时光转瞬即逝，苍茫草地变雪原，这片河曲放马地笼罩在风雪中，与外界隔绝，一群人和一大群牲畜孤零零地生活在这里。
在达兰托的照顾下，闻宪英的伤势几乎痊愈，她已经可以正常生活，除了比生病前瘦了许多，她的精神很好。
草原游牧的生活十分辛苦，闻宪英知道寄人篱下不能好吃懒做，所以主动和仆忽部的女人们学会了许多迥异于卫国的生活技能，比如挤奶、捡牛粪、扎帐篷，还跟着他们完成了草场迁徙，现在的她穿着窄袖皮袍、腰系彩带、头戴毡帽，看着和持零人全无二致，谁也猜不到她其实是卫国都城里的官家小姐。
闻宪英包揽了他们所居帐篷的一切事物，这让沙提老头很受用，每日除了照看马匹，他回到帐篷，就有烧得暖烘烘的火塘和可口的热汤热饭等着他，吃饱喝足就躺在暄软的铺盖里休息，他当奴隶几十年，从没有活得像如今这样惬意。
“喂，达兰托小子，你什么时候娶了这个丫头？”沙提时不时要用这话打趣达兰托，虽然他也知道两个人不会在这里住一辈子，但还是贪心的希望他们能多留一日是一日，让自己多享受享受。
沙提以为闻宪英听不懂持零话，常当着她的面对达兰托说：“你真是好福气，从哪儿找来这么一个贤惠媳妇？卫国的女人都这么会持家吗？唉，也不知道伊金从战场上回来，能不能分我一个卫国的女俘虏？”
两国交战，经常相互掳掠边地人口，女俘虏是最抢手的“货品”。虽然西凉与卫国为防止人口流失，都命令禁止两国间的人口贩卖，但边境的人口贸易从未停止也未受限制。
沙提自己也是奴隶，自然没可能从贵族的战利品中分到女俘虏，所以他羡慕达兰托，感叹大家都是奴隶，怎么达兰托就命好活得像个贵族，穿金戴银到处显眼。
“你小子上辈子是狐狸精转世吧，不然怎么长得这么好，惹得老的小的女人都喜欢你？”
达兰托每每听到沙提这么说，马上就会黑脸，手指节按得嘎吱响，看起来是要揍人的架势。
闻宪英很聪明，与持零人混迹数月，已经能听懂大半的持零语，沙提的话她能明白七七八八，但为免尴尬，她总是假装听不懂。
直到某个风雪交加的日子，达兰托终于不用被阿玉登拖去打猎，沙提也窝在帐篷里，闻宪英主动烧起肉沫米粥，又听到沙提在那儿胡言乱语：
“我说，你好好儿的干嘛从太后那跑了？阿玉登是老虎脾气，她现在稀罕你处处纵着你，等哪天厌烦了，不得打死你哦？”
沙提在那叹气，达兰托把脖子一梗，青筋暴起，眼见就要发脾气，闻宪英赶紧盛出一碗米粥塞到沙提手里。
她用不甚流利的持零语说道：“热的，快吃，别说话，小心挨打。”
沙提双手捧碗，顿时愣住，看着闻宪英开开合合的嘴讪讪地低下头，赶紧用勺子舀起米粥送嘴里，被烫到了也不敢停。
闻宪英还要给达兰托盛一碗，回头看见达兰托红着双眼看向自己，愤怒的神情中透着些许委屈，闻宪英刚要开口询问，他竟理也不理人，起身走出帐篷，门帘被他摔得啪啪响。
帐篷内瞬间安静了下来，只有帐篷外呼啸的寒风在作祟。
闻宪英在许多女人身上见到过这样的难堪，无论什么身份的女人似乎都逃不开这种玩笑，青楼乐坊的倌人们甚至已经能熟练地将恶意转化成豁达与幽默。
但她头一次在漂亮的少年身上看到了同样的屈辱感，并不因他是男人而让这种为难看起来更无足轻重。实际上，或许因为他是男人，这种屈辱感比之女人更甚，因为女人们的尊严在血泪中早已蚀化殆尽，所剩无几，变得麻木了。
闻宪英想，若他不是奴隶，或许早都举刀杀了所有敢同他开这种玩笑的人了吧。
天气日趋严寒，河曲地上的部落开始忙碌起来，因为冬至就快要到了，这是持零人最重要的节日。
帐篷外乱哄哄一片，人和牲畜在角力，闻宪英守在火塘旁，身边堆着许多张白狐皮，她手持针线，正细心将狐皮缝合连缀在一起。
闻宪英的针线活很好，今天缝出来的针脚却粗疏错乱，她反复拆改，进度很慢。
帐篷的门帘偶尔被风掀起一角，外面的银装素裹时不时在她眼前闪现。
雪已经不怎么下了，但积雪全无消融的趋势，看起来非得等到明年开春才能变成水汽蒸发掉。
因为大学阻隔，前线的消息已经很久没能传过来了，西凉与卫国的战事到底打得如何，谁也不知道，甚至是不是已经停战都无从得知。
闻宪英在这里逗留愈久，往日的冷静从容就被磨掉愈多。虽然她早就做好准备，知道西凉之行凶险重重，但现在被耽搁在这里，她总担心生出更多变故。
想起盈盈独自在山庄里生活，闻宪英一面担心她过得好不好，一面担心自己离开的事情是不是已经被发现。
她又想到弟弟妹妹，开始妄