什么？”安妮塔稍稍提高了音量。
“至少在这儿，我觉得这没什么。”
卡罗尔的目光扫过阴森森的看台上影影绰绰的观众，扫过场上面露戒备和敌意的选手，最后仰头盯着穹顶上的那一点忽明忽暗的光——她快要够着它了。
“在这个地方，不管他是对谁心怀怨怼，对谁恨之入骨，不管他是否真的想要把谁折磨千百遍，用最残酷的方式置人于死地，都没关系。因为——这只是霍格沃茨角斗场。”
这只是一个梦。
卡罗尔淡淡地说：“在这里发生的一切都不能判定他有罪。”
就算这个梦折射着斯内普的潜意识又怎么样，他在梦里对某些人有多么刻毒的恶意，多么不堪地丑化他们，贬低他们，哪怕是把他们都剁成肉酱夹馅饼吃，也只能代表他对他们实在恨得透顶。
但在现实里，至少卡罗尔没有接收过一个被神锋无影伤害的患者。
安妮塔语气尖锐地说：“你的意思是，在不受法律约束和道德谴责的地方，就算一个人再龌龊，再阴暗，就算他的所作所为都是发自内心，就算一旦有机会他一定会把所有恶性付诸于实践，只要他在脱离这个地方后伪装得足够正派，都是可以宽容的？”
卡罗尔没有跟着她的步调走，冷静地说：“你的假设是不成立的。角斗场只可能存在于这，你不能用一个虚拟的推论来定性一个现实的人。能为现实的人定论好坏的，只有现实发生的事。”
顿了顿，她本来想说什么，话到嘴边又改口道：“我不是说这里发生的一切都毫无意义，但它们最多只构成了一部分的他，一个切面的瑕疵并不意味着整颗宝石都将黯淡无光。圣人存在于神话，我们都只是摇摆于现实光影中的普通人。”
“宝石？”安妮塔表情扭曲了一瞬，用近乎惊诧，又带着点好笑，但更多的是嫌恶的口吻重复这个词，像在嗤笑卡罗尔用了一个多么蹩脚的比喻。
隐含机锋的对话在这稍稍停了一会。
安妮塔静静地看着卡罗尔，声音突然低沉下来。
她迟缓地问：“你是卡罗尔·弗洛加特？”
卡罗尔回望着她，并没有对这个突兀的问题感到奇怪，反而早有预料般地从容回答：“我是。”
“你是安妮塔·艾瑟尔吗？”她轻巧地把问题抛了回去。
安妮塔面无表情。
脚下的地面似乎在微微颤动，空气变得凝滞，浸透着淡淡寒意。四面看台上的无数目光仿佛化为了实质，横纵交错成细密的蛛网，将站在场地中央的卡罗尔牢牢捕获。
她感到有些呼吸困难。
安妮塔微微转过头，说：“他来了。”
紧迫的气氛像是卡罗尔的错觉，随着斯内普渐渐出现在他们的视野中而散去。
斯内普在卡罗尔身边站定，卡罗尔若无其事地冲他笑了笑，后者僵硬地点了下头。
三人不约而同地陷入了各自的沉默。
每个人似乎都在神游，但每个人都在想着不同的事。
斯内普抬眼又垂下，反复数次后，他瞥了下安妮塔，迟疑了一会，身体微微侧向卡罗尔。
“抱歉，”他用很小的声音说，语速很快，并不是因为他想含糊其辞，只是由于紧张和窘迫而显得有些气短，“——为我刚才的话。”
卡罗尔暗自忍笑，像对接头暗号，也小小声地说：“我接受。”
斯内普的嘴角松弛下来，出现了若隐若现的纹路。
这点小小的放松使他身上终于有了些微这个年纪该有的少年气。
然而轻松的氛围在这个险恶的环境里只能短暂存在一会，幽幽响在耳边的声音让所有人都立刻紧绷了起来。
“孩子们，你们好。”拥有温和嗓音的女人轻柔地说，语气充满了怜悯和慈爱，“看到你们我真的很高兴。我不喜欢任何形式的暴力争斗，也不喜欢在我的视线里出现可怕的流血和死亡。我一直希望选拔人才的方式能更和平一些，明明可以用更简单的手段解决问题，为什么总要将事情变得复杂化呢？”
波莫纳·斯普劳特，一位乐观而富有同情心的朴实女巫，长期与植物打交道让她的心思简单直白，喜恶十分鲜明。
看起来终于出现了一位对他们态度友好的主持人，很多人的表情变化显示着他们对这一层的比赛有了好的期待。
卡罗尔却提起了心。
倒不是对斯普劳特有什么偏见，主要是她不太相信在这个把一切现实阴影都放大的梦境里，看起来平等地讨厌每个人的斯内普会对斯普劳特没有偏见。
斯普劳特含笑说：“我的要求很简单，我种了一些月轮花，已经到了收获的时候了，只要谁能替我摘一朵回来，就算你过关。”
果然。
卡罗尔平静地想。
她就知道斯内普是不会轻易放过别人以及他自己的。