因猛然出现的宋禀，坏了兄妹三人看灯会的行程。第二日，方早饭毕，桑钰嫣在花厅外等着桑正阳。
他收拾妥当出来花厅，冷不丁在拐角碰见桑钰嫣，吓得一个哆嗦。
“二妹妹在此作何？”
“那日在绛雪轩，我分明给五哥使了眼色，你也瞧见了。怎的不应付了宋三公子就出来，害得我同桑桑在暖阁好等。若不是昨夜家中仆妇念着我们兄妹在外，早锁了门回去歇着了。”
桑钰嫣没好气说了一通。
自知行为有所不妥，桑正阳没敢正眼瞧人一眼，慌慌张张，“这个……不是什么大事。我是没有料到纪大郎和宋三公子如此要好，我托人引荐一下，如何就能打个花胡哨就出来。”
一番鬼话，越说越顺嘴。
焉能不知五哥又在胡说，可将人堵在此处，已然是她平日里做不出来的事了，再有如何，也不好再说。
是以，深深盯了他一眼，作罢。
分明是再温婉柔和不过的眉眼，生生透出一股子狠劲儿，连带着弯月眉也有了几分剑眉星目的味道。
待人走远，桑正阳拍了拍胸脯，叹道：这个二妹妹，真是比阿娘还要可怕。
也不知将来的妹夫是谁，谁能顶得住这丫头的盘问。
躲得了初一，躲不过十五。
这不，前脚方迈进明理堂，后脚就听见桑沉焉叫喊：“五哥，妹妹我有事寻你。”
桑正阳这只还没落下去的脚，也不知道该旋回来，还是继续往前走去。
不及他落下，桑沉焉已然到了身后，扯着他的衣袖，“五哥，你要是不搭理我，我回头跟阿娘说，开年头一天上课，五哥就惹了汤先生生气。”
无奈，桑正阳撤回脚步，将人领到一处花苑后，“你五哥我，知道昨儿不好，赶明儿得闲，我带着你和二妹妹一道去弦乐居好不好？”
弦月居可是个好地方，一处瓦子，杂耍、百戏、关扑，甚新奇玩意儿都有。是时下姑娘公子们，最爱去的地方。
桑沉焉学着二姐素日的模样，板着脸道：“我才不稀罕，那地方嘈杂得很。我今儿来是问问五哥，昨夜跟先生说话，先生可是有何不好？”
“我昨夜并未见过汤先生。”眼见问的不是自己担心的事，他陡然换了副嘴脸，胡咧咧起来。
“五哥！”
少女气得跺脚，桑正阳看着她发笑。
到底是自家亲妹妹，逗一逗也就罢了。男子正色道：“纪大郎是有些不好，你下晌去绛雪轩，规矩点儿。”
“五哥可知为何？”
他睨了一眼，“你一个闺阁姑娘，打听这些做什么。横竖都是你管不着的。你五哥我好心提醒，已是大幸。”说罢，桑正阳快步离开。
徒留桑沉焉在原地，一片茫然。
先生到底是为着何事不开心呢？
……
明理堂年后第一日早课，东侧的公子们不知为何，更为拘谨起来，而西侧的姑娘们，照旧嬉闹。传说中要归家准备嫁人的钱弗若，也姗姗来迟，喜笑颜开招呼众人。
应付完两位表妹，钱弗若从后拍了拍桑沉焉的肩膀，“桑三，我好容易回来上课，你不欢喜也就罢了，怎的还愁眉不展。”
桑沉焉懒得回头，直击要害，“黄公子什么时候来京都，你二人何时相看？”
“你是不是见不得我好！亏我还一直惦记你，冰天雪地，也派人给你送了生辰礼。你居然这般待我！”
钱弗若一下子窜得老高。
“我不是这个意思，”桑沉焉扭头，“我是觉得既然铁定不喜欢黄公子，那早日相看，早日罢手不是很好。为何还要每日提心吊胆地等着。”自己随口一说，不料惹来她如此惊呼，桑沉焉分神想了想对侧应付。
钱弗若觉得颇有道理，遂拉着不情不愿的桑沉焉，开始计划起来。
盖因春闱在即，姑娘们的课业也少了许多。汤先生每日先去纪明和桑正阳处，讲讲经学、策论、朝堂新政、甚至邸报、官员任免。
末了，若是还得空，才到西侧来，替姑娘们讲学。
如此这般，倒是便宜了桑、钱二人。
这二人平日里课业进展几不可见，论起如何让黄公子退缩，这等不上道的事儿，不消片刻便定下主意。
万事俱备，只等来人。
申正，明理堂姑娘们下学，桑沉焉别过众人，小心翼翼到绛雪轩等着。
她规规矩矩，一丝不错地等到酉正，没等到纪明，只见到落玉。
“三姑娘，今儿实在不凑巧，公子眼下有事不能来，特派仆来给姑娘致歉。公子说，绛雪轩就是个地方，请姑娘当自家书房用着，别客气。”
落玉来了三两次，这些话也说了三两次，可桑沉焉依旧焦急问：
“先生在何处？我想寻先生说话。”