“贺怀言。”嘉宁一路行至乾清门，在贺怀言面前站定，唤了他一声。
本来低着头疾行的贺怀言停下了脚步，抬起头，双眼失焦了一阵，随后才看清眼前的嘉宁。
“奴婢给殿下请安。”贺怀言动作有些迟缓地向她行礼。
嘉宁饮了些酒，整个人都有些轻飘飘的，比平时迟钝了许多，便也没看出他有什么不同，只是道：“你随我来长春宫一趟吧，我有事要同你说。”
贺怀言低头应道：“是。”
一行人便这样准备向着长春宫走去。舆轿本是跟在他们身后的，嘉宁回头看了一眼，又看了看垂头站在一旁的贺怀言，最终还是道：“你们跟着就好，我还是想自己走走。”
闻言，陈吉抬头看了一眼贺怀言。他敏锐地察觉到，公主似乎是不想让贺怀言跟在舆轿之下。
“殿下，”他出声劝道，“殿下还是乘舆轿吧，饮酒后不宜吹风。”
嘉宁蹙了蹙眉：“不必了。就这么几步路，应当还不至于得风寒。”
陈吉也只好作罢。
几人便这样走回了长春宫，嘉宁让陈吉先带贺怀言去书房等着，自己则回了寝殿更衣。
“殿下今日心情好呀。”春竹一边帮着她解衣裳，一边笑着说。
“你都看出来啦？”嘉宁笑着道，“今日见到了舅舅和表哥，我自然是开心的。”
春竹点头：“殿下就应当多笑笑，奴婢听人说，笑一笑十年少呢。”
“那我不就要成七岁孩童了？还是算了，”嘉宁笑着摇头，又催促道，“快些帮我换，贺怀言还在书房等着呢。”
春竹替她系马面裙的手一顿，却又很快恢复，没有让嘉宁察觉出来。
“好啦，殿下去吧。”春竹替她最后理了理衣领。
嘉宁正了正袖子，正准备出门，却又突然折回，朝着梳妆镜的方向照了照，随后才出了门。
来到书房，她绕过书案坐下，抬手拿起一旁的茶盏抿了几口，对站在桌前的贺怀言道：“你见过余怀恩了？”
贺怀言抬起头，没想到她居然会知道自己的行踪。
嘉宁摆了摆手：“你别误会，我没有叫人监视你。只是想你得了消息后必定会与余怀恩见一面，又见你恰巧在乾清门，便有了这番猜测。”
贺怀言沉默了一瞬，随后躬身行礼道：“殿下英明。”
“我知晓你大概是不愿同过去有牵扯的，也多半不愿意余怀恩调任回京，只是……”嘉宁将手中的茶盏放下，抬头看向他，“此番调令我也派人去问过余怀恩，是得了他的首肯才改的。”
贺怀言抿了抿唇，仍然没看她，只是道：“殿下自然是思虑周全的。能体察臣子之意，实是朝臣之福。”
嘉宁听着他这番场面话，有些不知所措。
她料到了他兴许会有所不满，却没想到他竟会变得这么生分。
她垂下了眼睑。
过了许久，贺怀言又开口问：“殿下唤奴婢来，可还有其他事？”
嘉宁站起身，神情变得清明许多，只道：“你就在这站着吧，想明白了该说什么，再让人来请本宫。”
说完，她错身径直走出了书房。
贺怀言张了张口，却来不及唤她，只听到了吱呀的关门声。
一旁的窗台下，同她的寝殿一样，摆放了一只霁蓝釉地的花瓶，其中却没有插花。
贺怀言看着那只花瓶印在茶几上的一枚影子，静静地站在原地。
窗外的日头逐渐西斜，渐渐的，那影子便也跟着转动，直至完全被黑暗吞噬，消失得无影无踪。
有人推开了门，贺怀言回头望去，却是来书房点灯的几个侍从。
那几人动作很快，步履稳健，路过他时也不多看，很快便将书房内的灯全部点上，关门离开了。
屋内再次恢复了宁静。
贺怀言缓缓地抬了一下发麻的双腿，随后转身，推开了书房的门。
“贺厂臣怎么出来了？是想明白了？”
贺怀言循声望去，这才看到了站在门后的陈吉。
“兴许……想明白了。”贺怀言看着他道。
陈吉盯了他许久，方才再次开口问：“你是真的想明白了吗？若不是，我可不能放你出来。”
贺怀言苦笑道：“殿下真是仁慈，惩罚奴婢竟只用这么轻的法子。”
“殿下她是只对你仁慈。”陈吉扯了扯嘴角。
贺怀言顿时愣怔在了原地，他眨了眨干涩的双眼，迟疑着问道：“陈少监……这话是何意？”
陈吉冷笑了一声，却没有再多言，只是扭头看向了寝殿的方向：“殿下在等你。”
陈吉看着贺怀言缓缓向寝殿的方向走去，在擦身而过的那一瞬，他沉声道：“有件事你倒是说对了。”
贺怀言停下了脚步