穿戴整齐的章禾英缓步走下楼，还没到客厅就已经听到大哥在训斥珍珠，虽然声音不高也不暴躁，但是严厉程度一点也不弱。当她听到大哥叫粗使的老妈子拿来细竹板子，急走了两步进了客厅。
大哥看到自己的妹妹走进来，缓和了一下情绪。他从西服的马甲兜里掏出一个银色的烟盒，抽出一支烟并点燃，缓缓吸了口又慢慢地吐出烟圈。
一本正经的章正谦戴着金丝边眼镜，头发梳得油光细致，身上定制的西服和擦得锃亮的棕色皮鞋，把他从头到脚包裹成一副洋人派头。
不作声的章禾英走过珍珠的身边立在哥哥的面前。
“大哥怎么突然来了？”章禾英有些不高兴。
章正谦没有正眼看妹妹，眼皮都不抬地说：“我来这里还要事先通知你一下吗！”
章禾英抿了一下嘴唇，欲言又止。她微微转过头看着跪在地上的珍珠。
此时的珍珠微垂着头，额头上一层细密的汗珠，脸颊微红，两手的手指绞着衣边。
取来竹板的老妈子感到屋里的气氛有些奇怪，小姐带着气势却在大哥面前哑着火，大哥明面要惩罚佣人，可是暗地里却在警告妹妹。
“既然做错了就要挨罚，到哪儿都是这个规矩。”章正谦说，“找你来是伺候的，不是教唆小姐做错事，就算是她的要求你也应该分得清要听谁的命令。今天这二十板以示警告。”
得到主人的指令，拿着竹板的老妈子上前一步，抬起竹板朝着珍珠的后背就用力地打了下去。一下一下实实在在地拍在了珍珠那单薄的身板上，打出来的声音都是“啪啪”的。
只挨了几下，珍珠就已经疼得全身颤抖，跪不住趴在了地上。但是她紧紧地咬着自己的嘴唇不叫一声。
章禾英不忍再看下去，她上前要制止，但刚要伸手就被大哥呵斥住。
“你要是拦了，她就会挨更多的板子！”
“这是我引起的，不该她受罪。”
“那你来挨这个板子？”
章禾英不再说话。
“别忘了你是怎么被送到这里的，也别忘了被打断腿送回老家的小云，她已经是废人了。”
被大哥提起了旧事，章禾英心里更是堵得难受。她无能为力地忍着一腔愤怒。实在是看不下去了，一转身快步离开，多一秒的眼神都没留给在地上动弹不得的珍珠。
吃过晚饭，章禾英一个人呆在房间的露台上惆怅地看着夕阳。章正谦走了进来，站在妹妹的身边并递给她一个唱片。
章禾英侧着头看到那张唱片眼睛一亮，她起身接过来仔细地看着封面。
“这是你一直想要的爵士乐，我拿到了就马上给你送来了。”章正谦说话的样子还是一本正经。
“谢谢大哥。”章禾英掩饰着内心的激动淡淡地说。
“你不要太过任性，有些事不能改变就要顺从。你是家族一分子，就要为整个家族付出。何况你并不损失什么。”
“可是我有思想有追求，我不想……”
“所以你就整天跟着那帮穷学生去游行去斗争吗？你们这帮思想简单行为幼稚的人能斗得过那些攥着枪杆的人吗？就靠着每天举个旗子喊个口号就想推翻那些呼风唤雨的人物吗？”
“可是他们昏庸无能腐朽无耻，怎么能让这样的人继续执政下去呢？要是一直这样下去不就亡国了吗？”
“这是你一个女孩子该关心的吗？”
“那我该关心什么？关心嫁给谁，找个什么样的婆家，如何帮父亲和家族更加壮大吗？”
“难道不应该吗？你的出身你的存在就是要让家族更加强大。”
“这种利益联姻就不用考虑我的感受吗？这是我的婚姻，一辈子的幸福。”
“现如今这种动荡局面，你还要只想自己吗？何况自古以来，儿女姻缘也不能由自己。”
章禾英沉默不语。
“你现在能这样安逸自在，全是托了养在我母亲房中的好处。我母亲不计较你是姨娘所生，待你不簿。你要知些好歹，莫要让母亲难过。”
章禾英面无血色，她深埋在心里的痛又被大哥揭开了。
“你现在这么不服管教都是仗着父亲宠溺你放纵你，不经你磨，同意你上了女校让你接触那些开放的思想，让你太过自由。结果你跟着那些山野村夫一起搞斗争，还被抓到牢房里，让父亲和我们都蒙羞。为了你名声父亲四处奔走才换你全身而退，难道你还要闹得家里鸡犬不宁。家里让你念洋书是想让你能更多地为家里做事情，可不是让你添堵的。将来的婚姻真是由不得你，等父亲为你物色好人选，你就可以出岛，现在还是老老实实地待着别再想着逃跑了。码头那里我也留了些人，跑走是不可能了。”
章禾英怎么能不明白家族里对自己的期望，她现在是家里年龄正当谈婚论嫁的女儿，其她姨太太生的妹妹还太小，只能先让她找个有