二人沿河而下。
这一片地带平坦空旷，少有炊烟，不过再行进了大半日，河对岸兀现了一处村落。
已近黄昏，夕阳斜照，纁红的天际，寒气也随着暮夜侵袭过来了。
马上，景南浔突然加紧了马绳，道:“我们得快点，向前若找不到旅舍，可就要扎营帐过夜了。”
这话说的奇怪，且不说河对岸就有一处村子，那么再向前走，定不会无人。再不济，村子里或许也能落脚，怎么会需要扎营帐过夜?
林幺初于是沉心留目于那村子。
（不对劲?）
这条河不算大，河道狭窄，仅供小舟通行。这是林幺初看出来的，因为河对岸村子的渡口就系着一叶小舟。
十分破败、淹没了一半的小舟。
再看，纁色又更浓郁了。村中的六七十户人家，竟无一家上灯的，呈现出黑压压的阴森诡异。
恐怕，这是个荒村。
思及逸事，林幺初神色郑重:“这是什么河?”
景南浔缓缓道:“六牙河。”
果真如此，林幺初明白了。
“所以，这就是死人村?”
（死人村?！）
“不错，‘六牙河介死人村，夜半哀音穿人魂’。”景南浔引出一句诗。
这是前朝，燕京的一位诗人所作。意思大概是:六牙河下游河畔有一处村子，名叫死人村，每到半夜寂静无人之时，惨死的鬼魂哀音四起，叫声凄厉，仿佛要穿透活人的魂魄。
以表对前朝那位沈不落将军的谴责和痛斥。
这句诗广为流传，几乎人人都听说过，所以哪怕是过了二十年到了林幺初小时候，也能学到。
林幺初不再看那村子，只抬头望向前路。六牙河自南向北而流，水波浩漾，现在却让人感到寒栗，几疑散出腐臭味。
林幺初道:“当真是个死人村了，连附近的村子都没了人。听闻死了二百余人，还吓死了三个?”
景南浔道:“不要想这些了，我们尽管赶路。”
林幺初只是沉默半响，音色沉重:“是真的吗?”
“什么？”
“沈不落将军的失责，究竟是真，是假?”
“我，不知道。”景南浔不知如何去回答。
这已经是二十九年前的事了，得从沈家和徐家展开。
当时，沈不落是武显帝得力的大将军，自十五岁起便征战四方，战功显赫，是当之无愧的天之骄子，蜚声朝野，更留名边陲，使得边陲蛮夷屡次不敢进犯。
沈不落名沈羡，是沈信的独子，被沈婉皇后收为了义子，自小入宫与皇子们同吃同住。沈婉皇后是沈信的长姐，十六岁入宫，二十岁便入主中宫，能够与武显帝留下帝后画像。
沈家煊赫一时，徐家则略逊一筹。
徐家本脱胎于沈家，徐家的第一位家主徐胤本是沈家家主的一位随从，一次作战，替沈家家主身挡一箭，，救其一命，于是被提拔为中郎将，后来屡立战功，得到当时的皇帝赏识，便自立门户。
徐家发端于沈家，自与沈家交好，两家世代结交难舍难分，不仅在朝廷上互为党羽，作为两个武官世家，子嗣都极为清简，却愿意结亲于对方。
譬如，沈信娶了徐家二姑娘徐采清，而沈家的嫡女沈婉则与徐家的嫡女徐采玲一同入宫侍奉武显帝，不过是沈婉成了皇后，而徐采玲被封为敏淑皇贵妃。
沈婉皇后品性兼善，温顺体贴，武显帝很乐意她做自己的皇后，也很乐意她将沈不落收为义子。
因为沈婉皇后生不了孩子。
所以沈婉皇后什么都好，就是不能为武显帝诞育皇嗣这件事，激起了朝中重臣的不满。武显帝拦下了这些怨言，怕沈婉皇后内疚，他没有苛责过她，反而主动提出将沈不落收为义子，也不算膝下无子。
沈婉皇后本该有一个孩子的，只是在她头胎生产之日，无缘无故诞下了一名死婴，从此不能生育。胎儿形体怪异，没抱给她看看，便抱了出去，置了吉穴埋了。
或许世上总有这样凑巧的事。就在这日，沈不落出世了。
所以有不少人说，沈不落本该从沈婉皇后的肚子里出来，本该是沈婉皇后的孩子，本该是大堼的皇子。
沈婉皇后只有沈不落这一个义子。不知是否是为了补偿她，武显帝也没有与敏淑皇贵妃留下孩子，为的是徐采玲是徐家嫡女，而沈婉是沈家嫡女，两家亲如一家，二人则胜似姐妹，不过是有个平衡。
不过，沈不落也有一个徐家的青梅竹马，那便是才女徐尘音。
徐尘音也是徐家嫡出，自幼知书达理，不仅柳絮才高，更有鉴裁之能。其夫父徐兆年本是有意送她入宫，后来又舍不得这个女儿，便留在了自己身边。
徐尘音与沈不落一同读书，一同习武，犹如天造地设的一对，为众人看