在长泱的安排下，十八卫已然先行离开，莲心院里人多口杂，如若留下恐会招惹多少不必要的风波。
当夜，千幽千冥带着连灼前往永乐城。
“真没想到，那家伙竟这么轻易就妥协了。”
回想起连灼的变化，千幽至今依旧觉得神奇。
“毕竟不是每个人都这么坚定，而且他本来就是想要一张完美无损的面容，这一想法被他人利用而已。”长泱并不觉得意外，“或许，他内心深处已经察觉到了这点，只不过抵不过诱惑，有人点上一点，立马便回过神来。”
千幽微微颔首，从怀中取出一个木制鸟哨，递给长泱。
看着这制作精细的鸟哨，长泱忍不住说道：“这是?”
“这是传信鸟的口哨，姑娘如有需要，可随时用这鸟哨召唤信鸟，它们会把信送来。”千幽道，“如果有需要我们的地方，请一定要告诉我们，只要我们能够做到的，定为姑娘做到。”
说到这里，千幽不免长叹，这已经是她力所能及之事了，即便是用尽全力，与长泱对他们的恩情相比，依旧是太轻、太轻。
长泱将鸟哨收好，郑重道：“如果我有需要，一会告诉你们的。”
送走了千幽千冥，长泱顺着廊檐而归，回到院落门口，发觉段桓在那里踱步而行，不知道这样待了多久。
见到长泱，段桓心中激动难掩，他正想着如何叫她出来，如此一想她便出现在面前，果然是心有灵犀一点通，想出声唤她，却怎么也开不了口。
段桓远远地望着长泱，她还是和以前一样，目光沉静而深邃，没有任何的不安与胆怯，触碰到那双明澈的黑眸，便觉得整个世界都安静了下来。
眼前的这一幕无比的真实，却又让他觉得无比虚妄，如梦幻泡影，稍稍触碰便会消声灭迹，不复存在，那一刻他发现即便近在咫尺，他们依旧远在天边，遥不可及。
长泱道：“段公子，您怎么来了？”
她的眼中没有半丝惊讶，也无半丝惊喜，段桓难免感到失落。
他强笑道：“我有话想和你说，又不想让别人知道，所以就过来了。”说着，段桓走到长泱面前，“这一次，是我的过失，都是我的错，我没有设防，误喝了那碗莲子汤，那莲子汤的莲子无半点苦味，原来是这个缘故。”
长泱摇了摇头，说道：“这不怪你，那碗莲子汤即便用若非特制的器具都能以辨别。”
“不！这事就怪我！”段桓忽然激动了起来，又不敢大声，惟恐让人听见，只得压着声音，一字一句地道，“如果不是我，你就不会以身试险。如果不是我，你就不会独自去应付那北堂业！如果不是我，你也不需要承担这么多，这本就是我的错，是我没能保护好你，让你独自面对！”
长泱微微一怔，不想他在意的竟是这个。
她沉吟道：“段公子不需要保护我的。”
“我要保护你的！我该保护你的！”段桓痛苦地说道，“都是我太没用，没用到危险迫在眉睫都无从防备，害得龙江丢了性命，还害得你深入险境！”
“龙江的事，我很难过。可是有一点，我很确定，如果龙江还在，他一定不希望看到你现在这副模样，他希望你好好活下去。”长泱温言劝慰，“至于我，你就更无须自责了，这是我自己选择的，所要面临的危险也要一并承担。”
段桓何尝不知？每个人都需要为自己的选择承担后果，龙江是，长泱亦是，可是他却是连选择的权力都没有，只能眼睁睁地看着身边的人陷入陷境而无计可施。
何等弱小，何等无能。
一念至此，他便羞愧不已，难以忍受。
“原是我该保护你的，原是我该保护你的！可因为我的没用，让龙江、让你面临危险！”段桓从未有感到如此绝望，也从未感受到如此的坚决，“我向你承诺，绝不会有下一次，下一次遇到危险，我一定不会让你一人独自面对，我一定会保护你，不会让你受任何伤害。”
“公子的好意，我心领了。”长泱斟酌用语道，“只是每个人都要自己要走的路，别人是无法代替的，”
长泱的话语虽含蓄，婉拒之意却是显而易见，素来不明所以的段桓也明白了她的意思。
段桓却不甘心，索性将心中所有的话全盘说出：“阿泱，你嫁给我，我一定会保护好你的。”段桓道，“我错了，我之前错得很离谱，我既说喜欢你，自然要堂堂正正地把你娶回来，你放心，我一定会说服父亲，让他同意我们的婚事！你深得太后宠爱，陛下亦多次夸赞你，你的婚事也就是他们的一句话，即便我父亲不答应，还有太后和陛下，我们一定能够成亲的，这天地间还有人比我更加适合与你并肩而行吗？”
长泱不由一愣，她自认自己的意思已经表达得很明确了，不想段桓依旧固执己见。
“令尊是不会同意的。”长泱只得把话说得更真切，“段公子若是因为这个与令尊起