对桑挺有义。没想到，竟是桑挺将他们二人送到了屠刀锋刃前，陈天忌也有些想不明白。
玄乙听了，也是困惑，只能猜测：“或许这就是久负深恩终成仇吧……”
两人很快到了护国寺，护国寺偏院，也就是王暖住的厢房前头，已经有了禁军把守。
为首的将官是陈天忌的旧识——高长缨。两人一同经历过桑陀国之战，算是生死之交，高长缨见是陈天忌来了，知道他一直是陛下心尖儿上的人才，加之对于公主的软禁，陛下并未有特别明确的严惩之意，所以高长缨愿意卖陈天忌一个面子，将他和玄乙放了进去。
护国寺的偏殿很大，从入口穿过院子，要走好长一段路。
玄乙走着，看到院子里种了一片树，可明明是盛夏时节，树上的叶子却已稀疏枯黄，竟是一派凋零景象。
玄乙忍不住多看了这些“老树”几眼，再抬头时，王暖已经站在廊下，等候他们了。
玄乙有些急切地迎上去，王暖却很从容，引着玄乙和陈天忌在“老树”底下的石桌前坐下来。桌上已经备好了茶点。
“我就知道你是个沉不住气的，定会火烧屁股一般前来找我。”王暖一边给他们倒茶一边说道，语气一如往常活泼恣意。
王暖这样，反倒惹得玄乙更为担心：“阿暖……你……”
“这树有来历的。”王暖笑笑：“我住的这处地方，先前是护国寺的姻缘殿，百姓们会来这里求姻缘。后来那邪门的精诚寺接手了姻缘的生意，这里便没怎么有人来了，姻缘殿就成了厢房。这些树是我很小的时候，一个西洋国的大臣来我朝出使，送来的礼物之一。很像咱们大衡的合欢树，开出来的花金灿灿的，父皇就给它取了汉名，叫金合欢。那个西洋使臣说，这树在他们国家也叫相思树。父皇听了很高兴，将这些树分作两批，一批种进了母妃的朝露宫，另一批就是这些了。”
玄乙不明白王暖为什么蓦地讲起这树的来历，只听王暖继续说道：
“我小时候骄纵顽劣，好奇心也强，洋人长得和咱们不一样，他带来的物件儿我在大衡也从来没见过，于是我就整日缠着使臣，要他给我讲新鲜事。他说他们那里，房子都是圆圆的顶，长着翅膀的小人儿是他们每家每户都会有的吉祥物，还说那里的男女定情，男子会为女子送花。我问他，是送金合欢吗？使臣摇摇头，他说相思树的花很美，却有两种寓意，对老者意味着长寿安宁，可对爱侣则不然。”
“对爱侣……相思树意味着什么？”玄乙问道。
“稍纵即逝的爱意。”王暖回答，此时她的笑容里终于有了一丝苦涩：“这寓意……很像我同驸马。”
王暖此言一出，玄乙心中蓦地一紧，她心疼王暖，却又很是纳罕。
王暖说了这么多相思、这么多爱意，却并未提及裴澄，而只说了驸马。可如今出事的，是她和裴澄，难道……桑挺弹劾错了？是在污蔑他们二人？
或许阿暖和裴澄本就没有什么，只是普通友人间的走动。
那这样就好办了！桑挺诽谤当朝公主和朝廷重臣，其罪当诛啊！
想到这里，玄乙心头的大石头终于落了地，她面色和缓许多：“这样说来，你和裴澄……”
“我和裴澄，确实做了苟且之事。”王暖直言不讳：“驸马死后，我一人在此清修，日子过得孤苦。裴澄常来看我，有时同我论诗，有时与我手谈，他停留的时间越来越久，我没有拒绝。一次深夜小酌之后，我们不再克制，共赴巫山。有了第一次，就有第二次，第三次……”
王暖的语调太过平静，平静到仿佛在说一件稀松平常，又同她毫不相干的事，这种平静让玄乙和陈天忌都觉得可怖。
玄乙紧紧握住王暖的衣袖：“阿暖，那你们是怎么想的。你别怕，有我们这些朋友在，咱们好好打算。你们二人本就有婚约在前，如今驸马也已过世，虽然未过丧期，与礼制不合，但陛下一直疼你，贵妃又是陛下挚爱，你多说些软话，贵妃再劝一劝……我这边去求我姑母，她好歹是中宫皇后，说得上话的。”
说到这里，玄乙又有些恼：“这个裴澄也是，事情都到这一步了，他竟还去跟着孟老搜集什么地志编纂什么书册，应先将你们的事定下的。待他回来，我让他日日去陛下的勤政殿前跪着……这样……”
“玄乙。”
王暖打断玄乙，仍是笑着的，而且笑容里带了安抚，如今这个四面楚歌的公主，竟试图安慰自己的好友。
“事情没有你想得这般简单的。我是一国公主，享百姓供奉，自然要事事为他们做表率。如今我做下这样的事，于礼法，于情理，都不该被宽宥的。”
“那你……”玄乙豆大的泪珠接连从眼中掉下来。
“而且。”王暖抬起袖子擦拭玄乙的眼角：“我从来没有想过要嫁给裴澄。我生生世世，只有公孙再遇一个夫君。”