今夜的邱府依旧安静，今夜的邱家二少爷依旧晚归。
许秋迟快步穿过垂花门、直奔内院，临到最后一道月门前又停住脚步。
他特意在原地站了一会，竖着耳朵听院里面的动静，最终确认他那好兄长确实没有回来后，这才露出一个有些古怪的笑来。
“倒是我自作多情了，竟想着他若是喝醉了，兴许会拐个弯回家来看看。”
姜辛儿看他一眼，不由得出声道。
“督护酒量虽浅，但也从不喝多，所以……”
然而她话音未落，前方那一身酒气的人已欣欣然迈步向前去了。
“这不正好？他若是回来，咱们的麻烦事可多了呢。”
绿影晃动，缓步而至的柳裁梧与姜辛儿擦身而过，对她柔声开口道。
“辛儿姑娘今天辛苦了。怀玉婶那边备了宵夜，你填填肚子，然后早些歇息吧。”
姜辛儿的目光落在许秋迟的背影上，似乎想要再开口说些什么，但最终还是行了个礼便退了下去。
许秋迟听得那熟悉的脚步声越走越远，半晌突然赌气般坐在了一旁的假山上。
假山就在水塘旁，水塘中如今多了一点白色，抖着屁股在绿水间穿梭往复，正是这府中新晋的小霸王“秦掌柜”本鸭。
偌大的池塘只它一只鸭撒野，当真是日日都快活似神仙。
锦衣少爷远远看了一会，眉间的弧度似乎终于柔和了些，开口懒懒交代道。
“我在此处坐一会再进去。柳管事今日辛苦了，早些歇息吧。”
“不急，还有一事。”
许秋迟转过头来，笑得满面春风。
“姑姑今日这是改了性子？往日不是多一刻也不愿和我待在一处……”
女子早已换下方才宴席间多情含笑的面具，上过妆的面容一点表情也没有，像是皮影戏里方才描好油彩的假人。
她从袖间取出一样东西，随手递了出去。
“这东西，还请二少爷收好。”
笑意自许秋迟面上褪去。他盯着女子手心上那只造型精巧、镶满宝石的金葫芦，迟迟没有伸出手。
“柳管事当真是手快。”
柳裁梧牵了牵嘴角。卸掉那层伪装之后，就连笑一笑都令她厌烦。
“二少爷说笑了。”
她这双手在习得那杀人之术前，不知摸过多少花楼恩客的钱袋、花魁名妓的妆奁、柳巷鸨母的钱箱。
她连舞娘丝履上绣鸳鸯眼的米珠都能转瞬间取下来。区区一只藏在衣服里的金葫芦，又算得了什么呢？
“二少爷打算如何处置这物件？”
许秋迟不答反问。
“这东西柳管事是从何处得来的？”
柳裁梧顿了顿，还是如实说道。
“从苏府一个婢女身上。”
许秋迟沉吟片刻，终于将那金葫芦拿了过来。
“我那血芝可是下了血本，那苏凛却并未放在眼里。现下来看，或许是苏府里那位病人压根用不上了也说不准。”
“这便要二少爷自己查个清楚了。不过……”柳裁梧眼前闪过那紫衣婢女打量自己时的神态，斟酌片刻，终究还是没有说尽，只淡淡道，“二少爷日后可要分清内外亲疏、轻重缓急才行。今日不过是个金葫芦，明日可能就是别的了。我不是姜辛儿，不可能时时刻刻跟在二少爷身边，若是出了纰漏，只怕阖府上下都要跟着受罪。”
若说这邱府中，还能有一人用这种不客气的语气对他说话，便也只有眼前这女子了。
许秋迟眨眨眼，语气反而放得更加轻柔。
“就算柳管事时时刻刻跟在我身边，但世事无常，该来的总会来的。这一点，你应当比我更清楚吧？”
若说这天底下，还能有一人用这种不管不顾的方式戳她的痛处，便也只有眼前这一脸无辜的年轻男子了。
柳裁梧不再看他，低头行礼，动作板正流畅得挑不出半点毛病。
“我只是按二少爷的吩咐做事，旁的我既不知晓、也不明白。天色已晚，二少爷早些歇息吧。”
绿衣女子说罢，毫不犹豫地转身离开。
又过了一会，假山旁的人终于动了。他随手在石桌上的漆盒里抓一把豆饼捏碎、扔进池塘中，各色游鱼听得动静纷纷聚了过来，唯独那点白色仍漂在不远处梳着羽毛。
许秋迟轻叹一口气。
“找你来是为了治一治这一池子恶鱼的。你倒好，只顾自己自在。”
仿佛听懂了他的话一般，下一刻那鸭子转了个身，只将屁股对着他。
“秦掌柜，你说我该将你放在何处呢？”
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月过中天，子夜时分。
秦九叶辗转难眠。