这一日，朝玉去前院给荀云婉拿新置办的冬衣，路过荀府的正门时，看到门口的小厮正同门外一人说着什么，朝玉将目光投去，一看竟是谢绪。
“谢五公子，真是稀客，今日又不是什么节庆时，怎么贵足临此地了？”
原本朝玉对谢绪并没有什么别的看法，但自那一日听了荀云婉对她说的话后，朝玉便对他有了些微反感，声音中也不自觉染上点戏谑与嘲讽。
谢绪见一个眼生的婢女突然出现在眼前，皱了下眉，但并未说什么，于是朝玉拍了拍守门的小厮的肩：“怎么，在这同谢五公子义结金兰？往后若是发达了，可别忘了咱们。”
小厮无奈地笑道：“朝玉姐姐，您可别打趣小的了，谢五公子是来见咱们大人的，正打算令小的去通传呢。”
朝玉嘟囔着：“没有递过拜帖，就这样上门，未免莽撞了些。”
谢绪只觉得这婢女委实口无遮拦了些，那小厮眼见如此情形，随即对朝玉低声道：“姑奶奶啊，您可行行好，快去把冬衣给小姐送去吧，这里有小的，您就别操心了。”
“小姐？”谢绪捕捉到了这个字眼，“你是谁的丫鬟？”
朝玉漫不经心地说道：“奴婢自然是荀府的丫鬟。”
朝玉最终还是在那小厮的劝说下表明自己是荀云婉院里的，被她几句话堵得说不出话来的谢绪心中有些恨恨地想着，主仆二人都是一样的牙尖嘴利。
“谢五公子，您来的不是时候，我们大人今日一早便出府去见吏部尚书了，如今不在府内。您若要请见，下次再来吧。”
谢绪沉吟片刻后对朝玉说道：“荀云……你家小姐可在府内？”
朝玉打量了他几眼，脑中思绪百转千回，面上带着难以分辨的神情：“在是在，但谢五公子你一个外男这样随意请见闺阁女儿，即便您是小姐的未婚夫婿，恐怕仍是不妥。”
谢绪听了她这番话，尤其是“未婚夫婿”四个字，神情立时就变了，压低声音颇有些咬牙切齿地道：“我跟她不是……你只管去问她，我有很重要的事要同她商议！”
面对谢绪这副颇有些气急败坏的模样，朝玉反而笑了出来，她多少猜出谢绪是为所谓“婚事”而来，方才那番话也是在试探他对此事的态度。如今谢绪的反应，正是小姐所想看到的，于是朝玉一扫阴沉的表情，转而笑靥如花地躬身作揖：“奴婢方才僭越，还望谢五公子海涵，请公子随奴婢来。”
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荀云婉的房内烧着暖炉，一进去也不觉得寒冷，谢绪坐在门边，荀云婉显然是刚刚起身，仍着单衣卧在床榻上，面前垂着厚厚的珠帘，二人互相之间都看不清对方的样子。
“谢端文，稀客啊，平日里也不见你到府上拜见父亲，怎么今日践临我这一隅来了？”
荀云婉这话虽是客套，但在知晓她秉性的谢绪听来，多少有些阴阳怪气。
“我没空同你打嘴仗，有要事要与你相商，关于……”谢绪突然顿住了，那件事突然之间变得难以启齿，他组织了好几次语言仍是开不了口。
荀云婉在珠帘后嗤笑一声：“别这么忸怩，不就是我们俩被乱牵红线的事吗，虽然我平日里看不惯你，但就此事而言，你也算是受害者。”
谢绪深吸了一口气：“你说的对，‘乱牵红线’。这世间谁都有可能结亲，偏我们二人绝无可能，本就是相看两厌，再强行牵扯在一处，于双方都无益。”
“能与谢五公子相看两厌，云婉备感荣幸。”荀云婉一边说，一边用手拨弄着珠帘，“不过就事论事，这婚事可不算全无益处——皇帝要双方制衡，谢家要荀家的势力，荀家要谢家清流的名声，可是三方顺意的事呢。你所谓的无益，不过是往后看着一个哪哪都不顺你心的女人在你跟前日日晃荡，心中感觉不舒坦罢了。”
虽然看不到谢绪的表情，但荀云婉能料想他现在一定是有气出不出的样子：“你倒不如直说你只想做四公主的驸马，咱们好歹一同在南燕待了一年，双方都坦诚一点，没必要这样拐弯抹角。”
谢绪被这话噎了一下，脸上表现出羞惭之色，但他的确无法反驳。
荀云婉继续道：“虽然我们在九成的事情上互相看不顺眼，但唯独在‘这桩婚事应该退掉‘这事上还有点默契。”
“你父亲对这婚事如何看的？”
“不反对罢了。”
“那……”
荀云婉打断他：“你别想着去求我父亲，此事只是我们二人在商榷，如果旁人都持默许的态度，那么我们没有可能去说服他们共谋。”
谢绪觉得只凭他们二人筹谋恐怕会有些艰难，荀云婉则说：“你就是思虑过甚，三思而后行没错，但并不意味着优柔寡断。你连尝试都不曾有过就畏首畏尾，一点气度都没有。”
她刺了谢绪几句后，语调又上扬着说道：“再说了，你信不过自己，还信不过我吗？”
谢绪道：“我知道