那天晚上，李倾海在海棠居厅中的短榻上半眯着眼。
白氏弹完了琴，过来替他盖上一层薄毯，李倾海顺势抓住她的胳膊，冷声说道：“以后不必再劝我饮酒，饮再多酒，也没有用的。”
白木樨先是愣了愣，继而明白了李倾海是在说她试图引他酒后乱性，她眼神中流露出不可抑制的失望与痛楚，可她又很快便将这样的情绪隐去，换上了一如既往温柔得体的笑容：“将军确实不懂《高山流水》。”
或许她的这句话将李倾海彻底激怒了，他翻身将她压在了短榻之上——他终于如所有人所愿，同她圆房了。
那是个很长的夜晚，几乎是李倾海人生中最长的一个夜晚，长到时隔十余年，他回想起来，至今仍觉痛苦蚀骨，又欢愉销魂。
李倾海勉力从回忆里挣脱出来，看着怀中的发妻，柔声说道：“我回头去问一问玄乙和白氏，由她们吧。”
沈氏的心中有些不甘，可表面未露声色，又说道：“还有桩事。咱们回京也月余了，白姨娘这几年操持府上大小事务，很是辛苦，我如今身子好了许多，儿女们也都到了娶妻嫁人的年纪。我想着要不要亲自操办府上事务，你如今在京任职了，咱们家虽不在意什么嫡庶尊卑，但若总是白姨娘出面打点关系，难免落人口舌，你也知道，言官的嘴巴最不饶人。”
沈氏其实未曾想过让李倾海亲自替她将中匮之权拿回来，但这白姨娘最近实在有些不知分寸。
她趁着白氏请安的时候暗示过她几次，让她将管家权交还出来。但白氏都装作没有听懂，顾左右而言他，竟生生将这事拖了下来。
她怕年岁久了，白氏管家管得顺手，徒增野心，便只能拐着弯求李倾海出面替她这个正室做主。
李倾海却没有领会到妻子这层意思，只当她真的心疼白氏辛苦，也真的担心自己落人话柄：“白氏这些年治家治得不错，她也是个有分寸的，大事小情到了最后都得让你我二人拍板，家里说到底还是你说了算的。你身子才将将好了一些，我不想让你劳累着，就先这样吧。日后鸿鹄娶了媳妇儿，这大宅院自是要交给她的，到时候还是要你这做婆母的调/教历练她。”
沈氏见丈夫这般态度，胸中陡然生了一层恨，但最终也只能咬牙答了句“好”。
……
画眉从子规院子里出来，便往海棠居玄乙的住处走。
青稞远远见了一身军旅劲装的二小姐，赶忙去给玄乙通风报信。
玄乙腾地一下就从椅子上坐起来，躺倒自己的床榻上，不忘嘱咐忍冬：“快快快，快去给我泡一碗红糖水过来，颜色越深越好。”
画眉一来，看到的便是忍冬给半卧在床上的玄乙“喂药”。
画眉径直走过来：“你怎么又吃上药了，杨家爷爷不是说你已经大好了吗？”
玄乙可怜巴巴望着画眉：“昨儿个嗓子又有些不舒服，可能是那次掉到湖中泡了水，身子就弱一些吧。”
画眉看她这幅样子，做姐姐的兴致又高昂起来：“体格不好这事儿啊，三分靠养，七分靠练，你身上还是肉太软，顶不住邪祟，看来光跑步还不行，我回头让哥哥想想办法，把你练结实一点。”
“啊？……”玄乙欲哭无泪。
“不过今天就算了，你身子不爽利就先歇两天。我今天来是为了给你样东西。”画眉将锦盒递给玄乙：“在南境的时候，我第一次狩猎就得了三只野兔四只野鸡，父亲和众位叔伯为了奖励我，猎了一匹花面狐，用背上的皮和颈子上的绒毛做了这对护膝，是难得的料子，整个大衡都难得，明天你生辰，算是我和子规送你的礼。”
玄乙前脚还拿了红糖水骗画眉，谁知人家后脚就将这么好的东西送给自己，玄乙心中很是不好意思：“这是父亲和叔伯们送给姐姐的，我怎么好收。”
“护膝我们有的是，给了你你便拿着，不要啰嗦一些。”
玄乙见推拒不得，便只好将礼物收起来：“那就多谢两位姐姐了。”
画眉将事情办了，就回凌云居去了，临走前对玄乙说道：“玄乙，子规一向不爱说话，有什么事情都藏在心里。但咱们一家子姐妹，多亲近才好，要不然就生疏了。她虽然不说，可是心里也喜欢热闹，你有时间多去找我们谈天才是。”
画眉自从回来跟玄乙一直有来有往，虽是嘴上厉害，经常一句话把玄乙堵个半死，但却实打实算是亲近的。倒是子规，虽然态度亲和，但很少同玄乙讲话。
玄乙不明白画眉这种风风火火顾头不顾尾的性子，怎么突然操心起姐妹亲疏来了，毕竟上辈子各自嫁人之后都断了来往了也没见她有什么反应。
可是这辈子许多事情不一样了，玄乙也明白血浓于水的道理，自然是应着的：“知道了，我以后闲了就去找两位姐姐玩。”
画眉笑着点了头。