原来，开学三四天了听说耿志坚还没去上学，所以来看看是咋回事。
别看耿国伟长得五大三粗的，还是户主，自从娶了罗凤霞后，就彻底沦为了干活的工具，家里大小事情都只能靠边站。
罗凤霞明白何桂芝的来意后没有立马回答，而是去放下背篼折回来才向她诉苦：关心孩子完全能理解，毕竟她跟志坚母亲是好姐妹，但何桂芝不知道她家现在的实际情况，耿志坚母亲安葬时借的钱都还没有还清，哪里还有钱供他上学啊。
何桂芝心里清楚罗凤霞是在打胡乱说，收的礼金都绰绰有余，根本不存在借钱安葬的事，但又不好点破，还陪着笑脸说孩子上学花不了多少钱，这要是耽误了学习……话还没说完就被罗凤霞打断了，说没文化的人多得去了，也没见哪个饿死了的，还说现在小是花不了几个钱，但过几年上中学后就得去住校，听说一学期就得花费几千块，这样一来，要是以后运气好考上了大学，那还不要了她的命。
当婶娘的居然说出这样的话，何桂芝心里别提有多愤恨，但为了孩子只能忍着：“怎么会呢。俗话说得好，车到山前必有路，到时候总会有办法的。”
罗凤霞冷冷地来一句--好听话谁都会说。继而瞪着耿伟国大发牢骚，嫁到这个家才三年多就遇到这档子事，真是倒八辈子血霉了！耿国伟没敢顶嘴，灰溜溜走了。
何桂芝望着耿伟国离去的背影失望地摇了摇头，耐着性子、强颜欢笑捡一些好听的话来讨好罗凤霞，站在一旁的耿志坚也向婶娘表决心：只要让他去读书，长大后一定会好好孝敬她。何桂芝也拿出诚意，以后有啥难处一定尽力帮衬。他们的承诺在罗凤霞眼里就是一张空头支票，感觉这个何桂芝实在烦人，灵机一动，叫她把耿志坚领回去得了。
何桂芝怎么也不会想到罗凤霞越说越离谱，就算自己乐意，收养条件那可是道坎，表示这样做不合适。
罗凤霞第一次露出笑容，不过这笑容带着嘲弄：“怎么不合适？你家是个丫头，现在带回去，正好可以青梅竹马，俩小……”
何桂芝恼羞成怒打断话：“你这叫什么话！”
罗凤霞拍拍着胸脯，阴阳怪气道：“心里话，大实话。”
何桂芝气得咬牙切齿，不再给对方留情面，骂她简直就是一个只会满嘴喷粪的疯婆娘。罗凤霞哪里受得了这般辱骂，顿时火冒三丈，一手叉腰，一手指着对方怒吼道：“再骂一句试试！看我不撕烂你的嘴！”
何桂芝毫不示弱，边卷袖口又是一通臭骂。正当俩人捶胸顿足吵得面红耳赤时，耿志坚把他叔叔找来了。耿国伟劝妻子没必要大吵大闹，桂芝姐是出于一片好心，罗凤霞见自家男人在帮着外人说话，气不打一处来，扬言胳膊肘胆敢再往外拐就拍屁股走人，叫他一辈子打光棍，耿国伟不敢再多嘴，耷拉着脑袋站在那儿。三言两语镇住了耿伟国，吐了两口浓痰，又把目光转向何桂芝，说自己忙了一上午连水都没顾得上喝一口，没精神再跟她废话，最后通牒：要不把孩子带走，要不别再来管她家的事。
何桂芝没搭理罗凤霞，弓着身子问站在身边的耿志坚愿不愿意去她家生活，耿志坚抽咽着重重地点点头。何桂芝一边安慰一边替他抹去泪水，然后叫耿国伟做决定。耿国伟抬起头瞟了侄儿一眼，又把目光移向当家人，罗凤霞没好气地扔下一句：“看我干嘛？要孩子还是要我，你自己拿主意！”说完扳着脸走了。
耿国伟没辙，只好对何桂芝说就按侄儿的意思办。何桂芝垂下眼帘思索片刻，一咬牙，拉上耿志坚快步走出了大门。
何桂芝夫妻俩多方奔走，半年后总算办好了收养手续。
回忆完身世，接着阐述小姨反对原因：自从养父的腰椎摔伤后，家里的开销主要靠夫妻俩养猪、养羊、养鸡鸭维持，这样的条件还让他念完高中已经够意思了，没必要再为一个外姓人折腾，要把心思放在自己闺女身上。
当时他躲在墙角看到养母气愤地挂断电话，脑子里杂乱无章，不知道该如何去安慰靠着红枣树伤心落泪的养母。
当晚，耿志坚记忆中第一次失眠，一遍又一遍地回味着这九年来在养父母家生活的点点滴滴：为了供养他和妹妹文琪读书，夫妻俩几乎没有买过一件像样的衣服，家里也没有添置过什么贵重的东西，而他跟妹妹从来都没有亏待过，热有夏衣，冷有冬装，兜里一直不缺零用钱。
两天后，趁家里人不在，耿志坚偷偷去县城找了一份茶楼服务生工作。
上班四天，养母就带着女儿找了他三天。找到他那一刻，脸色蜡黄、眼圈红肿的养母又一次将他紧紧拥抱。同样是激动，同样也流下了泪水，不过这次抱的时间更长，还明显感觉到了她的身体在发抖，伴着哽咽声。而十多天前的那次拥抱，养母是满满的幸福感，直夸他出息了，为耿家、文家争光了，拿着滴满热泪的录取通知书看了又看，爱不释手。上次，耿志坚只是眼泛泪花；这回，禁不住潸然泪下......
母子俩调整好情绪。