生所言，然，从宋禀口中说出，总有那么几分怪异的味道。
纪明听罢，惊愕之情来不及隐藏，径直浮现脸上，怔了怔，“此等大恩，我如何受得起。还是劳烦宋兄带回去，再给康先生带句话，我纪明何德何能，一没在先生跟前孝敬，二并非先生座下弟子，当不起，当不起。”
起身朝着东北方向，拜了拜。
宋禀劝道：“兄长这不是为难我么。我虽也不是先生弟子，可他老人家一片慈爱之心。话说道我跟前，我自该听从先生吩咐。如纪兄所言，将这书册带回去，如何能行。料想先生是因着不能收兄长为徒，这才遣我送来书册，以助兄长科考。”
一人推却，一人坚持，二人就在吸风楼大厅中，你来我往。终究是架不住宋禀的劝说，纪明小心翼翼将书册放于匣子内，搁在翘头案一侧。
正事已了，二人闲谈几句，就此作别。
独留纪明在楼内，双手轻轻拂过书册，久久不愿打开。
在外游学这两年多，他走过不少地方，见过不少人，可对他最真心的，当属桥县康先生。康先生不在书院，而是自己辟了茅庐，于寒风中教授学问，弟子几何，老仆一人。
初见那日，也是这样的天，满地飘雪，遮天蔽日。康先生伶仃一人，于茅庐下煮茶，青烟袅袅，孤寂凄怆。纪明打此路过，心有不忍，主动上前搭话，讨了杯茶喝。
二人从谢将军，说道惠园，从官家登基之初种种，说道而今二府三司。引为知己，相见恨晚。
匆匆一别，已是一年有余。
书册托在掌心，纪明觉得重若千钧，险些无法承受。
大恩在此，也不知明年是个怎样的光景。
他今年已然十八，再过个几天，便十九了。空有一腔热血，却一事无成。念及此，嘴角扯了个无奈的笑。
这大概是宿命！
生于这样的家庭，他就是他，别无选择。
沉浸在自我否定中的纪明，浑然忘却了时间的流逝，直到落玉寻来，问道：“公子，该午膳了。”
纪明回神，哑声道：“桑三姑娘呢？可是回府用膳了？”
“回公子，仆见着公子有事，早前就请三姑娘回府用膳了。”
既然都妥当了，纪明也没了再回绛雪轩的必要。
而早前离开，回府用膳的桑沉焉，好巧不巧，于东风楼后遇见了宋禀。
话说从吸风楼出府门，本不该过东风楼，原是宋禀好奇“吸风楼”的由来，多嘴问了一句，小厮答曰：“这是大爷定的，说是取自‘吸风饮露’，仆也不明白，都是听公子说的，要是有错，宋公子莫怪。”
话至此处，宋禀很是好奇传说中的纪尚书，问了句，“能不能去给纪尚书请安。”
到了纪尚书长居的东风楼，自然是见不到人的，连进门也无可能。如此耽误，正好瞧见从绛雪轩出来的桑沉焉。
冰天雪地之间，少女一袭红色头蓬，缓步轻移，款款而来。杏眼皎洁，似月光明亮，额前些许碎发也挡不住的激灵劲儿，从微颤的眼睫中迸发。
宋禀遥遥一见，料想她是纪府姑娘，拱手见礼，“纪姑娘安。”
虽不认识他，可男子站在东风楼前，想必是哪家公子前来同纪尚书公务。
桑沉焉回礼，“公子大安。妾非纪府姑娘。”
不及回话，也不及再问，便见着桑沉焉远去。宋禀站在原地，疑惑道，还有谁家的姑娘？
……
“纪大公子，你不开心么？”
桑沉焉用书卷遮住自己半张脸，露出一双眸子，望着纪明。“先生，你不开心呢！”
纪明显见的有些低落，冷声道：“何以见得？”
“我也不知道，可我就是知道你不开心。我这里有个开心的东西，你要不要？”
纪明不答。
昨夜才得了自家二姐教导，要好好孝敬先生的桑沉焉，如何能后退，继续哄人，“真的，可好玩儿了。先生是不是嫌弃是小孩子玩儿的。那可不是哦，我五哥也玩儿呢。”
桑沉焉又唠叨几句，终究是迎来纪明抬头。见状，她取下书册，跽坐着往前挪了挪。少女活泼好动，就算是跽坐的姿势，动作起来也有几分动如脱兔。
她脸上的笑意还未散去，就听见纪明呵斥，“桑三姑娘，你可知，凡为女子，先学立身。……行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙……”①
听他一句句斥责自己言行无状，桑沉焉眼中的火苗霎时灭了个彻底。
先生也太难伺候了！
才一十二岁的姑娘，哪里经得住如此场面，桑沉焉顿觉邪火四起，又委屈至极。
她不过是想着哄人开心罢了。念在纪大公子多日教导之恩上，好好尽一尽身为弟子的本分。
万不料是这般结果。
一口气直冲天灵盖，可二姐的话