官府的人很快便来了，因着今日仵作有其他要事未到场，便先将刘祥的尸首搬运回县衙，以待后续查验。
凌琛带着大队人马离开刘府，一路上看热闹的人不少，都在猜测刘县令府上到底发生了什么。没有人会想到，刘祥留下一封认罪书已经死了。
凌琛路过命格堂时，让其他人先行去县衙，自己留下见了袁芝瑶一面。他本不想告诉阿瑶此事，免得让她受惊。但大队的兵马在东坊县令府行事，很难瞒得住。此事与其让她从别人口中得知，不如自己事先告诉她。
袁芝瑶见到凌琛，忙起身问道：“凌侍郎，这么多官兵，是刘县令的事已经坐实了吗？他……是不是已经被抓了？”
她以为大队的兵马是去抓刘祥的。
凌琛沉默了半晌，将袁芝瑶拉入后头的里间，小声说道：“刘县令死了。”
“死了？！”袁芝瑶讶异地提高了音量，在意识在兹事体大后，赶忙捂着嘴噤声。
“到底是怎么一回事？如果阿瑶没有算错，刘县令应该会选择今日搬迁书房，却偏偏今日出了事？如今死无对证，刘县令贪赃枉法一事是不是便没了下文，李大也不能沉冤昭雪了？”
凌琛摇摇头，“他身上有封认罪信，清清楚楚地写下了自己贪了三年前的基建库银一事，并将李大一事的责任也揽到了自己身上。”
“所以刘县令是畏罪自杀吗？”
凌琛沉思片刻，说道：“看着不像。刘祥确实选的今日搬迁书房，有府中小厮作证。一个人若准备畏罪自杀，怎么还会将此事安排得妥妥当当？另外，还有些解释不了的疑点，但我不是仵作，下不了定论，得仵作验了尸再说吧。不管刘祥是不是自缢，那封信中所述之事，刘祥肯定是脱不了干系的。”
“这么多条人命啊……”袁芝瑶浑身发抖。当初刘祥露出蛛丝马迹的时候，袁芝瑶还是抱有一丝侥幸心理的。毕竟是县令，当是两袖清风一心为民的，说不定那些指向刘祥的端倪，也只是个误会罢了。
可如今一切坐实，袁芝瑶才后知后觉地痛恨起来。刘祥用蜀城百姓的性命为代价，为自己谋得了权势和财富，其中便有袁府上下几十口人的性命。
若刘祥还活着，袁芝瑶想亲口问问他，这县令的位置坐着心中安稳吗？这些钱用着心里不愧疚吗？
凌琛见袁芝瑶双唇苍白，轻置在桌面上的指尖微微颤抖，忙将她扶坐在圆凳上，“别想了，不管是刘县令还是其他人，只要做过，一定会为此付出代价。”
“对了，你的脚踝还疼吗？”凌琛试图转移袁芝瑶的注意力。
袁芝瑶抬起头感激地看着凌琛，“好多了，多谢侍郎。”
“那就好。我还要去趟县衙，将此事移交给杜员外和陈员外处理。你今天早些回府，别太操劳。”
袁芝瑶点头应了是，目送凌琛离开了。
*
县衙中，陈令希蹙着眉一言不发，此事他知晓一二，对于刘祥贪墨一事倒不是特别惊讶，但这刘祥看着贪生怕死，会畏罪自杀倒是出乎他的意料。
一旁的杜凡就不同了，张大了嘴嚷嚷道:“什么？刘县令死了？什么？他贪了库银？”
凌琛不耐烦地瞥了他一眼，才看着陈令希说道:“如今蜀城无县令，群龙不可无首。我已飞鸽传书到永乐，向圣上提议由你先代行县令之职责。”
“凌侍郎！我不过刚入仕，怎能担此重任？”陈令希拒绝道。
“上梁不正下梁歪，蜀城整个县衙都已腐败不堪，此行人等，也只有你是真正为百姓着想的，不是你，还能是谁？”
“可……还有你和余少卿啊……”
凌琛笑了笑，拍拍陈令希的肩膀，“我和平湘的任务差不多完成了。等再过一段时间便要离开回蜀城了。”
杜凡自刚才被凌琛一记白眼后，便噤了声，在听闻凌琛快要离开时，忍不住问道:“凌侍郎要走？那袁娘子怎么办？”
“我的人我自然会安排。”凌琛冷冷回道。
杜凡眼睛亮了亮，解释道:“我这不是担心吗？你走后，没人护着她。杜某想了想，我还留在蜀城啊，帮凌侍郎这点小忙，杜某当仁不让！保证让袁娘子衣食无忧”
凌琛眯起眼，目光透着杜凡从未见过的阴鸷。杜凡什么意思他自然是知晓的。若是旁的人，自家奴婢顺手便送了，可惜杜凡打错了算盘。
“不必杜员外费心。杜员外恐怕是忘了，当初阿瑶算命，说杜员外有不少偏桃花，劝你要洁身自好，少招惹的好。”
杜凡自然记得，他在心底里盘算着，等凌琛一走，这又一朵桃花便要到手了。
“自然记得。”
凌琛冷笑一声，“我看杜员外是忘了。玉枝颤招惹的两朵桃花，好像还没让你清醒一些。”
杜凡心下一惊，他细细回忆那日袁芝瑶说的话，又想起李氏怀胎又滑胎一事，打了个寒颤。