“考核时间一个时辰，现在开始。”
棠谙十指翻飞，熟练地将手中竹篾，用绳子绑成纸扎轮廓。
有股热浪从身旁扑来，棠谙连忙抱起材料，侧身躲过。她转头对着放火之人怒目而视，却看见那人蹦蹦跳跳，试图扑灭发尾火焰。
哪来的傻子？棠谙白了她一眼，用袖子包住手，一巴掌将那点火苗拍灭。她转身继续做纸扎，那人却不依不饶，凑到她面前。
“抱歉，没有控制好灵焰。我叫阮乐乐，刚才谢谢你啦。”
阮乐乐见棠谙没有理她，也不生气，自顾自地说道：“白纸和竹子也能炼器吗？棠谙，你可要加油呀。能拍灭我的灵焰，这说明你一定很有天赋。”
棠谙心中疑惑，她刚想问问灵焰是何物，却看见阮乐乐被其他炼器师叫走。阮乐乐伸出手，将掌心一团血红火焰，置于乌黑匕首之下。顷刻间，匕首体型缩小，折射出幻彩光泽。
那名炼器师向阮乐乐道谢后，凭空从手中生出袖珍小锤，锻打匕首。监考官章祈安和裴千烛，并没有制止这互相帮助的行为。
棠谙看着炼器师们千奇百怪的造物——武器、杯具、书籍......她突然觉得自己要完成的这条纸鱼，有些拿不出手。
棠谙硬着头皮继续扎下去，还剩两刻钟时，她完成了纸鱼的身体部分，拿起画笔准备上色。
“小心！”一泓清水凭空而降，好巧不巧，浇在棠谙桌上。棠谙连连后撤，才没有被浇成落汤鸡。她看了看被水流冲烂的纸扎，又看了看前方手捧杯盏，满脸羞惭的炼器师。
饶是平素最镇定的棠谙，此时也忍不住暗骂，他爹的......
裴千烛收到章祈安的眼神示意，走到棠谙身边，低声问道：“是选择继续考核，还是立即中止，下次补考？”
按理说他作为副考官，此时应当安慰棠谙的情绪，但这对裴千烛来说，有些困难。
嗤笑声从四周响起，还有人拍了拍罪魁祸首的肩，示意他干得不错。不过这些动静，都被裴千烛用一个冷冽眼神制止。
棠谙深呼吸数次，努力压下胸中怒意。再不赶紧通过考核，她恐怕就会被那群人，连人带铺盖，扔出堆蓝山。危机中，棠谙想到了一个好点子。
“不用了，继续考核就好。”棠谙说完便抓紧时间，进行手上工作。
裴千烛没有再打扰她，安静退到角落，只留下一句，“若需要帮助，随时叫我。”
“时间到。”
“请大家按照桌面数字，依次前往九楼。”
棠谙看见章祈安与裴千烛，都从炼器室中消失，心道糟糕。她完全不会进出炼器阁的方法。棠谙用余光瞥了一眼身旁的阮乐乐，发现她也在看自己。
“棠谙，你是不是不知道怎么去？”阮乐乐凑到棠谙耳边，轻声道。棠谙微微点头，她没想到这姑娘如此细心。
棠谙被阮乐乐拉到角落，恶补常识。她这才知道，进出炼器阁时，不仅手上要掐诀，心中还要默念口诀，难怪她手部动作学得再相似，也没有作用。
棠谙没过多久就成功在指尖唤出一抹白光。阮乐乐拍了拍她的肩，笑道：“我就说你很有天赋嘛。”
棠谙抱着她辛苦做好的纸鸟，睁开眼便看见一排年长者，坐在长桌后望着她。裴千烛作为唯一的年轻人，坐在最外侧，他面前摆着一盏酒杯。脚下湿漉漉的，一道道水线在地面交织。
她抱着纸扎的手紧了紧，不知道这是要干什么。
“简单介绍一下你手中的炼器物。”章祈安维持着一惯严肃神态，开口引导。
棠谙点点头，走向那群炼器宗师，摊开双手。素白纸鸟被这动作唤醒，扑腾着翅膀，于室内翱翔。
“这纸鸟能够自主行动，无需旁人牵引。”棠谙简单介绍后，看见有人微微摇头。
“不知此处可有水源？”棠谙问。
“有水之后会如何？”有人被棠谙的话勾起了兴趣。
棠谙接过裴千烛递过的杯盏，扬手倾泻一泓清流。纸鸟见到水，立即调转方向。它直直穿过水幕，褪去轻盈纸壳，变成一条仅有森然骨架的大鱼。
棠谙托起大鱼，朗声道：“可上九天，能下海渊，这便是它的用处。”
“不错，很有新意，加以改造可做探查用途。”章祈安率先赞道。
“新意是有，只是在实用性上接近于无。”这名先生有些严格。
“你能指望这群娃娃做出些什么来？有好想法就够了。”有人笑呵呵打着圆场。
棠谙最后拿了个堪堪及格的分数，但及格对她来说，已经够了。棠谙走出炼器阁后并没有离开，因为裴千烛在拿回杯盏时对她说，“章先生让你考核后留下”。
“李二喜提补考了。”
“他那盏可倾倒出无尽水液的杯子，做得还挺有新意，为何会过不了？”
高声交谈