男子们都走了，厅堂内一下子空旷了起来。
原本时竞还想替融融寻个由头一道带着走，却被座上推三阻四地留了下来。融融倒是无所谓，长这么大没少被人嚼舌头，难听的话早就不在乎了。
时竞见融融愿意前去，也不好再替她做决定，便只好松了口，加紧步子跟上几个兄长的步调。
“厅里冷，咱们还有好多话想和三夫人讲，不如去屋子里一边烤火一边说话？”
这话听起来是在询问融融的意见，却抢先被姑母接了去，融融也只能含笑点点头，默默跟在几人身后。
几个夫人挪步间围着老夫人有说有笑，全然没有要搭理融融的样子，将她晾在身后。十五六岁的妹妹虽然也不围着人群，但也没有想要和她亲近亲近的势头，背着手低着头，谁也不想理睬的冷僻模样。
今日怎么说也是三公子婚后拜见之日，就算再不喜爱她陶融融也该看在三公子的面子上，将表面功夫做一做。
如今这般事态，时竞在这间宅院里的处境可见一斑。
“三夫人是南方来的，没见过北州的一些风光，等天气好了叫念儿带着你在北州城四处转转，见着什么喜欢的就记在时家的账上，只要尽兴。”
“谢母亲抬爱。”
融融淡淡回应，心里知道这时家主母是个笑面虎，底下大有趋炎附势之人回话，用不着她说太多的话只管看戏就是。
果不其然，先前那位好事的姑母忽地掩面笑起来，眼神流连在融融身上，半带讥讽道，“嫂嫂可没听说吗？三夫人连雪都未曾见过，今日在落雪的院子里撒野，小狗儿打滚似的！落不落雪的对三夫人来说有什么要紧呢？”
“小狗儿多可爱啊，人见人爱。不似有些动物，白日偷食、夜里闹人，家里片刻不得消停，人人厌弃，人人喊打。”融融佯装思索的模样扶了扶额头。
“三夫人这说的可是硕鼠？”其中一个夫人回应问道。
“北州寒冷农作生长不良，粮食全靠运输，能在北州瞧见硕鼠还真是不容易啊。”融融端起茶盏来，漫不经心地扫了一眼斜对面的姑母。
姑母的脸色一下子就垮了下来，大吵大闹地说融融借鼠喻人，以下犯上目无尊长。
“您非要这么想，晚辈又有什么办法呢？”
融融抿了口茶，话语间委屈起来，“省得一会儿您又说我以下犯上，母亲干脆直接罚我好了，融融不辩驳就是了。”
她这样打一下退两步，姑母反而接不了话，脸涨得通红，磕磕巴巴一个字都蹦不出来。融融不言语，顺势低下头去用帕子捻脸上根本不存在的泪珠来。
融融身边坐着的那位冷脸姑娘此时却意外地出口替她辩解。
“姑母常以长辈身份替咱们这些小辈做主，说是——小孩子不懂事？就连我大嫂嫂的嫁妆取用也要插一脚来指点。三嫂嫂年岁与我相仿，怎么不算是小孩不懂事呢？”她轻笑一声，接着道。“更何况三嫂嫂确实什么都没有说啊。”
姑母脸色大变，青一阵白一阵，快要喘不上气来的模样顺着胸口的位置，颤抖着手也不知道是在点时念还是融融。
“我见外面风雪已停，既然母亲要我带着三嫂嫂到处逛逛，那不如趁早，谁知道下午还有什么变数。”
说罢小姑娘便起身站到融融身边，强硬的态度叫主母不答应也得答应。
“既已见过新人了，那咱们就都散了吧。天寒地冻的，回去路滑行得慢些。”她有些倦怠，被女使搀扶着上前几步便停下了，“我昨夜睡得不安稳，现下有些困了，就不送诸位了。”
堂下妇人们又福了福身子，三三两两向外走。
时念说着要带她四处转转，等融融请安完毕转过身来，连半个人影都见不着了。
“时小姐呢？”
寒月向探了探，远远瞧见一个悠哉悠哉的背影消失在回廊转角，回话道，“时小姐朝右边去了，估摸着是要去后花园。”
她有些纳闷，“分明是时小姐主动替咱们姑娘开脱，眼下又不见踪影了。”
长廊堆积着早晨落下的积雪，映着临近正午的太阳有些晃眼睛，融融原先只知道玩雪开心，被晃了眼睛才知道远离。
“那咱们去后花园碰碰运气？”
寒月略有吃惊，“您是说您想去见时小姐？”
“很奇怪吗？”
寒月掩面笑笑，竟能读出些欣慰之感来，“您以往从不喜欢主动与人交往，如今来了新地方身上松快，连性子都转变了？”
融融皱了皱眉，对她的说辞不甚同意。
“还得看是谁。”
寒月含笑低头，连连点头。想来那姑娘孤僻，性格冷淡，说不定和自家的姑娘是同一类人呢。
她看着这位庶出小姐长大，自然知道这孩子并非传闻中的“咸鱼一条”、“烂泥扶不上墙”，她的孤高是隐藏在看似一滩烂泥的沼