陈怀柔见他长眉紧锁、唇角紧抿成一条直线，一副不太高兴的样子，暗自吐出一口气。
看样子，他对那姜家庶女并没什么好感，芳菲所说完全是子虚乌有之事，陈怀柔又矜持地坐会珊瑚椅上，视线始终有意无意望向沈烨那边。
倒是一旁的明夫人与陈芳菲目光直直地望着窗外，久久不能回神。
少时，明夫人随夫出征，大漠孤烟下，苍鹰振翅九霄、击碎长空的画面至今历历在目。
她见过的苍鹰，狠戾、桀骜不驯，爪子、嘴喙皆是伤人利器。
但从未见过哪只鹰能如此温顺可爱、灵气逼人，如一只豢养在圈的小宠。
见沈烨将纸条纳回袖中，明夫人上前几步，眼里露出期冀，声音带着一丝激动，“不知沈大人可否再让您的爱宠现身一观……”
话未说完，沈烨来到窗边，不疾不徐地关上窗，长袖滑落，露出腕骨上的念珠。引得身旁陈怀柔的目光一顿，原来他也信佛。
沈烨语调很平，“抱歉，明夫人，他并非爱宠，也不喜他人触碰。”语气虽淡，却并无商量的余地。
明夫人脸一红，有些尴尬地站在原地，不知如何是好。
沈烨又示意身旁的玄英，“夜色已深，我让玄英送夫人回府。”
明夫人松了一口气，得亏沈烨修养到位，没有将她晾在一边，便顺着他的话下阶，“那就多谢沈大人，妾身先告退。”
待三人走后，屋内滞留下三种不同的脂粉味，虽不难闻，但他并不喜，遂推开窗散味。
这时候，他突然想起那夜姜云簌跌入自己怀里时，她身上那浅浅的茶花香，莫名地有些好闻。
可一想到刚才字条上住持写的那句。
姜姑娘遣人砍了你的梅树。
沈烨就有些头疼。
活了这么多年，还是第一次有人这么跟他叫板儿，有些难缠，又想起她收下沈拾安的药膏，却拒绝他送的凝香膏。
有些不知好歹过头了。
沈烨心中隐隐升起一抹不畅，无欲无求如他，一时竟不不知为何会有此感受。
画舫楼下传来明夫人的赞叹声，“这沈大人可真是一表人才，学识渊博，比你那大老粗的父亲不知强哪里去了。”
陈芳菲不以为意地轻哼一声。
陈怀柔忙去扯明夫人的袖子，眼神示意身后，小声道，“母亲，快别说了，那护卫大哥跟在身后呢。”
……
次日，雾蒙蒙的天又飘起砭人肌肤的雨来。
沈府扶风院内，靠墙的两株星花玉兰吐出娇小花苞，细雨滴落在花苞上，攀不住又滴落入地。
正屋中烧着地龙，绿釉青鹤香炉里燃着淡淡的松墨香，屋内暖意融融。
沈烨一身瑾瑜色杭绸直裰坐在紫檀木官帽椅上，神色肃穆地握着公函，一扫而过后，熟稔握笔加以批注。
檀木玉兰纹翘头案上整齐地堆着一摞摞公函，这些都是今日竭待处理的公函。
烛火已燃了一半，烛台里浸满蜡泪，玄英上前拨亮火芯子，低声道，“老太爷来信，问老爷今岁生辰宴是回青州置办？还是就在金陵办宴？”
沈烨闻言一愣，印象中，在青州卫家的那段时日，每岁生辰宴只草草一碗长寿面解决，用完后便刻不容缓地去书房完成夫子留下的课业、去后院练习武师傅教授的拳脚功夫。
外祖父素来严苛，认为与课业无关的东西都会玩物丧志，是以生辰宴都是潦草一过。
如今外祖父却亲自提起，且有大办的意思。
沈烨稍作思索，“就在金陵，不回青州，送些今岁新产的茶叶与土仪过去。”卫老太爷爱饮茶。
玄英点点头，看着地毯上的“寿”字纹，蓦地想起什么，又问沈烨，“那是否要给表姑娘们带些胭脂水粉？”
沈烨摇摇头，言简意赅道，“不必。”卫家乃百年大族，怎么也不会亏家里小辈的胭脂水粉。
窗外玉兰发出淡淡冷香飘进屋内，沈烨偏头望去，想起万寿居的红梅。
“啪”一声，沈烨撂下手中公函，起身往外走去，“备马，去慈恩寺。”
玄英眼皮一抖，他从未见过沈烨会在公务为处理完之前就去做其他事，也不知发生了何事？不会是因为姜姑娘吧？
不敢耽搁，忙去木施上取下鹤氅跟在沈烨身后。
沈烨一踏出门，周管事正端着一碗药走进院里，见他要走，忙道，“老爷，先把药喝了再走不迟。”
沈烨闻着那苦涩的药味，眉心微不可察地一皱，接过木碗，面无表情地一饮而尽。
……
姜云簌采了一大篮子梅花，让青霜交给膳房的小师傅去做，做好后匀给大家一起吃。
梅花粥做好后，还余下许多，青霜又做了一些梅花糕。
寮房内烧着炭盆，这炭显然没有沈