虞堇堇在城外的一棵大树下找到了那名粉衣女子。
“海棠......你是海棠吗？”她双眼紧锁前方，深怕对方再次消失在自己视线之内。
微风过境，上头树叶沙沙作响。前方女子面朝大树，负手而立，衣裙猎猎，发尾青丝迎风轻扬。稍丰的身影在夜色的笼罩下显得格外挺秀。
在虞堇堇印象中，海棠也不外如是了。
海棠比她和芍药都爱修行，在三人中当属勤奋之最，更是大师兄最满意的师妹。
在蓬莱，她偷偷下池摸鱼时，海棠在学剑；她将大师兄的墨玉当炭烧时，海棠在练剑；她因醉酒大闹师父藏书阁时，海棠在舞剑......
而她每次受罚，都免不了被绑在法柱上看海棠耍剑，这是大师兄专为她一人创立的刑罚！
也正因为如此，在漂亮的剑花下，她对海棠的身影再熟悉不过！
她朝前方迈出一步，满心激动溢于言表：“你还认得我吗？我是......我是牡丹！”
不确定她是否为转世之身，她小心发问。
须臾，女子侧头，勾唇一笑，半脸轮廓在朦胧月色下显得稍许邪魅：“牡丹，别来无恙！”
只这一声牡丹，便让虞堇堇鼻头一酸，眼中顷刻变得湿润。
千年前，她救下赤灵妖一族后沉睡五百年。醒来后青鸟告诉她，师父在师祖的拜雲峰闭关，可她回回拜见，师父都不让见，而海棠芍药也双双下凡历劫，就连大师兄亦在不久后去了人间，一去了无音讯。
此后，蓬莱仙山只剩下她和青鸟，而青鸟总是很忙，一年到头不说人了，连他鸟影也见不着几次。蓬莱再没有了往日的热闹，留给她的只有无尽的落寞与孤独。
蓬莱哪哪都有他们的影子，而有些东西她只得一人去承受。这五百年，她在蓬莱山与天蝉山之间来回奔波。时间的沉淀让她褪去了少时的顽劣之气，渐渐变得成熟。她时常望着蓬莱山门，遥看是否有人归来。
海棠的这一声牡丹，她足足等了五百年！
眼泪翻出眼眶，她脸上笑着声音却变得哽咽：“青鸟那厮偏说你们历劫去了，我就知道他定是哄我的。你记得我，就说明你是海棠而并非她的转世。可我想不明白，既非转世，为何你不回蓬莱？为何我会探不到你的消息？”
“因为我不想回去！”被唤海棠的女子扭身，朝她缓步走来，眉眼含着笑意，“在蓬莱就只能做一只笼中鸟，哪里有人间好？我呀，喜欢人间这广袤天地，做自己想做的事，更喜欢过尽乘舟千帆，饱览璀璨星河！”
虞堇堇愣住，半晌才道：“海棠，你变了，以前的你最是安分律己，你甚至对我说过你不在乎人世浮华，一心修仙，如今怎么......”
“人呐，都是会变的！你不也变了吗？”
虞堇堇长睫上下浮动，这话虽在理，但从海棠口中说出来，她总觉得哪里不对劲。
“你知道为何会有如此多的赤灵妖从天蝉山逃出来吗？”海棠噙着嘴角，轻巧的步伐突生出风流之态，“因为他们化了人形，有了自己的想法，天蝉山那种方寸之地，岂能让他们饥渴的心得到满足？而人间却是不同，人间有锦绣绵延的大好河山，有数之不尽的繁华盛景，更有最可怕的东西——人欲。”
“人欲就像一种病，慢慢抓挠吞噬着人心。从天蝉山逃出来的赤灵妖隐身于人群之中，难免会染病。而这种病一旦沾染，底线全无。为了一己私欲，他们会烧杀劫虐、会心甘情愿地趴在地上做他人走狗、甚至会因地位权势而手足相残。尽管如此，他们却甘愿置身其中，享受这种病痛的折磨。”
话毕，她已走至虞堇堇身前，一双明亮的杏眼中似有万颗繁星在闪耀，如花笑靥似乎都在诉说着她有多么向往人间。
“你看，人间多有趣！难道不比赤地千里的天蝉山更值得栖身？不比成规守矩的蓬莱更有意思？”
虞堇堇却是身躯一震，眼前之人确是海棠之貌，但又叫她有些难以置信。
海棠垂眸，纤纤玉指勾在虞堇堇掌心：“人间如此美妙，小师妹，干脆你也不要回蓬莱了，留在师姐身边吧！”
“师妹？”虞堇堇怀疑地盯着她，眸中闪过一丝锋芒，“师姐？”
“怎像是认不得师姐了？”海棠颔首一笑，“也罢，你我几百年未见，今日意外重逢，你可能还没缓过来。走，随师姐去一个地方，今日我们可得好好叙叙旧！”
虞堇堇端视着眼前人，手从她指尖轻轻滑过，伸入腰间袋子里。
紫藤手环竟无任何反应！
心里是喜是忧，她也分不清楚，只脑中突然出现的想法驱使着她：“师姐可还记得我们的紫藤姐姐？她随我们一起到的蓬莱，可还等着你回去呢！”
“紫藤啊，”海棠眼睫微颤，侧身后撇嘴一笑，“记得，怎会不记得？可我还不想回去，姑且......姑且再等上一段时日吧！”