。”
姜淳娇憨一笑：“那就好！”
二老爷惊异他非但毫不抗拒，反倒还殷殷期待，不由好奇地问：“你竟不怕长途跋涉，离开父母亲去到一个陌生的地方生活？”
“不怕呀！娘和三姐姐都说过，好男儿要志在四方。而且大哥哥每次写信来都会说起很多我从未见识过的山河风景，勾的人心里痒痒的，很想出门去走走看看。”
姜淳眯着眼往柳姨娘身上拱了拱，娇笑道：“而且阿娘说过，孩儿就像一只小小的风筝，无论飞得再高再远，都有一根线在阿娘手里牵着。待淳儿看过世间山河，还要回到娘身边好好地给她讲讲所见所闻呢！”
柳姨娘迎上二老爷递来的赞许目光，垂首羞涩一笑。“妇人之言，叫老爷见笑了。”
二老爷笑赞：“你把淳儿教的很好。”
这边几人和乐融融，餐桌另一端的徐姨娘母女却是食不下咽。
姜澜自得了消息就坐立难安，惶恐不已，求助的眼神一个劲盯着徐姨娘，希望她帮帮自己。
她只是个妾生的庶女，在娘亲掌家的东都姜府还能摆一摆款儿，一应吃用都与嫡女无异。可若到了西京，她怕是过不得什么好日子了。
那个素未蒙面的祖母会对姜滢宠爱疼惜，甚至也会对同为庶出但却是男孩的姜淳和善，却不代表也会如此对她。她自幼早慧，不会报这些不切实际的幻想。
徐姨娘心里也是焦急万分，看出此时不是求情的时机，虽暂时压下却没歇了心思。
趁着二老爷这两日在家休沐，她可谓是使劲了浑身解数，一天三五次地往书房跑。晨起送热汤，午后送茶点心、夜里温热酒……极尽温情小意。
姜滢晌午后来书房小坐，也有口福跟着吃了几口点心，心满意足地赞叹：“徐姨娘旁的不说，这一手做点心的功夫实在是一绝，再没有胃口都能吃下不少。女儿这两日本来心里惊悸难受，饭都吃不下两口，见了这些点心却是胃口大开。这不！一下没忍住又吃撑了，看来晚饭要省了！”
二老爷随意一笑，“你若喜欢，叫她闲时就做一回，反正也耽误不了多久的功夫。”
姜滢揉着肚子在书房里散步消食，随口玩笑道：“在家时倒是成！可我后日就要出发了，总不能带着徐姨娘一路给我做点心去吧？那父亲身边可就没人照顾啦！”
说者无心，听者却是意动。
二老爷沉吟片刻，忽低声喃喃道：“也不是不可……”
姜滢恍如未闻，笑嘻嘻挥手。“不成了！爹爹这书房太小，我走路都转不开身，还是去后园子散散步消食儿了！”
她关上书房门，转身时脸上甜软的笑就散了个干净。
夜里，二老爷终于去了徐姨娘的院子，正脱着外袍话都没说上两句，就又被匆匆而来的管家打断。
“老爷！三姑娘吃了晚膳就闹肚子疼，吐了两三回，下床的力气都没有了。”
二老爷赶忙又套上外衫，跟着走了。
徐姨娘愤恨地跺跺脚，抓起衣裳套住自己只穿着薄软夏裙的身体，咬牙切齿跟上去。
正院厢房里，柳姨娘心疼地帮姜滢擦着脸上汗珠，眼里满是不舍。“姑娘何苦这样折磨自己，若是直接提出请求，以老爷对你的宠爱程度，未必会拒绝。”
姜滢摇头，“父亲也许会允许，但却可能架不住徐氏三两句甜言蜜语就哄得变了心意。只有让他觉得徐姨娘非同行不可，才会没有转圜。”
正说着，就听到纷沓脚步声由远及近。
姜滢把右手食指伸进嘴里，在喉咙处抠了两下，呕一声又趴在床边吐起来。她已吐过两三次，食物早吐干净了，只能吐出些腥黄的苦水。
二老爷冲到床边，拍着姜滢的背扬声喊：“大夫何时到？”
等大夫赶到又煎好药服下，都过了子时。
姜滢脸色惨白地昏睡过去，二老爷足足守了一夜。
隔日，姜滢转醒后依旧虚弱得很，见到食物就干呕，一整天都没吃一粒米。
柳姨娘忙前忙后地一会熬粥、一会煲汤，姜滢每次也试着吃点，但都马上又呕出来。
徐姨娘看出这是个表现的机会，赶忙又钻进自己院子的小厨房忙乎了两三个时辰，熬了一碗香味浓郁的鱼片粥，踩着夜色送到正院。
色泽乳白的鱼粥浓香四溢，鱼片煨得软烂入味，米粒也是绵软入口即化，姜滢足足喝了一碗，还巴巴地伸着碗再要。
柳姨娘忙劝，“姑娘脾胃正虚弱，不宜一次进食太多，还是忍上一忍，明早再吃吧！”
姜滢孩子气地扁扁嘴，“那柳姨你帮我把剩下的粥好好收起来，别叫旁人偷吃了！”
“没人动你的，安心睡吧！”她能吃下饭了，二老爷悬着的心才放下，露出点笑容来。
徐姨娘也笑着凑趣：“鱼粥隔夜恐会发腥，明儿一早我叫婆子去采买活鱼来，再给姑娘做就是