第1章阿青与阿青
【中元四年】
上巳节，晴日方好。
河东郡平阳侯国，野地。
阿青骑在羊背上，腰里兜着一包石子，正在数羊。
“一只、两只、三只……十一，十二……十七。不对。”
主母让他来放羊，一头公羊，十四头母羊，还有六只小羊羔。
一共二十一只，少了四只。
公羊在野地里悠闲地吃草，一点都不为丢了的羊羔着急。
阿青又数了一遍，这次是十九只。大羊都在，一头母羊肚子底下钻出来两只羊羔。
还少两个。
羊羔年幼顽皮，说不定是趁阿母没注意，跑到了灌木丛里藏起来，留神看看，哪里的灌木丛和往常不一样。
二十步外的灌木丛动了动，似乎有乳白色的动物在里面活动。
阿青掏出一枚石子。
柳条编织的包里是他精心挑选过的鹅卵石，又圆又扁，非常趁手，打水漂能飞到河对岸。
瞄准羊羔活动的灌木丛，屏息静气，丢出石头。
又圆又扁光滑溜溜的鹅卵石咻的一声飞出去，在空中划出一道半弧，穿过枝叶的空隙，精准地砸中了。
“哎唷，好痛！”
羊羔大叫一声，站了起来。
阿青暗道不好。
是一个梳着总角、穿鹅黄丝衣的小童，比他高半头，攥着那块惹祸的石头，正在怒气冲冲地找肇事者。
一眼锁定阿青。
阿青眼尖，看出小童的丝履，连阿母都没有这样鲜亮光滑的料子，一定是贵人。
贵人脾气多数不好，他今天要么会被贵人处死，要么弄丢羊群被主母打死，这一生好短暂啊。
小童拨开灌木丛，绕过挡路的母羊和羊羔，上来就把阿青拉下羊背。
力气特别小，阿青做错事了心虚，又害怕反抗招来大人毒打，顺着小童的力道，滑下来趴在地上。
小童骑到他腰上，对他肩背一通乱打。
……软手软脚，一点都不疼。比主母的孩子们下手轻多了。
阿青一点反抗都没有，小童打了十几下，手疼，停下来，戳戳他的后脑勺，他没动。
小童跳起来惊呼：
“你没死吧？我竟然有这么大的力气？”
阿青苦笑，爬起来跪伏致歉：
“我无恙。羊羔走失，看见灌木丛晃动，以为是羊羔，丢石头让它们回来，不慎伤及贵人贵体，万死莫赎。”
万一这位贵人性情柔和，他就能逃得一命了。
小童接受了他的道歉，也跪坐回了个空首拜礼，还很惊讶：
“丢石头就能让羊羔回来呀，怎么做到的？”
正好有一头母羊脱队，阿青演示了一遍，投出石子击中母羊的角，母羊改变前进方向，再一枚石子，母羊原路返回羊群中。
小童眼里闪烁着惊艳的光，绕着阿青拍拍手，又跑去看母羊的角，被羊身上的气味熏到，捂着鼻子奔回阿青身边，忽然发现他赤着足。
高兴地踢掉丝履和绣着云纹的足衣，光着脚在细密的草地上蹦了两下，拉着阿青的手说：
“你也不喜欢穿履是不是？我也不喜欢，可是傅母看到我不穿履总是不高兴，她一不高兴就很能啰嗦，一句话来回来去念叨整日都不嫌累。”
阿青很是局促。
小童的赤足白皙得发光，手和羊脂一样又软又滑，他看都不敢多看，被拉着手就像被一团云朵握住，简直是什么青天白日下的美梦。
他不想惹怒贵人，也不想说谎，涨红了脸地解释道：
“我没有履，不知道喜不喜欢穿。你还是快穿上罢。草地里有很多碎石头和树枝，踩到了会很痛。”
他赤足放牧习惯了，风里来雨里去，足底生趼，不怕这些。贵人皮肉那样嫩，被土块硌到恐怕都会痛。
小童不信，又蹦了两下，打算向他证明不会有事。
结果第二次落地时，脚后跟磕到了石头子，痛呼一声，泪花冒了出来。
阿青一阵手忙脚乱，不知道先检查伤情还是先去擦眼泪，一边把伤腿搬到膝上，一边抬手向上比划。
还是小童发现他比自己还忙，破涕为笑，才缓解了他的紧张。
被阿青搬到膝上检查的雪足有着香膏浸染过的幽幽香气，在阿青的破衣烂衫衬托下，简直明珠蒙尘。
小童足尖点点他，理直气壮地吩咐道：
“你说得对，草里有石头。我不会穿足衣，给我穿上。”
明明比他高半头，怎么连这个都不会？
阿青默不作声地遵从了吩咐，只觉握住的哪里是两只足，分明是盈盈冰雪，又白又冷。
却见小童转眼忘了疼，兴致勃勃地跟他聊天