银丝月光下，画中软玉温香的美人儿尽现眼前。白宣最底下，朱红御批的“赐”字甚是扎眼。
齐芙垂眸闭眼，将魏杞泽提笔落字的神色从脑中赶走。凝神静心，松了捏住王之肩头的手，又不忍再问一句：“当真顺利吗？”
王之含笑，眉眼之中尽是坦诚温柔，闭口不谈先前在天禄阁被回旋箭刺伤之事：“娘娘放心。内卫巡守之制，王之最是清楚。趁夜取画这样的小事，自然是顺利的。”
说话之时丹田微微用力，激得箭伤处一时抽痛。王之稍稍垂头，将紧锁的眉头掩在檐下阴影中，唯恐被她发现异样。
回旋箭乃内卫武器，常用于机要之处夜里值守。回旋箭正如其名，不仅能得机关触发自行发箭，还能在触到墙面后调转箭矢飞回原位。然此箭最为骇人之处，却并非回旋之机关，而是那箭矢往下半寸之处，密密麻麻满布精铁倒钩。箭矢一旦插入皮肉中，倒钩便会将周遭血肉经脉尽数勾缠住。
中箭之人莫说想逃，纵是稍稍一动，也是如受凌迟。
内卫受命不尽相同，前世，王之从未打开过天禄阁里间柜门，也不知其中竟藏了一支回旋箭。幸好他虽身穿，却保有一身受训本事，反应敏捷眼疾手快，在柜门打开利箭飞出的一瞬，就准确握住箭尾。
万幸，那箭矢堪堪刺进王之腹部半寸，密密麻麻的精铁细钩被拦在夜行衣外。王之松了口气，咬牙忍痛拔出箭矢，擦干净箭上血迹，仔细放回原位。又撕下里衣长袖缠紧伤处止血，将浑身上下处理干净后，才小心翼翼取了画，匆忙来见齐芙。
屋檐阴影下，王之不忍齐芙挂心，对受伤一事半字不提。待腹部伤痛褪去些许，便换了一副松快神情，重新抬脸与她对视。
与此同时，齐芙已将画轴卷好，搁到手旁，只拿尾指虚虚压着边缘：“已是孟春之时了。若我记忆无差，那么不久之后，燕赤便会突袭辽东镇。”
王之心算日子，点头道：“三日后，燕赤突袭的消息便会传至皇城。”
三日后......那便是二月十三。
“是了。”齐芙尾指重重压下画轴边缘，“雳元四年的二月十三，魏杞泽得到燕赤进攻辽东镇的消息，便连夜传了康王进宫议事。要拿画像与康王见面，这便是最近的机会了。”
王之与她恰好想到一处：“这画像不能久留在娘娘手上，需得尽快归还天禄阁，以免横生枝节。三日后，待康王殿下进宫后，我会寻机将殿下带至御马监。只是......”
话说一半，王之却有些犹豫，生怕冒犯她。
齐芙皱眉看他，眼神之中写满“说下去”三字。王之避开她的眼神，视线落在窗棂之上：“只是到时候，需得委屈娘娘换上内官衣衫，随王之一同入御马监见康王殿下。”
齐芙噙笑，点头应下。
二人话已说完，一时寂然无声。夜风一动，在窗棂上拍出轻微声响。凉夜里，齐芙总觉有话想同他说，可一对上他的眼，又忘了自己要说什么。
思来想去的沉默中，王之已到了该走的时候。他如今是御马监掌司，本就不该出现在后宫之中，尤其是在从前侍奉过的嫔妃寝宫中。此行若被旁人撞见再传至圣上面前，便再容不得半分辩解了。
白日于她发丝间嗅到八重寒红的香露气息时，片刻生出的酸涩与愧疚，又重现心间。王之觉得，自己向来擅长的隐忍，正开始碎裂瓦解。
心慌中，王之福身要走：“娘娘安歇。余下事情，王之来做就好。”
见他要走，齐芙却忽然记起自己想说什么了。寒银般的月光中，齐芙伸手向他，将白皙手掌摊在他眼前，开口之时含着笑意：“我想看看你的面具。”
王之愣住，握着面具的手一抖。齐芙更是笑起来：“我想看看，这面具与你从前那内卫面具有何不同。”
齐芙话音刚落，院中草木就响起一阵沙沙声。王之侧头细听，握紧了面具，来不及多言，只道一句“有人来了”，便匆匆飞身离开。
似有一阵疾风从眼前碾过，迷得齐芙难以睁眼。待疾风散去，王之的身影已经消失，只余下大开的窗户，留下了他方才在此的证据。
看一眼无边夜空，齐芙竟觉出一份怅然若失来。撇了心绪，齐芙关了窗户，将画卷藏到靠墙的深柜中，刚合上柜门，就听见厚帘掀开的声音自身后传来。
“娘娘还是睡不下吗？”
文竹许是出去的久了，回来之时身上都带了些寒气。齐芙听见她说话，转身便见她捧起桌上烛灯，朝自己走过来。
“娘娘若是睡不下，不若让奴婢明日去找白呈远，让他开些养神安睡的方子来。奴婢受他照顾多年，深知此人药方还是管用的。”
齐芙笑笑摇头，正要往床榻走，却在文竹近身一瞬，觉出她一身寒气略重，不像在外面奔走过般寒热交加，反倒像立在寒夜里，被夜风凉气裹了厚厚一层。
想到她左膝有伤，方才出去一趟，想