秦九叶初次拜访督护府院，正是处境艰难的时候，离开时更是心中惶惶，连带着觉得整座石头院子都冷硬得令人生畏起来。
今日全然换了一番心境，她这才发现这处坐落在城东闹市中的宅院实则颇有烟火气，街坊小巷中有不少做小生意的贩子，大家卖力吆喝、互相挤占着地盘，显然并无顾虑，同樊大人门前那连只麻雀也不敢落的肃杀之感大有不同。由此也不难看出，这位新来的督护似乎只有办案时瞧着不近人情，实则并非天生待人苛刻，平日里甚至还不如门前那两只石狮子来得有威严。
眼下门口站着的是那日替陆子参来听风堂传过消息的矮个子，他见到秦九叶等人只点了点头算是打了招呼，陆子参见状连忙咳了几声、疯狂暗示道。
“高全，这位是秦九叶秦参佐，之后要帮督护做事的。”
那叫高全的小个子参将闻言挑了挑眉，看一眼陆子参那张表情丰富的脸，这才一板一眼地对秦九叶拱了拱手。
“见过秦参佐，在下高全，方才不识参佐，多亏陆参将在旁提点，还请你不要介意。”
秦九叶觉得“秦参佐”三个字听得她很是头大，当下也拱了拱手。
“在下初来乍到，亦不识高参将，日后大家就是一同领银子的人了，唤我一声秦姑娘便好。”
那高全闻言一顿，视线在她面上停留片刻便转移开来、投向她身后那个少年身上，随即又抬起胳膊碰了碰陆子参，用所有人都能听见的声音“悄悄”说道。
“这便是那日用一柄油伞将你揍得毫无还手之力的那位？”
陆子参那张掩藏在浓密胡须后的脸肉眼可见地红了起来，整个人好似一只被蒸熟的红毛蟹。
秦九叶当即察觉，虽不知之前究竟发生了什么，但还是察觉到了不对劲，连忙打岔道。
“时候不早了，陆参将不是说有要紧事？咱们还是赶紧先办正事吧。”
“对对对，办正事。”
陆子参对着空气点点头，随即闷头迈进大门。
秦九叶见状，也连忙低着头跟上。都走出去好远，她还能感觉到那站在门口的高全正将探究的目光投在李樵身上。
前方陆子参脚步飞快，她一把拉住李樵，压低嗓子飞快问道。
“你揍过陆子参？什么时候的事？”
李樵瞥了她一眼，轻声说道。
“没有的事，你听错了。”
听错了？这种事怎么会听错？
前方陆子参已经走到那通往内院的月门前、正停住脚步回头望过来，秦九叶显然无法继续追问，只得先埋头跟上前去。
穿过月门，秦九叶观察着陆子参的脸色，故意另起话题问道。
“可寻到那苏凛的行踪了？”
陆子参闻言果然不再计较方才的事，只轻嗤一声，显然并不喜欢那苏凛的为人。
“那老狐狸本就不在城中，消息倒是灵通，听闻货船出事，当即连夜逃去了乡下别院。不过督护早就料到会是如此，已派人做了排布，就等来个瓮中捉鳖了。秦姑娘到时候若是有闲心，也可一起过来看看。”
想到先前被堵在巷子里被迫跳臭水沟逃生的经历，秦九叶有些虚弱地笑了笑。
“这抓人擒拿的事，我一个初来乍到之人就不在一旁掺和了，免得到时候拖了督护的后腿。”
陆子参不知想起了什么，显然有些不认同。
“秦姑娘何必谦虚？督护虽然嘴上没说过，但先前在船上的时候，他是很欣赏你的观察力和反应能力的，之后考虑了很久才让我今日请你过来。要知道从前他对没有进过行伍的人，是绝对不会委以重任的。”
陆子参说这话的时候，语气中带着对自家督护的无上崇敬，仿佛这整桩差事都是对她莫大的肯定与褒奖一般。
可想到自己当时背着嫌犯之名如履薄冰、险中求胜的一幕幕，秦九叶实在有些笑不出来，深吸一口气后才勉强心平气和地敷衍道。
“都是些小人物的求生之道，陆参将还是莫要拿我打趣了。”
陆子参似乎又要接着说些什么，一旁的少年瞥见女子的脸色，突然便插嘴问道。
“那叫心俞的婢女可有下落了？”
陆子参愣了一下，随即有些不快。
只是他虽对这少年有几分不好的印象，却也不得不承认这问题确实问到了点子上，而他显然也对自己查到的东西有些成就感，只停顿了片刻便高深莫测地开口道。
“她可不是什么婢女。她是天下第一庄的杀手，曾经也是乙字营内有名号的人物。”
饶是料想到对方的真实身份一定涉足江湖，但此刻听到这个答案秦九叶还是有些吃惊。
“你是说苏凛一个药商，竟还养了个杀手在府上？”
陆子参点点头。
“不错。秦姑娘可听说过这天下第一庄？”