“反了，反了！”元帅冲到帐外，指着乔穆，手微微发颤，“为军者，当以服从军令为先，你治军极严，难道不知这个道理？自元老大王在时起，你就屡屡明知故犯，事后每每以领罚和军功搪塞过去，那时不嫌大事化小了？如今变本加厉，竟居功自傲到这种地步，你这是要拥兵自立，落草为寇吗？”
最后这句指控尤其致命而诛心，古往今来名将唯恐避之不及，触之即死。
程栏忙道：“元帅息怒，乔统领从前确实屡犯军令，可哪一次都主动领了足量甚至超量的刑罚，也多以军功回报国家，功过相抵后仍被圣上亲赐骠骑将军之位，实在是……”
乔木兰浑不在意地把程栏拉至身后，拦下他的话：“元老大王待我好，那是爱才惜才。居功自傲？元帅说对了——有人不服？不是说弱肉强食么，强者如我，该说什么、做什么皆有理才对，而将在外，君命尚有所不受，更何况你？”
元帅旧部立即有人斥责道：“何等跋扈嚣张，无耻猖狂？”
“不敢与真丈夫比肩。”乔木兰摇头失笑，转身向众女军道：“一切全凭自愿。我可以立下军令状，若败了，你们生，我马革裹尸；若凯旋，我照旧领罚——五十军棍，不知元帅可还满意？”
元帅咬牙道：“你如此大逆不道，岂止是五十军棍的事？”
乔木兰昂首，既敷衍又认真，又像是纵容和无奈：“一百。”
程栏真想把乔穆的嘴给缝上！
军棍五十已是伤筋动骨，八十便要落下残疾，一百那就要打死人了。
赵参军又劝乔穆留下，却被一句话堵了回去：
“难不成没有我，你们就打不了胜仗了？”
“狂妄至极！狂妄至极！”赵参军痛心疾首，拂袖背过身去。
元帅则再无挽留之心：“待大战过后，你看我如何向圣上弹劾你。”
乔木兰毫无惧色：“赵参军，你该劝劝元帅，把剩下的仗打好，比什么都重要。希望在我回来之前，元帅已经大捷，不然的话……”
乔木兰轻笑一声，抬步离开。
元帅冷眼看着，心道能有多少木兰女军随乔穆一起离开，却不想一个也没剩下，就连众营男军都有了些许骚动。
令他万万没想到的是，第一个站出来的竟是程栏。
程栏把自己的兵安排妥当之后，便规规矩矩地向元帅行拜别礼，然后毫不犹豫跟上了乔穆的步伐。
令乔木兰意外的是，第二个跟上来的竟是白尧。
“我本就打算与你一起……眼下也算是为内侄赎罪。”
乔木兰立即站住脚：“不敢领受将军好意——我不放心你。”
程栏忙上前充当和事佬，好说歹说把白尧劝了回去。
加上后续跟上的二百男军，共有七千余人随乔木兰和程栏一同离开。
乔木兰根据地形，先带众人前往较近又隐蔽的一处安营扎寨，留六千女军照顾五百余伤患及守营，其余三百女军加二百男军则随她出寻。
她本想让程栏留下，总领照看，却不想程栏非要跟着自己，寸步不离。
程栏虽随和，做了决定也是八头牛也拉不回来的，乔木兰只好随他，另命一千夫长暂代副统领之职。
命令守营女军“不可轻举妄动，如遇战事以狼烟为号，能战则战，得不偿失就跑”之后，乔木兰放心离开。
启程不到十步，程栏忍不住问：“你这就放心了？”
“怎么，怕我带出来的兵也不喜欢服从军令？”乔木兰反问。
“……你还知道啊。”
“那也要看是谁的军令——我的，谁敢不从？”
“……”
“从军十年，一共就无视过五次军令，还都用大功证明了我的选择才是对的，依然有人不服，你看谁还敢学我？”
“你怕不是忘了，你还曾违反不许打架等军规若干。”
“……说得好像别人没有过似的。”
“你何苦这样授人以柄。”程栏叹道，“我知道你不让白尧跟着，是因为元帅身边已没了你，军心不安，为了尽快稳住，以防生乱，不能再没有白尧。”
乔木兰不予置否地笑了笑：“不怪我以前就说，你啊，将来一定比我走得更远，飞得更高。”
“……我也说过，我只想跟随你，做你的副将。”
“可别，程小都统独当一面，我常有耳闻，做得不是挺好的？”
程栏轻哼一声，扭头看向别处，不说话了。
跟来的这二百男军都是昔年随乔木兰和程栏出生入死过的，此刻再度集合，依然默契。
他们中有奔着乔穆来的，有奔着程栏来的，有因为赞同乔穆所言而来的，也有找过营妓，每一次都只找同一人的。
在营妓成为木兰女军之后，他们与营妓仍有联系，乔木兰曾几度撞见他们的