三弟喜欢还都是半吊子。自然是不及你们云家子弟和淮哥的！”
沈知许见随从已收好书箱，就起身往外走，顾承泰犹自不死心地跟着。“沈表哥，你真的不再……”
——考虑一下？
话没说完，就被惊天动地的哭喊声惊回去了。
祥和的暮光里，一个身穿浅绯色裙子的小姑娘跪在院中，死死抱着姜淮的腿，仰脸朝天哭得跟死了哥哥一样凄惨。
大滴大滴的眼泪从她紧闭的双眼奋勇夺出，滑过雪白的鹅蛋脸，穿过左颊隐现的小酒窝，顺着下颌消失在衣领边缘，看得顾承泰瞠目结舌。
——她是怎么做到有这么多眼泪的？这得喝多少水才能补回来啊！
伴随着这肆虐眼泪的，是凄惨嘹亮、惊起飞鸟无数的哭声。
“哥哥！哥哥——你还活着太好了！”
顾承泰看了眼左侧的沈知许，见他依旧是云淡风轻的模样后，略觉无味地撇撇嘴，又转头去看右侧的顾承励。
看到自家二哥目瞪口呆的模样，顾承泰总算心满意足，叹了句：“这表妹嗓门可真大啊！”