按照本来的打算，闻宪英要北上从金城出发，原路返回会宁关，但等她策马靠近这座边塞重镇时，后知后觉自己可能漏算了一些事情。
“我们不能从这儿走。”闻宪英叹道。
“为什么？”达兰托疑惑，“是因为太后的通缉吗？放心，他们抓不到我的。”
闻宪英还是拽紧缰绳，调转了马头，“不，向北去会宁关需要官牒文书，我没有。”
她没有通关文书尚且有办法糊弄过去，达兰托却是带有烙印的奴隶，两国间官方禁止人口贩卖，她很难带达兰托通过。
闻宪英知道达兰托忌讳自己的身份，所以没有多说什么，带着他折向东南，另寻他路。
卫国与西凉接壤的边界线上，依地利天险设有诸多关卡，呈犬牙交错状，以会宁关以南的跳筝峡最为险峻复杂。跳筝峡由湍急汹涌的汧河切割山地而成，河沿岸具是险峻的峭壁悬崖，只要在这里稍设人手，就能有效阻拦任何兵马的通行，每遇两国交战，此处都是兵家必争之地，却也因此归属不明，属于管理的真空地带。
跳筝峡不能通过成建制的军队，却很适合零散的人马隐秘前行，所以这里是两国走私商贩最猖獗的地方。闻宪英虽然不熟悉道路，却果然在去往跳筝峡的路上遇到了贩马的持零商人，通过金钱打点，她和达兰托得以与这位商人结伴同行。
经过十天的翻山越岭，他们终于到了卫国的汧阴城，要与贩马商分开了，临行之前，他还贴心地为闻宪英他们解决了官牒文书的事情。
“多谢东家，小人感激不尽。”闻宪英拱手致谢，要接过那伪造的文书。
贩马商却抽回文书，直瞟向她身后的达兰托，“小兄弟，我看你这个旅伴不像是普通人啊，帮你们，我可是冒了很大风险。”
闻宪英会意，一面赔笑一面伸手去摸钱袋，却发现盘缠已经被榨了个干净，心中不免暗骂无奸不商，回头看到达兰托耳畔明晃晃的大金环，伸手就从他耳朵上摘了下来。
闻宪英不顾达兰托的抗议，将金环交到了贩马商手中：
“劳累东家了，还请为我的旅伴多担待些。”
贩马商掂量下金环的重量，颇有些不痛快，但还是把文书交给了闻宪英。
拿到文书的闻宪英稍安心，却见达兰托双手捏着自己的耳垂，有点委屈。
“对不起，可我确实没钱了，”闻宪英朝他晃了晃空荡荡的钱袋，“等回到邺京，我一定还你。”
达兰托翻了个白眼，“我不是心疼钱，只是……算了，你拿都了拿。”
闻宪英面露狡黠，掰过他的手，挨个撸下了他的戒指，连同他的玉臂韝、七宝串都摘了下来。
“我拿去换盘缠了，回头一并还你。”
从当铺出来，闻宪英首先去食店饱餐了一顿。
两人抱着大碗，埋头吃着热汤面，被烫得吸溜凉气，却还是停不下来。
闻宪英吃掉第三碗后，终于搁下筷子，手掩嘴打了个饱嗝，达兰托却还停不下来，闻宪英大方地请店家又给他添了两碗。
吃了大半年的草原饭，闻宪英还是最想念这些中原滋味。
当初迫不及待离开卫国，想要奔赴更美好的前程，如今却归心似箭，思乡亲切，除了盈盈，闻宪英还从不知道自己如此眷恋卫国的一切。
达兰托餍足地抹抹嘴角，闻宪英问道：“好吃吗？”
“好吃，就是要多些肉就好了。”
闻宪英低头看钱袋，打消了为他要几斤羊肉的想法，这些钱得精打细算才能撑到邺京。
他们坐着消食，外面就是这小城中最热闹的市集中心，两个皂吏正在张贴告示，大家围了上去，议论纷纷，各个神情凝重，似是不好的事情。
闻宪英也凑上前去，原来是通缉告示，近来有一股山匪在泾州境内流窜作案，打家劫舍滥杀无辜，却始终未落网，官府特出告示重金悬赏，令附疑似匪首的画像，那嫌疑人左眉截断，鼻悬垂肉，下颌方颐凸起，凶相毕露。
闻宪英正端详时，有好心人提醒道：“小兄弟，你们是过路的吧，可要小心，最好暂时别出城了。”
“劫匪都是求财，我们不过两个穷光蛋，塞他们牙缝都不够。”
“唉唉，不是那么回事儿，”好心人叹气，“这伙人不仅贪，还嗜杀，穷的富的都不放过，咱们附近这一路好几个村子都糟了难，没几个人活下来，实在是太惨了。”
这话惹得周围一片唏嘘声。
达兰托压低声音问道：“你那个绿林朋友，原来干的就是这些事儿啊？若是遇上了，能看在你朋友的面子上，放过我们啊？“
“他并不直接参与这些事，”闻宪英解释道，“况且他们绿林的规矩，不会干如此绝灭的事，人都杀光了，他们以后抢谁去？”
闻宪英推断，这伙亡命之徒应当是不受绿林节制，极有可能是最近这场大战的逃兵纠