黑方赢了。
白色雾气凝成的虚影从宝座上消失，浓黑的阴影在猖狂的笑声中不断膨胀，几乎如夜幕一样遮盖了整个穹顶。黑方的选手和看台上的观众都恐惧地深深弯腰，表示自己的崇敬与驯服。
卡罗尔本能地有些反感。但想到伏地魔从没赢过，也只能在别人的梦里得意一下，便又释然了。
斯内普从众地略略欠身，随即往前冲了两步，又停下。他深深地望着卡罗尔，目光里闪动着激动和欣喜，潮红的脸上挂着拼命向下压却还是控制不住往上翘的弧度。
“你——”他结结巴巴地组织着语言，“你刚才那样、那样太危险了。”
说出来的话不知怎么就又变成了言不由衷的批评，斯内普懊丧地咬了下自己的舌头。
卡罗尔点头：“是很危险的一步棋。”
对她和对斯内普都是。
如果刚刚她没有“叛变”，被淘汰的就是斯内普。
卡罗尔不是被梦境控制的棋子，只有她自己知道她接下来想做什么。黑方在她喊出将军后没有第一时间抹杀她的危险性，何尝不是一个极其莽撞的冒险？
这不是一步棋，而是她和执棋者之间的一场豪赌。
斯内普抿了抿唇：“我不理解。”他终于吐露了心中深藏到现在的困惑，“明明以你的能力一个人也可以赢得胜利，对你来说我并不是不可或缺的助力，为什么在每一层，哪怕是将自己置于最危险的境地，你都坚定地没有放弃我？”
顿了顿，他又说，“我确定，在此以前，我们之间并不存在多么深厚的情谊。”
如同一无所有的流浪汉忽然被告知可以继承一座宫殿，又像是债台高筑的负债者被债主大方地免除了债务。比起喜悦，斯内普流露出来的，更多的还是忐忑和迟疑。
他不相信这种不用付出任何代价的好事会发生在他身上，不相信从来都只和倒霉有缘分的自己能承担得起这样阔气的幸运。
斯内普习惯性地审视起对面的女孩，也审视自己。
她想要从他身上得到什么吗？
他有什么拿的出手的东西可以给她呢？
卡罗尔坦荡地回应着斯内普变得苛刻的目光，同时揣度着他想要得到的回答。
最开始，她以为这个梦代表着他对学生时代的怨恨，他想要反击报复自己的仇敌并获取胜利和荣耀，扬眉吐气。但后来她就逐渐发现，这些只是粗浅的表象。
经过了七层危险诡谲的关卡，卡罗尔已经敏锐地觉察出来，斯内普之所以在这个梦里一次次地把自己安排在最无助的处境上，一方面或许是映照了他在现实中的糟糕境遇，另一方面，似乎是他的潜意识在通过剖析其他人作用于他身上的所有反应来一点一点地解构自己。
换句话说，斯内普正在他创造的梦境世界里翻阅自己的人生，注解自己的灵魂。
人都是在漫长的时间里被自己所经历的人和事塑造成型的。
斯内普似乎想要探摸清楚，他灵魂的每一块碎片都是什么形状，来自哪里。
是校园霸凌组成了他渴望变强的野心和敏感易怒吗？是同学的冷漠和势利组成了他对别人的冷酷和严苛吗？是教授们的不公和敷衍组成了他更加严重的偏心和对他人的不信任吗？是对立的学院、严峻的环境、意识形态的拉锯和随处可见的暴力、鲜血、背叛、死亡，组成了他的愤恨、不安、盲目、傲慢、虚弱和悔恨吗？
他的灵魂，难道全然来自于那些令他深深厌恶的丑陋，并拼凑成了一个更加不堪的怪物吗？
可如果把它们尽数抛弃，那他空荡荡的灵魂里，又能剩下什么呢？
卡罗尔以前不太相信感同身受这回事，但身处于完全由斯内普构筑的世界里，她几乎是切入肌理地感受到了斯内普的自我厌弃和挣扎迷茫，因此也很难不发自内心地为他感到些许难过。
看着面前殷切等待的斯内普，卡罗尔知道他想听到的是什么回答。
——为什么没有放弃我？
——因为我不在乎胜利，我只在乎你。
这大概就是斯内普希望得到的“药方”——哪怕他认为自己是个糟糕透顶的人，他也渴求着能有一个人完全不在乎他的脾性和立场，坚定地，毫不动摇地选择他。
大概是因为，他已经被放弃过了太多次。
他甚至不知道该不该放弃自己了。
卡罗尔张口，又闭上。
作为治疗师，哪怕只是善意的谎言，她也应该为自己的病人开出合适的药方。更何况那个答案在梦境的限定条件下，也不算是句假话。
可她说不出来。
用似是而非的假货来冒充别人最看重的东西，不管怎么说，手段也太卑劣了。
这是对西弗勒斯·斯内普的不尊重。
沉默了一会，卡罗尔凝视着斯内普的眼睛说：“最开始，只是出于责任。