“你留下,我还有事情。”
垂垂暮霭,风烛将熄,生命之火微弱,已然走到了尽头;苏承恩用气在说话,指了指林氏又咳嗽起来。
林初兰心疼的端水拍背
“老爷何事不能明日说,二更了……”
苏承恩喘息过一阵后,复又坐正
“初兰!”
亲昵而突然,怔忡间脸上红晕,她是姨娘林氏,没有人记得她的名字;
“我没记错你是定化三年由映秋做主收了房的,记得当时你只顾低着头,问什么都不答,一见我脸就红。”
苏承恩被病痛折磨的脸上露出一丝笑容。
“好好的,怎么、怎么说起这些了……”
经年的旧事回忆起来像一场梦,她就莫名其妙的被收了房,从丫头成了姨娘;她也可以像夫人一样和苏大人共枕席,虽然和夫人不能比,但真真切切的离他更近了。
苏承恩也沉浸于往事中,这些事情他都记得,只是不提罢了。
“映秋的心思我懂,她信不过别人就挑了你:最老实、最忠心的丫头林初兰;收房第一晚,我就去安抚哭泣的映秋,而留你一人独守新房;这些年,我们俩在场,必定是陪夫人或者是其他什么人一起。映秋性子急,你没少担待她;她走后都是你在管着这个家,我没给你名分,想来下人们也没少拿捏你。这些我都知道。初兰啊,你怨不怨我们?我们始终是欠你的。”
“不、不是,我……”
林初兰已然泪流满面,刚要张口却被苏承恩打断;
“先听我说;”
“是我们夫妻的私心让你夹在中间,成全了夫人的名声。说到底是我纵着映秋做了这件事,她走的这样急,你要怪就怪我吧!”
林初兰伏在苏承恩膝上恸哭;
“老爷您是不是嫌我?是不是想撵我走?我有错处您骂我打我,别这样折煞我;没人逼我,夫人当初问我,我是点头的;我自小跟着姑娘,学的就是对主子要忠心;后来到了咱们家,既得饮食,又听教诲,都把我当个人待,我还要怪?要怪谁?这都要抱怨,那岂不是没了心肝肺的黑心种子。我只是个奴婢,老爷实在不必这样自责;没有哪个丫头会怪主子,有错只是下人的错。爷您这样说,岂不是要折我的寿。”
“您对夫人如此,是我们姑娘的福气,我以为只有天上的神仙会这样;我从没有不情愿,您这样好的人物,能在身边伺候,我、我嘴上不说,心上是欢喜的……”
迟到的交心,病榻前的倾心爱慕;临终之际,已没有时间听她藏在心底的爱意,来不及、来不及了……
苏承恩颤抖的手抚上了林初兰因哭泣而颤抖的背。
“那多宝阁后面有几个箱子,里面有银钱和一些田产铺面的契约;你拿了去,你无儿无女这些银钱便是你的傍身;到老家置田产、买奴仆足够你终老;跟了我一场,我必定要给你个交代,不要再推辞了……”
林初兰听到这里猛然抬头;
“我是做错了什么,竟要老爷撵我走;我离不开这个家,若离了这里只有死;我没有老家,我心里只有这一个家;老爷若执意赶我走,那即刻撞死在这里,我都不会离了这个家;”
半晌无语;
“可我时日无多了……”
“咱们请最好的大夫,不行就换,京城这么大,总有人能医好。”
苏承恩苦笑;
“又说傻话了,天命难为!”
“我本意是让你安度晚年,既然你不愿意;那我便有事情嘱咐你,林氏你听好:”
林初兰收了泪恭恭敬敬的跪下,此刻他是丈夫也是主子;
“夫人的嫁妆和我们苏家的家私我已经一并交给文茵,这些以后都让锦儿带走。唯有嫁妆丰厚些,到了人家少看些脸色,这是其一;其二,那箱子里的东西不在账目上,一份是给你的,一份是给锦儿的,一并交给你保管,暂且不要告诉她;若是锦儿日后对你不孝,那么她的那份也是你的;你自去养老,不要同她纠缠;这些箱子里存的都是古董、字画和一些银票,有我祖上存的,也有我自己收藏的;万一时局动荡,兵荒马乱银票子成了纸,这些东西当掉了可保命。还有,若她遇到不堪之事,实在活不下去了,这就是她救命的钱。清高也罢,市侩也罢,唯黄白之物能给她体面!这一去高家,必定要婚配后才能离去,少不得在人屋檐下要低头;咱们在人家府上,钱物上不要计较,遇事不要争辩;那高家也是门衰祚薄,又有一大家子要养,必定会使我们银子;要用只管用,只是别让我儿受委屈……”
“咱们好好的家,忽然的就都散了,老天无眼……”
林氏嚎啕大哭;
“锦儿出阁后,你跟了她去;她同映秋一样性格,咱们家松散惯了,别人家规矩大,她又性子急嘴快;岂知慧极则辱,太伶俐了也不好,遇事你多劝着她些。我们没福气看她嫁为人妇,生儿育女;