冬季白昼短，暮色随着太阳的西斜降临，雾霭般笼罩了这座繁华都市，天空暗沉下来的过程无声而迅速。
警视厅。搜查一课办公室。
钟表上显示的已经是下班时间，但佐藤美和子依然坐在原位。
她随口应答着同事们的道别，双手交握在身前，蹙着眉陷入了沉思。
近期参与的案件，给她带来了某种难以言喻的危机感，第六感的雷达在嗡嗡作响，交织着不安与疑虑的情绪盘踞在心头。
白天开会时，顶头上司目暮十三传达了结案指示。
“我们还有很多积压的案件，光是米花町就有7件谋杀案亟待解决。警力有限，我们不能一直卡在一件案子上。”
身旁的同事们都默认了这个说法，但佐藤不赞同就这样以普通事故结案。
在她看来，任何案件都不能马虎对待。若是对真相和民众的安危草草敷衍，要怎么对得起这身警.服？
于是，会议结束后，她和目暮警.官一起去了管理官办公室，汇报她所知道的最新线索。
搜查一课日理万机的管理官松本清长看起来心情不甚愉快，面色阴沉。
佐藤也能理解，忙碌的时候突然被打搅，谁的心情恐怕都不会美妙。而且这世上任何一个上司，恐怕都不会乐意看到下属越级提出反对意见。
顶着仿佛要具现化的压力，佐藤镇定地拿出新得到的证物——松田阵平发现的碎片。
“这块碎片来自爆..炸遥控装置，足以证明这起案件是人为……”
她条理清晰地陈述了案情的疑点，以及自己的推理。
松本清长的表情变得严肃认真起来。
这位经验丰富的警视管理官外表魁梧严厉，左眼留下了一道笔直的伤痕，这令他看起来气势强悍而冷冽。
沉思片刻后，管理官望着她，眼神中流露出赞赏之色。
“不放过任何蛛丝马迹，是我们身为刑.警的基本素养。继续查下去吧，佐藤，找出真相。”
原本对这起案件不甚热衷的上司，忽然鼓励她继续查下去，然而，与自己关系还不错的白鸟警.官却劝说她不要随意涉入，否则会遇到麻烦，甚至危险。
“花月制药会社的背景不简单。”
白鸟像是知道什么内情，说出了这样的评价，但当她仔细追问时，却又不肯细谈。
他含糊地说道：“不想闹大，说不定是有什么无法对外公布的丑闻，比如股东内讧……既然没有人员死亡，伤者也都得到了妥善赔偿，不愿追究，我们又何必再继续介入呢。”
人类都有保护自己的防御心理。在职场摸爬滚打好几年，佐藤也见过了不少事情，知道白鸟说得不无道理。
这就是她有些举棋不定的原因。明知道吃力不讨好，但身为警.察的本能又让她按捺不住想要追查下去的冲动。
在做决定之前，她需要理清自己的思路。——独自安静思考的习惯，能够让一个人更加敏锐和专注。
现在，除了案件本身的疑点之外，佐藤还有几个怀疑的对象。
第一个就是白鸟任三郎，白鸟集团的少爷。
有这样巨富的家世，不知道为什么要来做辛苦又危险的刑.警，动机成谜。
但不可否认的是，强大的家世背景，让白鸟任三郎在警视厅如鱼得水，得到了所有长官们的关照——不仅年纪轻轻就升了警部，在搜查一课地位也很特殊，能够凭自己的好恶接手案件，就连队里资历最老的目暮警.官也要敬他三分。
从这个角度来看，白鸟在警视厅的好处似乎也很明显：能够掌握各类案件的最新进展。
而且他对花月制药会社讳莫如深的态度也很值得探究。
第二个是高木涉。
隔壁系新调任上来的年轻警.员，最近总在她身边出没、一直探头探脑的家伙。
明明不在同一系，却口口声声喊着愿意帮忙，态度殷勤过头，有点像是在打探情报。
还有一个，是她同队的同事，千叶和伸，也是近期新调任上来的年轻警.员，背景不明。
和身材瘦高的高木不同，千叶长着一双清澈圆亮的眼睛，身材有些胖，肚子也是圆滚滚的，看起来憨态可掬。
“做笔录时，那位田中先生说，爆..炸声响起后，自己就跟着人群从消防通道撤离了大楼，什么都不清楚。我也不知道为什么此人在伊达警.官面前是另一套说辞。”
白天在会议室里，千叶和伸这样说道。
“根据调查，这位田中先生和同事们关系不太好，在会社里不受重视，或许他这么说只是为了博取关注。”
不，更有可能是被威胁了，不得不在做笔录时缄口。佐藤心想道。
因为所有工作人员的口供都出奇地一致，简直像是提前商量好了一样。
如果不是训练有素，