这可真是个好名字啊。
陆子参声音响起的时候，秦九叶如是这样想着。
沅是西边的大江，舟是能远航的船。拥有这样一个名字的人，似乎应当生来就行走天下、隐入青山绿水中的。她究竟出身怎样的人家？有过怎样的心境和故事？最终又是如何成为了那个枯守佛堂、几乎不踏出九皋城半步的苏家老夫人的呢？
或许她也曾和无数眼睛闪亮的少女一样，对未来有着无限憧憬与渴望，向往着去到更远的地方、看不一样的风景。但她终究还是止步在了苏家那道高高的门槛前，勇气在一次次屈膝与低眉间被折弯，鲜活在日复一日的贫瘠生活中被风干。她最终被这个大院吞噬，连名字也湮没在那些雕梁画栋的阴影之中，再也无人知晓，更加无人在意。
“秦姑娘？”
秦九叶看了陆子参一眼，终于收敛心神，向前迈了半步，清了清嗓子唤道。
“和沅舟？”
或许这个名字虽已多年未有人唤起了，但人总不至于忘记了自己的名字吧？
秦九叶唤完一声停顿片刻又唤一次，可那苏老夫人全无反应，依旧只是单调地磨着牙，偶尔抽动一下鼻子，似乎是在嗅这空气中生人的味道。
除了这副皮囊，对方的行为举止已全然不似一个人。她的灵魂已经被吞噬，不通人语、只剩本能，像是某种兽类。
秦九叶的心慢慢沉了下去，她的视线落在对方的两只手上。那双手看起来枯瘦却有力，薄薄的皮肤下筋脉暴起，十个指甲发黑变硬，看起来杀伤力不小。
但她想到那康仁寿脖子上的伤口，还是想要证实一下心中所想。
“劳烦二位从旁协助，我要看一看她的牙齿。”
那两名士兵听闻这要求，都不约而同地露出有些抗拒不耐的神色。
这也不能怪他们，眼下这种情况实在没人愿意做这苦差事。
陆子参看明白了情况，倒是少见的没有多问，见无人上前，便又点名唤进来两名年轻小将，加上那两名士兵一起上前，一左一右、一前一后制住那苏家老太，再由他亲自上前掰开对方的下颚。
尽管被四根铁链牢牢拴住，又有四名大汉全包围式的挟持，和沅舟仍是数次挣脱，四肢扭曲成各种诡异的角度，口水随着不断开合的嘴巴流出，好似那蝙蝠山上走火入魔的无名师太，哪里像是大半生都在府中念佛度日的内院妇人？
“小心，千万别被她咬到。”
秦九叶一边出声提醒，一边在旁等着机会，一寻到空档便连忙举着油灯凑上前。尽管心中有所准备，但看到眼前景象，她还是在心底吃了一惊。
那苏家老夫人原本已经有牙齿脱落的牙床上，如今整齐地长着两排牙。不仅如此，她的颚部发黑、舌根与牙肉肿胀，两对犬齿格外尖锐，完全看不出多年磨损的痕迹，
这只能说明一件事，那便是：这些牙齿似乎是新长出来的。
断发复长、齿落重生，这些是过往百年间，炼制长生不老丹药的人最常提到的一些说法。她自认为那些说法实乃无稽之谈，却从未想过有朝一日会亲眼所见。
下一刻，和沅舟已用力合上嘴巴，离得最近的陆子参险些被她咬到。
“揪住她后脖颈处的皮，能省些力气。”
那四名士兵先是一愣，随后依言一试，那和沅舟果真受到牵制、挣扎的幅度变小不少。
“若是多带几根针过来，效果会更好。”秦九叶摆摆手，示意他们不用大惊小怪，“烦请各位再帮忙按住她的手，我要取一些血出来。”
有了方才这一番，这些士兵对秦九叶的话突然便少了许多抗拒，不等陆子参催促，便已依言将那和沅舟按住并揪出她的左手来。
秦九叶摸了摸脑袋，从发间抽出一支看起来平平无奇的簪子，手指一拧将那簪头取下，赫然是一根半寸来长的短针。
她注意到一旁陆子参探究的目光，竟然还有心思开了个玩笑。
“这是问诊用的毫针，不是什么暗器。陆参将莫要紧张。”
说完，秦九叶手起针落，那短针瞬间刺破和沅舟的指尖，却不见血迹，她只得手下用力，挤了许久，那指尖上才缓缓涌现出一滴黑色的血珠。
那绝非正常人体内血液应有的颜色，倒像是死去一段时日的尸体中的腐血。
秦九叶拿出随身带着的药瓶，小心将那滴血收入瓶中。末了又飞快探了探对方的脉相。
“秦姑娘，结束了吗？”
秦九叶缓缓收回手指，终于下定决心，对陆子参示意再坚持一下。
“等下，还有最后一件事要确认。”
她说完转身走到外间，然后单手放下那厚重的帘帐，随即撸起左手的袖管，取出随身的小刀在小臂上划下一道小口。
鲜血顺着刀痕涌出，陆子参有些错愕，却见铁笼中的和沅舟突然有了不一样的反应，大张的嘴不断