与听风堂一街之隔的闻春巷外，夜巡的小队已在约定好的石桥下汇合。
桥下水静流，桥上月正浓。铁蹄声由远而近，踏碎一地月光。
来人从马背上翻身而下，桥下等候已久的数名小将齐齐躬身行礼，一人随即上前一步低声复命、正是督护参将陆子参。
“禀告督护，一刻钟前有人从听风堂逃出来，往城北的方向去了。那人手段阴毒、手脚轻得似鬼一样，暗器突袭了我们的人，张闵和周力觉察后跟出两坊的距离便跟丢了。请督护下令，通知城北戒严，彻查此人。”
邱陵沉默片刻，随后才淡淡开口道。
“我让你亲自带人守在听风堂，你为何不在？”
陆子参那张须发浓密的脸已肉眼可见的速度红了起来，半晌过后，他再难掩愧色，单膝跪地请罪道。
“入夜后属下发现城东有动静，便抽调人手前去查看，不承想却是先前闹得很凶的那盗贼。此人在城中作乱已久，行事越发嚣张，与那城外劫道的悍匪无异，属下实在不能容他再放肆下去，这才亲自去拿人……”
“你中了调虎离山之计，”年轻督护语气冷静得听不出任何怒气和责备之意，似乎一心只在分析局势，“对方有备而来，不仅摸清了城中宵禁时期的布防，还摸清了你们几个的性子，绝非等闲之辈。”
陆子参的脑袋埋得更深。
最近不知是怎地了，自己总是三番两次地被人挑唆情绪，陷入办事不利的处境。要知道，从前他可不是如此的。定是那姓李的小子带来的一股邪风，将他的胡子都给吹歪了。
“属下办事不力，任凭督护处置！”
“办事不力，军法处置。眼下就不要在我这里废话、浪费时间了，”邱陵边说边从身上取出一张标记过的城池简图交到陆子参手上，“这是我简单标记过的图纸，你即刻带少衡搜寻几处重要的石桥和码头，靠近河道的浅滩附近也不要放过，其余人按先前布控收网。不论是否有收获，天亮之前都务必回府禀报。”
对于这样一座靠水吃水的城池来说，“路”之一字有时远不止街巷干道那样简单。
陆子参瞬间会意、连忙接过图纸，众人齐声领命，各自翻身上马，依照先前分好的编号散成四五个小队，向着四面八方而去。
陆子参走在最后，临行前实在没忍住、回头多嘴道。
“方才那听风堂里动静不小。督护若是放心不下秦姑娘他们，便去听风堂看一眼吧。”
他说完这一句，似是生怕自家督护下一刻会开口斥责、为他今夜行径再记上一笔，连忙夹紧马肚、飞速离开了石桥。
石桥前再次安静下来，邱陵站在原处，许久转头望向不远处守器街的方向。
白日里鱼龙混杂的听风堂后街眼下空荡荡的，黑夜中只能看见听风堂中的一点模糊的亮光，隐约有些人声传来，慢慢又归为平静。
他站在那里观望了很久，直到那院子彻底恢复了安静、灯火也熄了，这才调转脚步、上马离开。
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子时一过，九皋城渐渐起了风。
月亮从云层中露出片刻，不一会又隐入阴云之下，连带着整座城都跟着明暗变幻起来。
城南城北交接处的一条安静细流中，一道影子安静破开水面而过，快得连河边新长的细草都没有被扰动，若不细瞧只怕会以为不过是一尾浮上水面透气的河鱼。
终于走出最后这段水路，那影子缓缓靠近岸边、浮出水面来。
影子的动作很慢，河水化作水珠从其身上那件特质的鱼皮水靠上滑落，几乎没有声响。
影子一步步走出河水，迅速脱下那件水靠放入背囊中，随后匆匆奔上那座岸边的石桥，石桥桥拱处挤着两个斑驳的小字，隐约是“了无”二字。
这石桥又短又窄，一眼便能望尽每一个角落。
过了这座桥便是北城。而今夜的北城，注定不会有人注意到一道从水里钻出来的影子的。
嘴角勾起一抹弧度，那黑影转瞬间已踏上桥面。
“夜路难行，我家少爷请姑娘搭车。”
冷不丁，一道有些冷傲的女声在背后响起。
那黑影顿住，并没有立刻转过身来，开口时竟发出的是女子的声音。
“你来看我热闹？”
红衣女子抱刀立在桥头那株老桑树的枝干上，衣摆因夜风而微微飘动，像是一卷在夜风中展开的战旗。
“是你自己技不如人，我家少爷好心要帮你，你又何必在这恶言恶语？”
桥上一身黑衣的女子笑起来，笑过后声音更冷。
“我便是再不济，也轮不到你一个被人嫌弃的臭丫头来奚落。再来招惹我，我便反手在你这张小脸上扎几个眼出来，看你以后还如何伺候你家少爷。”
江湖之中，真正有本事且狠心