天色阴沉，空气沉闷。雨又要来了。
有经验的船商与小贩已提早盘点收摊，河道两岸往来行人各个脚步匆忙。
秦九叶沿着弯弯曲曲的河道溜达着，十五两银子在她那破旧的小箱子里咣当着，声音堪比梵音仙乐。
从踏出苏府的那一刻，她便反复说服自己已将那些尴尬和不愉快通通抛在脑后了。
她做不了“龙蛇之蛰”，可“尺蠖之屈”最是拿手。缩一缩身体、放一放尊严、最后再空一空脑袋，只要最终有银子到手了，她可以用成百上千种理由说服自己：这一切都是值得的。
至于同邱家这说不清道不明的纠缠，她便更不能放在心上了。
尽管许秋迟意图不明，她也不是没对那纨绔存疑过，只是她更坚信另一个事实：她只是个加起来也没有几两分量的轻骨头，身上实在没有多少能够被人惦记的东西，对方充其量或许只是对她有过一时半刻的算计和兴趣罢了，再多的便有些说不过去了。
或许这便是身为小鱼小虾的好处。
大鱼们的争斗同她又有什么关系呢？她只需要一方有水的小池塘便能活得很好了，外面的世界纵有再多的烦恼，也并不是她这样的人能够承受的。
深吸一口气，她的脚步愈发轻快了。
转过一道弯，迎面桥上有几个熟人相遇，当下便行礼客套寒暄起来，依稀是什么兄什么弟什么问安……
秦掌柜，这位是家兄，先过来问个安吧。
某人可怕的声音毫无预兆地在脑海中响起，秦九叶脚步一个踉跄，差点栽倒在桥旁的石墩子上。
额角一阵抽痛，连带着眼皮子也跳了起来，她赶紧调整一番，再次晃了晃箱子里的银子，听着那沉闷有力的回响，这才慢慢恢复了平静，随即抬脚向城南的方向走去。
九皋城中的河有宽有窄。最宽处可并列三艘大船，最窄处只一条扁担的宽度、成年人腿脚利落的便能纵身跃过。
即便如此，这最窄处的河上也是架了座桥的。这短短的一截石桥名叫了无桥，桥如其名，存在感很低，也不知何时架起来的，更不知何人取的名字。
此桥正架在城北与城南分界之处，好似一道界碑一般，谁人都知这九皋城中城北多权贵、城南多草莽，本就是两个世界的人，就算是一河之隔也很少走动。时间久了那桥头的石头都有些开裂松动，途径此处的人便更少了，一入夏两旁的老桑树都快遮到了桥面上，远远望去倒是比那了无桥更像一座桥。
秦九叶要去听风堂寻金宝，这苏府在城北，听风堂在城南，一南一北走起来也是个体力活，需得好好规划路线才不至于走了冤枉路，且不可穿行那人多眼杂的地方，免得箱子里的东西被人盯上。
秦九叶准备踏上那了无桥的时候，便是这般想的。
浓阴下的石头桥隐约能见坑洼和青苔，穿过这最后一道桥后再行个不到一柱香的时间，便能到守器街了。秦九叶小心瞧着脚下，三两步就要跨过石桥。
下一刻，她只觉得一道黑影从天而降、只奔自己脑袋瓜子而来。她心头一惊，下意识便护住身后的箱子，最终只来得及向旁边撤了半步。
哗啦啦一阵水声伴随着一声惊叫，秦九叶被从天而降的一瓢河水浇了个透心凉。
她呆愣愣地立在原地许久，才反应过来发生了什么。
她抬头望去，只见半个巨大的水瓢悬在半空，瓢把子上拴着根红绳，绳的另一头拴在那桑树上，饶了七八圈还打了个死结。
在外行医数年，秦九叶见过的匪夷所思之事委实不少，可今日遇上的这遭当真是前所未有。
环顾四周，了无桥两端都不见人影，她深吸一口气，拧干滴水的衣摆，一边小心查看身后药箱，一边想着快些离开这“大凶之地”。
罢了，许是哪家顽劣孩童做下的把戏，她只是倒霉正巧经过、那瓢又正巧落下……
“姑娘……留步……”
秦九叶脚步一顿，缓缓转过头去。
身后那石头桥面上光秃秃的，除了白日里摆摊小贩留下的几个烂果子，一眼望去一个人影也没有。
真是邪门了。
她摇摇头，正要抬脚离开，那声音又响了起来。
这一回，倒是近了不少。
“姑娘……”
秦九叶又猛地回头。
那人说话的余音似乎还飘荡在空荡荡的青石板上，可又分明一个人也瞧不见。
秦九叶顿时心生警惕，不由得抱紧了自己的钱箱。
冷不丁一个人影从那桥头底下的河沟子里爬了出来，披头散发加上一身破麻衣，水鬼似的，好不恐怖。
秦九叶如临大敌地连退三步，就要转身发足狂奔之时，却见那“水鬼”伸出一只脏兮兮的手，缓慢而优雅地拨开那缕挡在面门正中的头发。
半张胡子拉碴的脸露了出来，依稀是个颧骨