赵主簿，今早上有封信误送到了本王这里，我一看，这不是写给你的未婚夫安都侯的么？本王没有窥人私隐的恶癖，所以还没打开看，你先替他收着吧。”
赵鸢脑子反应了一会儿，才意识到这是高程送出给裴瑯的求救信。
她彻底输了，输给了她的自大。
赵鸢惨淡一笑，暗室里，无人能看到她的笑，只听得到她沙哑的声音。
“王爷，我是不是挺蠢的。”
“蠢透了。”
“蠢也无妨。”她缓缓道，“既然我没法替死在大火里的太和县的举子和农家夫妇报仇，那就为他们偿命...”她怔了怔，与其突然格外失落，“只是让父亲失望了。”
父亲这个角色，几乎是赵鸢人生的奠基。在她不知要为何读书的年纪，一直在为父亲而读书，她人生的归途，始于父亲的影响。
听到赵鸢的话，晋王也想起了自己的一些憾事，和赵鸢一样，他一直在追求父亲的认可。
但直到那个老不死的驾鹤西去，也未曾对他满意过。
这一点浅浅的共鸣让晋王心软，“你说你何必如此呢？赵姑娘，听我一句劝，好死不如赖活着，况且，那十几条贱命加起来，也比不上你这一条命尊贵。”
“何为尊贵！”赵鸢声音陡然升高，“王爷，何为尊贵！我县里的读书人等了一辈子，才等来这个应举的机会，农夫农妇勤勤恳恳，只为谋求一个安稳生计，他们何来不尊贵？卑贱的，是生在泼天富贵之中仍贪得无厌之人。”
晋王从没想过这些。
他是生在泼天富贵里的纨绔子弟，打仗时也不用他去冲锋陷阵，一生里最大的烦恼，无非是要不要当个皇帝玩玩。
赵鸢的话让他第一次开始思考，为何有人生来是贱民，而有人生来是权贵。这个问题困惑了他一辈子，即便日后他御极这个国家多年，也没想明白。
他没见过那对丧身火中的农民夫妇日出而作、日落未必而息，只为儿女将来不必像他们一样劳苦。
他没见过那十四名举子因读书布满虱子的衣服，没历经过他们历经的无数长夜。
黎明将至，他一把火烧光了这一切，天地之间，那些辛苦活着的人，无人知道他们来过。
可赵鸢见过。
为生民立命，她走的路越是远，越明白这句话的重量。她想要托起万千生民，就不能低头。
“你一个女人，竟敢说本王卑贱！”
“我身为士人，勤勤恳恳读书，身为臣子，对待陛下忠心不二，身为儿女，对爹娘尽孝，身为女人...哪怕心有别人，也从无愧我的未婚夫，王爷却只看见我是个女人，被偏见蒙了眼的人，真是可悲。”
“本王不信治不了你。”晋王恶狠狠一句，“赵主簿，你不是总强调自己是个读书人么，那本王成全你，让你尝尝那些贫贱读书人的苦。”
他拂袖而出，对外面的守卫道：“饿着她，本王不信她不低头。”
饥饿——挨过饿的人，才知道那是多么可怕的惩罚。
守卫一生经历过两次饥荒，第一次是年幼时，那时河西□□，树皮和草根被啃光了，最后只能吃女人、小孩，他爹为了保护他，成了别人的食物。第二次是行军时，他们被困死城，断水断粮，战场上的同袍自刎而亡，将自己的肉分给其它的兄弟。
诚然大邺是个盛世，今朝也好，后世也罢，无数人歌咏它的强盛和浪漫。
这个国度的史书上看不到饥荒的痕迹，只有这个微不足道的守卫明白，在饥饿面前，莫说什么为人尊严，说什么铁血意志，所有的浪漫和理想，都比不上野狗口中嚼烂的碎肉。
五天后，赵鸢出现了一些肌体上的反应。
她开始畏寒、心悸、思维也发生了错乱。
晋王只是让她认错，并不想承担虐杀赵鸢的责任，所以每天早晚会让守卫给她送一碗水。
她在无光的环境下生活了半月之久，神志已不大正常。
守卫担心闹出人命，傍晚给她送水时劝她：“小姑娘，服输不要命，你这么犟下去才要命，王爷本意不是要杀你，你就去跟他认个错，有什么大不了的？”
她的脑子是真的被关坏了，在这个关头，仅仅剩下一个想法：只要她成了强者，就不会有人因她而死。
她无罪，死者无罪，为何无罪之人要向有罪之人认错？
“晋王草菅我太和县举子人命，本官前来讨回公道，本官何错之有？”
她口中一直在重复着“本官何罪之有”这几个字。守卫疑心这姑娘是疯了，前去向晋王禀报，却见州府门口火光一片，一群面生的黑衣甲卫将晋王书房包围...