步入六月以后，每个学生都怀着矛盾的心情战战兢兢地翻着日历，既希望时间能快进到三强争霸赛的最后一个项目，又希望同期举行的期末考试永远也不要到来。此种割裂的现象自然不会发生，见我在其他人复习时仍淡定地看着漫画，被变形术折磨的罗恩不由得仰天长叹：“烦死了不练了！梅林啊，如果被选做勇士的是我就好了……”
“笨蛋！你以为三强争霸赛要比期末考试更容易吗？”赫敏用卷起的魔法史作业敲了敲罗恩的脑袋，“而且作为勇士要承受这么大的压力——你却连一次失败的变形都承受不住！”
“哪能像你一样次次成功……”罗恩嘟囔着，不服气地冲我努努嘴，“还有，她看上去哪里像承受了压力的样子？”
“哎呀，说明我心态好——如果不介意，我得回去睡觉了。”我面带笑容，合上漫画，在众人羡慕的目光中施施然离开了图书馆。
而事实上，我的心态简直可以说是糟糕透顶。不知从何时起，斯内普口中的“别的事情”越来越频繁，除了魔药课，我很难有与他共处一室的机会，而他憔悴的脸色和眼底的乌青在幽暗的教室中也依然明显。我曾多次以漫无目的地游荡为开始，顺从内心般驻足于魔药办公室门前，但却没能听到室内那个低沉的声音作出回应，就像现在这样。他又出门了。
“我……我不进去。”我垂下手，对着准备开启的石门小声说。
石门似乎早已习惯了我的例行巡视，好脾气地缓缓合起了为我闪开的缝隙。我不死心地循着门缝又向里张望了一番，座椅上空荡荡的，黑袍也并未搭在椅背上。这间办公室一直都是这样寒冷萧条吗？
“他什么时候能回来？”
“他今晚也不回来了，是吗？”
“等着瞧吧，我早晚要给你植入一个对话功能……”
站在门前自言自语的举动实在太过诡异，为了避免被无意路过的同学误认为是压力过大而导致的精神失常，我只好郁闷地对沉默的石门先生说声明天见，之后返回公共休息室接着阅读那本被翻烂了的《蝙蝠侠》漫画。漫画是能令我短暂逃避现实的唯一方法，我可以跟随哥谭市的秘密执法官做任何想做的事，不用担心人身安全——就算不慎遭遇了死亡，他也可以在另一个宇宙的新篇章中获得重生，这便是主角的特权。我大概也想拥有这种特权。
6月23日，最后一个项目前的最后一天。
这一天和往常相比好像没什么两样，除了学生们脸上喜忧参半的表情。他们一整天都将前往教室进行各自的考试，而我只需要在考场露个面——甚至可以不必露面。麦格教授瞧见我时惊讶地睁大了眼睛，催促般将我推出了考场：“西斯特姆小姐，你不用在这里浪费时间！快去准备明天的项目吧！”
准备该如何在危险来临前击倒克鲁姆和德拉库尔吗？我心想。
“教授，那我的平时分，您看……”
“平时分？哦，你这孩子……”
我带着麦格教授的满分许诺离开了考场，这原本是我盼望已久的光辉成就，可它所带来的快乐却像清洗剂的泡沫似的啪一声后便消失了。双腿向下迈了一个又一个台阶，钻透墙壁的湖水气味告诉我我又一次无意中来到了地窖，比起阳光明媚的室外草坪，这里似乎不是个消磨时间的好地点。
……来都来了，去碰碰运气吧！
我将手掌贴在那扇冰冷得一如既往的石门上，和变形术考场中的罗恩一样内心毫无希冀。也许我更应该去其他考场门口转一转？他会不会正在监考别的年级的魔药考试？早知道就该向李·乔丹打听打听……
石门弹开了，比之前每一次都要快得多。正在更衣的斯内普就这样毫无预兆地撞进我的视线，他漠然地将刚刚脱下的衬衫和长袍扔在地上，刚从桌上拿起新的衣物，转头正好对上了我讶异的目光。
我感觉自己有很多话都拥挤地堵在了喉咙里，最后冲出重围的竟是一句毫无意义的问题：“……为什么在这换衣服？”
斯内普不着寸缕的上半身……我很少看见，或者说，我刻意控制自己不去看见。不管那些肌肉的线条轮廓有多么赏心悦目，手臂上刺眼的纹路永远会毁了我的全部兴致。当然，我并不会因此对他心存芥蒂，我只是痛恨为他留下那个纹路的人。
猩红的毒蛇下一秒便钻进了白色的袖筒中。“……因为它们脏了。”他轻描淡写地说着，从下而上缓慢地为自己扣着纽扣。
地上的那摊衣物瞬间被火焰吞没，燃成的灰烬在清洁咒后消失的无影无踪，一点痕迹也没有留下。我无从得知那上面究竟沾染了什么，但我明白，即便是霍格沃兹最出色的家养小精灵，也无法消除曾触碰过它们的令人作呕的罪恶气息。于是，我带着平和的微笑来到他身边，轻轻地抱住了他。
更换的衣物带着薄荷和鼠尾草的气味，那是我为衣柜挑选的夏日香薰。“您今天有监考任务吗？”我将脸埋在他胸前，小声问。
“