无懊恼地想。
IH预选赛首场比赛是在这个周六。男排部这次运气不错，抽到了一个实力偏弱的对手，教练很快就根据平时训练成绩制定了上场人员和战术。当然，一年级还是以板凳和加油为主。虽然教练话里话外透露出如果研磨再努力一点，也可以给他一件正式球衣、让他做替补二传有机会上场，但他却不是很感兴趣。现在会上场的正式人员大半还是和他合不来的三年级生，他可不想和他们一起打球，如果真打起来，一点点小失误都会被骂个臭头。面对教练的弦外之音，他只是点点头，假装没听出来。
‘排球好玩吗？’他想起皆实的问题。
——一般、普通。
他现在倒是可以很快地回答。
因为IH是新学年的第一场正式比赛，学校异常重视，甚至还会专门花半天停课进行誓师大会，所以午休的下半场是三年级生们在讨论揶揄排球部代表发言的事。虽然发言和一二年级无关，但他们也得陪着坐听众、时不时为学长们提一些不被听取的建议、以及一定要为学长们的笑话捧场，进行所谓的“集体精神培养”。研磨低头扒拉着碗里的饭菜，尽量把存在感缩到小小的，思绪早已飞向远方：
——不知道她做的是什么苹果甜点，要是苹果派就好了。
——话说学长们要讲到什么时候？这种事不是随便讲讲就好了吗？排球部本来就不是重点……看来今天肯定没法教她打球了，一会儿要是有时间还是和她解释一下吧。
可惜这个誓师大会预备会一开就开到了上课铃响。下午的时候研磨也一直没找到合适的机会和皆实说上话，毕竟她的一举一动都有无数双眼睛盯着。放学的时候他又被黑尾直接提去了部活室，也同样没能和皆实说上话。晚上在游戏里倒是碰到了，但是研磨一直没有坦白自己就是KODZUKEN的事，他不知道如何该如何以KODZUKEN的身份和她说学校里的事。虽然他不想故意隐瞒，但是突然掉马也会很奇怪。更何况……估计皆实更加不愿知道这个真相……
——明天再找机会和她说吧，应该还来得及。
研磨心想，但他完全错误估计了高中排球比赛的高强度。
第二天完全是前一天的重蹈覆辙。研磨同样一整天被拉去排球部或是训练或是团建，完全没能见到皆实。研磨不知道一般的朋友之间能够做到多久不联系还维持「朋友」的关系。他只知道他和井上之间的联系还很薄弱，像蛛丝一样，纤细透明，还承载不了“爽约无视”这样的重担。
他第一次有点心慌。
他不是一个很会交朋友的人，但即使是他也不想主动断绝这样一段像是流水中的喘息似的关系，尤其是在他是完全过错方的情况下。但是他找不到皆实独自落单的时间，也无法和她道歉解释，唯一能做的只有偷看她。课间他频繁地从游戏里抬头看向皆实，她好像什么都没发生过一般，一如既往优雅地在属于她的真空高台上受人瞻仰。
两人毫无联系的状况就这样持续到了周五、誓师大会当天。研磨和其他一年级生一起站在舞台后排，听三年级的排球部部长在讲坛前磕磕巴巴地背写好的台词。研磨不关心部长不知道从哪里抄来的三流台词，一心一意地用目光搜寻着台下听众。排球部一直在各个体育门类中不太起眼，所以台下大多数学生都在打起哈欠，或是偷偷说小话。在攒动嘈杂的人群中，最显眼的还是井上皆实。她好像会发光，在人群里格外耀眼，研磨几乎不费什么力气就找到了她。她也在往台上看，虽然隔着很远的距离，但目光好像还是撞到了一起。研磨皱起眉头，他读不出她的表情。他悄悄握紧了拳头。
“孤爪同学！”下台的时候，研磨被叫住了，是佐藤同学。
他们没怎么说过话，研磨不解地看着她。
“男排的比赛也是这周六开始吧？高中第一次的比赛让人很激动呢！”佐藤说。
研磨吃不准她的具体用意，只能附和地点点头，“嗯。”
佐藤没有要走的意思，“虽说主力是二三年级，一年级只是坐板凳和应援，但不知怎么的还是会放不下心来呢，真替前辈她们紧张。”
研磨明白了，她是来找“同伴”的。他眨眨眼，“是呢。”
一个想法在他脑中渐渐成形，这或许是唯一的、让他赎罪的机会。而且他需要迅速采取行动，这个机会随时都会溜走，很难再遇到第二次。
佐藤同学还在因为紧张念念有词地说着，“说起来下周一英语有小测试，不知道比赛完还有没有心情复习呢。”
“说、说到这个，”研磨以平时没有的气势打断她，“井上同学好像在找人一起学习。”
“欸欸？那个井上同学？孤爪同学你怎么知……” 佐藤也很惊讶。
“嗯。”研磨点点头，“她今天中午在女排体育馆后面等你。”他像完成任务似的快速说完就溜走了，留下一脸困惑的佐藤。
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中午皆实