冬天在一天一天的课程里越来越近。天气越来越冷，越来越潮湿，夜晚也更加黑暗了。一天晚上，埃斯特拉从图书馆回到格兰芬多院的休息室，在布告板上看到一张通知：第一个霍格莫德周末，十月底，万圣节前夕。
就在她刚刚找了个座位坐下，摊开自己的论文的时候，壁炉旁就传来了争吵：赫敏那只姜黄色的大猫叼着一只蜘蛛跳上了座位。
猫的习性还是各不相同，埃斯特拉想起在宿舍的塔菲，它无疑更偏爱鱼类。而克鲁克山仍然眼睛一眨不眨地看着罗恩，一面轻轻摇动它那多毛的尾巴尖。然后，它一声不吭地来了个突然袭击，想要去咬地上的书包。
“罗恩，别伤害它！”赫敏尖叫道。一下子整个休息室都在看热闹，埃斯特拉也忍不住被吸引了注意力。罗恩拿着书包飞快地转了一圈，克鲁克山仍旧抓住不放，斑斑从书包顶端跳了出来——“抓住那只猫！”罗恩大叫。这时，克鲁克山放开了书包，跳到桌子上，追赶那吓坏了的斑斑。
罗恩废了好大力气才从五斗橱下面抓着老鼠尾巴把它拽出来。
“那只猫就是盯着斑斑不放！”罗恩说，没有去理会周围的人，他们都开始笑起来。“斑斑是先在这里的，而且它病了！” 罗恩大步走过公共休息室，上楼到男生宿舍去了。
周围的人群又重新散开，赫敏抱着克鲁克山，显得有些胆怯。埃斯特拉重新摊开自己的变形课本还有论文，写了两笔还是忍不住开口，“你可以把它一直留在宿舍的。塔菲不是很在意其他动物，不会对它怎么样。”
赫敏和哈利从壁炉边的椅子里惊讶地抬起头，似乎没有意识到她会安慰她。“谢——谢谢，但是我总是关不住克鲁克山。”她翻弄着手里的书，“我把它留在宿舍，晚上回来就看见它在公共休息室了。”
“真聪明。这么聪明的猫不应该这么久了还不听主人的命令——除非它是真的不喜欢那只老鼠。”埃斯特拉重新低下头对付她的作业。
第二天显然这两个人还没有原谅彼此。无论是草药课还是变形课前罗恩一句响亮的“她认为别人的宠物不要紧”。埃斯特拉在晚餐时把这件事讲给德拉科，“要我说，韦斯莱有的时候确实很过分——你怎么啦？我脸上有东西？”
德拉课猛地回过神来。他一直在盯着埃斯特拉的侧脸，和撑着下巴的手。他送的手链还缠在细瘦的手腕上，长出一截的链子垂下来，闪闪发光。
“没事。”他摇了摇头，咬了一口布丁，觉得有些过甜了。“万圣节我在前厅等你。我们一起去霍格莫德？”
“不然呢？你想甩了我？”埃斯特拉奇怪地看着他。
“当然不是！”德拉科立刻反驳，“你最近不是图书馆就是在去上课的路上，连饭都没怎么好好吃。我以为你要拿来写那些论文，可能不想去霍格莫德。”他小声补充，“而且我的意思是就我们两个。你。和。我。没有其他人。”
对面的布雷斯呛了一口，猛地咳嗽起来。潘西睁大了眼睛，一边漫不经心地拍着他的背一边看过来，张了张嘴又闭上，最终什么也没有说。
所以应该叫做一个约会吗？埃斯特拉咬着勺子点点头。是不是应该早起一点，打扮得好看一点？但是她什么样子德拉科没见过？会不会显得太刻意了？她突然意识到自己从前和对方一起去对角巷买书时可从来没有过这些念头。
可能因为霍格莫德就是不一样的吧。直到睡觉前她也没有弄明白。
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万圣节前夕的那天早晨，埃斯特拉醒来下楼去吃早饭。每个人看上去都喜气洋洋，迫不及待地讨论着一会的行程安排。
饭后德拉科在前厅等她。看管人费尔奇站在大门里面，拿着一张长长的名单核对着一个个人，怀疑地看着每一个人的脸，提防着任何不应该去的人溜出去。埃斯特拉走过去和他一起排队，“你没吃早饭？”
“比你早一点。会不会对你来说时间太早了？”德拉科戴着她去年送的围巾，伸出手把她的马尾从衣领里翻出来，又替她拉紧了围巾。
“是有一点。”埃斯特拉注意到德拉科的手上戴着一枚戒指，于是把他的手拉了下来。银色的指环缠绕成戒托，上面是马尔福家的家徽，她从前在卢修斯·马尔福的手上看到过。大概是调整过大小，在德拉科手上也不显得空荡荡的。
德拉科也没有把手抽回来。“开学前就给我了，最近才戴上。”
埃斯特拉把他的手放开。“你爸爸是真的对你有很高的期望，对吧？”
核对过名单之后他们一起向霍格莫德的方向走去。十月底还不算最冷的时候，难得的阳光也驱散了一部分寒意。蜂蜜公爵使他们的第一站——埃斯特拉说不上喜欢甜食，但是店里摆放着一个又一个货架，新奇感很快让她挑了起来。
“你说如果我圣诞节带回家一包这个，”她站在货架前若有所思地看着吹宝泡泡糖飘起的蓝色风铃草颜色的泡泡，“这些泡泡围着圣诞树，会很漂亮吧