当听到贺止行三个字时，刚跨步出门的时芸立时顿步。
她愣了愣，回望：“贺郎君？”
虞堇堇起身，笑看时芸：“男女之爱，人之常情，没什么不好意思的！”忽而目色凝重起来，“只是万莫如我大姐那般，为了男人，一走便是好些年，音讯毫无。”
时芸怔怔地看着她，眉间微蹙：“你大姐？”
“嗯，说来悲哀，我家有三个姊妹，大姐懂事，二姐好武，至于我，在她们眼中就是个小皮猴。小时候，家中虽贫却也其乐融融。后来有一年，家逢变故，我因此患上重病，一觉睡了很久。好容易醒来却发现大姐二姐都不见了，我找啊找......找啊找，也是近日，才打听到她们的消息。”
时芸跨脚入屋，美目流盼：“你二姐也......”
“嗯，大姐失踪后不久，二姐就寻大姐去了，途中遇上些麻烦事就被耽搁了，不过现在被我找到了，没什么大事，让大姐不要担心！”
时芸低下头：“找到了，便好。”
“若再找到大姐就好了，我们一家人也能团聚了。”虞堇堇目色殷切。
时芸才反应过来：“你方才说打听到了她们的消息，那你大姐？”
“我见过她了，”虞堇堇看着时芸，眼若含星，“她，也见过我。但不知为何，我的大姐不愿与我相认？多年的沉睡限制了我生长，我的容颜丝毫未改，按理说，她不可能认不出我啊！”
时芸眼睫微颤，扶着桌子背身过去。空气静默半晌，她低声道：“她许是有什么苦衷吧！”
“苦衷？”虞堇堇抬头，有些泄气，含着眼泪，“我不明白，什么样的苦衷可以置自己的性命于不顾，将花灵献祭给鬼域黑化的曼珠沙华？”
闻言，时芸为之一震，她缓缓侧身，惊诧的目光落在对方失望又气愤的脸蛋上。她扫视着堇堇，满脸担忧：“你......去过三途河？”
虞堇堇未答，反问：“为了贺止行吗？芍药？”
芍药两字一出，时芸支撑桌面的手臂力竭而颤。虞堇堇的质问让她浑身犹如烈火炙烤，心脏被钉锤一下一下地敲击着，就快要裂成千百碎片。
“牡丹......对不起！”
声音哽咽，在寂静的小屋内却是震耳欲聋。
“我记忆中的芍药不会一声不吭就离开我、离开海棠。”虞堇堇忍着眼泪，走近时芸，“在蓬莱，你对我和海棠很是照顾，我们睡不着，你想破脑袋也要编一个故事出来，讲给我们听。睡得最晚，起得最早。还记得吗？有一次我偷偷跑出去玩，你怕我被师兄责罚，就谎说我病了，可你哪里是会撒谎的人？师兄一眼识破把我抓了回去，让我面壁思过。为了此事，你与我置气，是我向你保证以后不管去哪儿都说予你，你才消了气的。”
她握住时芸的手：“芍药，我知道你不会丢下我们，一走了之。今日之所以戳穿你，不是为这一声对不起，而是我真的想知道......知道一个真相，这五百年，你到底是为了什么？单是为了他一个贺止行吗？”
时芸眼皮微垂，好一会，她反握虞堇堇的手：“牡丹，我会把所有事都告诉你，先让我去看看他好吗？”
虞堇堇叹气，心也软下来：“我与你同去。”
时芸舒眉：“好。”
——
天色渐晚，牡丹酒楼依旧觥筹交错，座无虚席。
因火场一事，虞堇堇怕被人认出，便以白纱掩面。二人入里至柜台前说明来意，而柜前一名微胖的女子却敲了敲算盘，白了她们一眼，冷声道：“二位的算盘怕是打不成啰！贺郎君已名花有主了，眼下不方便见客。”
“名花有主？”虞堇堇只道贺止行生性风流，便为时芸不平，忿忿道，“那日的话倒是好听，什么女子婚嫁不易，心有怜惜？私里却在怜惜其他小娘子？”
一方白纱掩了半容，反将她眉眼间凌厉的气势显露出来。
柜前女子微微一愣，双手叉腰，提上一口气：“你这小娘子怎......怎么说话呢？得不到我家郎君，也用不着在这撒泼吧！这可是牡丹酒楼，我们郎君的地儿，我一声令下就能将你扫地出门，你信不信？”
“对不住，小妹不是这个意思。”时芸满眼焦急，拉着虞堇堇就往外走。
时芸体弱，虞堇堇不好反抗，便顺着她的力道一并出了酒楼。
可才踏出门，便听后方传来欠欠的声音：“山鸡也想变凤凰，啊呸......做梦......”
虞堇堇兀地立在门前，握紧拳头，斜看时芸：“这我真忍不了！”
时芸还未阻止，她便将手中的一道利光向屋内划去。待动作结束，她吐了口气：“小丫头片子，这是你自找的！”
时芸问她：“你对她做了什么？”
虞堇堇偏头，朝她邪邪一笑：“时下越发冷了，送了她一顶鸡毛。”