定康二十一年十月廿七，是荀云婉十七岁的生辰，作为荀家人，同时也是南下出使燕朝于国有功之人，她的生辰自然得到了华安一众世家的重视。
原本荀云婉并不打算宴请太多宾客引人注意，但父亲荀珂前一日便告知她：“明日谢太常与谢五公子将莅临生辰宴。”
荀云婉：……
她的神色十分平淡，旁人轻易看不出她的情绪变化，不过荀珂瞥了她两眼后说道：“我知道你心中抵触，但我们至少需要表现出与谢家交好的意思。”
“父亲说笑了，谢太常既然要来，女儿自当以贵客之礼相待。”
话虽如此说，但到了廿七这一日，荀云婉被静玉叫醒时，她没有立时起身梳洗，而是睁着眼仰躺在床榻上，一言不发。
“小姐，该起了，再过一会儿，您便要去拜见老爷夫人了。”
静玉把她扶到妆台前，然后和朝玉一道快速地将各式饰物往荀云婉发上簪，荀云婉看向镜中，朝玉还要往已经挂了满满当当珠玉的发髻上插入金钗，便一侧头避了过去：“够了，重死了。”
朝玉暗自估量了一下荀云婉头上饰物的数量，发现甚至不如她过去参加宫宴时戴着的多：“小姐，这些日子您的脖子变得娇气了？”
“不是说要赶不及去给父亲母亲请安吗，戴这些东西岂不是耽误时间。”
“今日谢五公子第一次来参加您的生辰宴，小姐总该打扮得体面些。”
荀云婉沉默了片刻，随后神色不耐地略抬高了声音：“他来便来，我为什么要为了他折腾自己？他算什么人？”
静玉按住朝玉的手，示意她不要再说了。
朝玉看了看荀云婉，又看了看静玉，二人之间心照不宣的模样引起了她的好奇，她把手里的金钗放下：“好好好，他什么都不算。今日是大喜日子，小姐若气坏了身子奴婢真是罪该万死。”
容夫人院中的嬷嬷来领着荀云婉去给长辈们请安，荀云婉走后，静玉不轻不重地敲了一下朝玉的额角：“小姐平日里惯着你，但你也别太口无遮拦了。”
“小姐不是同谢家有婚约吗，我这不是想着让那些自命清高的谢家人看看，荀家的女儿单从外表上都不可让人小视。”
静玉无奈地抚着额头：“小姐不喜欢这样，以后你少在她面前提跟谢家的婚事。”
“怎么，小姐跟谢五公子之间出了什么深仇大恨？”
静玉瞪了她一眼：“你之前不是自己说出来了吗？”
“我？我说什么了？”
朝玉脸上是货真价实的困惑不解，静玉提醒道：“在燕朝的时候……”
燕朝？她们从燕朝归雍已经是一年前的事了，再去回想那时的事，朝玉只觉得痛苦，她不是个惯于回忆往昔的人。
突然，她好似想起了什么，她先惊讶地捂了捂嘴，然后又瞪圆了眼睛看向静玉，随即又不可置信地低下头。她这副手忙脚乱的样子，看起来着实有些好笑。
“不会是那个……‘朝露情缘’？天啊，我自己都快忘记了，当时随口说了也没再过问！难道真是因为这个？”
“你自己心里明白就行了，可别去同旁人说。”静玉提醒道。
“我知道我知道。”朝玉抱住静玉的肩膀，凑到她耳边低声问道，“跟我说说，究竟是什么人？我还以为小姐这辈子都不会有入得了眼的男子，还是个燕朝人，想想都觉得——该怎么说，惊悚？”
“鬼丫头，你嘴里再这么不知所谓，我一个字都不会同你说。”
*
这算是荀云婉从燕朝回来后过的第一个真正意义上的生辰，定康二十年归国后她得了皇帝的赏赐，为免引起过多关注，那年生辰过得极为低调，只与府内众人一道参与了家宴。
这一次面对庭中一众宾客，即使荀云婉很早以前便习惯了左右逢源，但在迈出脚步的那一霎那，心中也不禁生出抵触之情。
不过她依然很快整饬了表情，得体地与席间宾客们推杯换盏、谈笑风生。
期间谢太常领着谢绪来庆贺，荀云婉立刻诚惶诚恐地起身，主动拿起酒盅敬他：“该是晚辈向您敬酒的，还要劳得您亲自来，实在是晚辈的疏忽。”
“云婉客气了，今日你也劳碌了许久，敬一杯酒也没什么。”谢太常已逾天命之年，荀云婉已有许多时日没见过他了，今日一见，他鬓间的斑白似乎又多了一些。
谢太常向身后的谢绪示意，谢绪上前一步，露出怀中抱着的一个长长的锦盒，谢太常拍了拍谢绪的肩膀：“我这老人便不在这碍着你们了，今日云婉生辰，你们这些孩子自去玩吧。”
荀云婉恭顺地送走谢太常，面上挂着的微笑也随即消融，她转向谢绪，谢绪将手中的锦盒递到荀云婉面前：“生辰吉乐。”
荀云婉正待说什么，一个身影突然出现在二人身旁，伴随着一道清亮的声音：“荀姐姐，原来你在这儿。”