天刚蒙蒙亮，晨曦透过轩窗洒落在床上。
酣睡的少女眼皮微颤，缓缓睁开，结结实实地伸了一个懒腰。
山桃起床后，提上新的长矛，这是二哥学艺两年后给她做的，工艺精湛，已然是一件合格的武器，铁青的矛头泛着锐利的光泽。
长发简单束在脑后，出门是一个开阔的小院，种着一颗正冒着花苞的桃树。
长枪出鞘，她练习起了已经熟练无比的枪术，随着年龄的增长，力量感也逐渐加强。
“陶陶，咱们比划比划？”一少年忽然坐立墙头，剑眉星目，肤色若小麦，吊儿郎当地扛着一柄剑。
对于孙吉双的不请自来，山桃已经视若无睹了，二话不说，提枪就冲人去了。
枪乃兵器之王，剑乃百兵之君，亦如两人的招式，一个霸道利落，一个游刃有余。
一口气两人过了数招，皆不相上下，最后还是山桃败在了年纪和力气上，率先停了手，“来蹭饭还如此胆大妄为？”
“这不是甘愿给你当陪练吗？”孙吉双收剑入鞘，他今年刚满十五，身量却堪比成年男子，因是北方人，走在苍江县街上还往往比路人高出一截。
因常年习武，身形也不单薄，只骨骼还未长全，偶可见一丝少年稚气。
山春花从另一侧的厢房走了过来，原本披散的长发挽做了发髻，三年前，便在二房的支持下和主屋划清了界限，自立女户。
见到两人日常斗嘴也见惯不惯，笑道：“再不来吃饭，可冷了。”
饭厅中，三柱还抱着书念念有词地诵读着什么，不是因为勤奋好学，而是课业未过关后的任务，看着桌上丰盛的早餐，直念得双眼发直。
“这是什么早食？”山桃看着盘子里的一根棍状面食，还有旁边两个煮熟的鸡蛋，一时无语。
这手法一看就出自至今对庖厨只通了一窍的杜盈秋。
“嫂子早起亲手做的呢。”山春花忍着笑意，示意山桃要摆出惊喜的神情，“说是这样吃，考试容易有好成绩。”
今天是县试的日子，山二郎准备了三年时间，终于到了真正上战场的时候。
全家人都严阵以待，就连左右离不开幕僚的文县令都提前给山二郎放了一个月的假。
反倒是正主没什么太大感觉，一派轻松模样，“吃饭吧，哟，油条，倒是许久未吃过了。”
山二郎最捧场，只要杜盈秋下厨，准能一副吃得香甜的模样。
今日杜盈秋却格外紧张，他吃快了要劝，吃慢了又催，吃多了还怕他上考场不方便。
山桃见状忽然心生感叹，还好自己不是男子不用科举，不然也要享受这无微不至的关怀。
山二郎显得却十分受用，吃完早食，换了身衣服，因现在山家二房买的院子离县衙不远，也不必家人相送，自己溜达着就去了县试的考场。
今日的主角走了，大家也就各司其职，杜盈秋和山春花要去绣坊，三柱要留家做课业，山桃要去保济堂，唯一的闲人孙吉双，屁颠屁颠地跟着山桃也去了保济堂。
“陶陶来了呀。”纪大夫笑着跟山桃打招呼，看见身后跟着的少年又轻咳一声，“吉双又来了啊？”
孙吉双一脸坦然冲纪大夫作揖，“小子又叨扰了。”
“不叨扰不叨扰，我只付陶陶一份工钱，又多个能干的帮工，求之不得呢。”纪大夫笑着摸了摸胡子。
虽然山桃现今也才九岁，可医术却夯实精湛，无需再做药童的活计，有了自己单独的一个诊位。
一开始她单独出诊，根本接不到客人，后来自降诊费一段时间，才渐渐闯出了名声。
尤其女子爱找她看病，比男大夫方便许多，久而久之，苍江县临近都知道，保济堂有位年岁小的女大夫，医术好。
来寻她看病的病人多了，山桃便每日起得更早，先做些准备活计。
孙吉双常常跟着她来保济堂，也熟悉了这些琐碎活计，帮手十分麻利。
“县试考完还有州试和省试。以山叔的学问自然不成问题，若都过了......你要随他们去京都吗？”
山桃随意点头道，“自然是随爹娘一并。你连学堂都不肯进，到对我爹的学问肯定得很。”
后一句调侃孙吉双只是笑了笑，将手中的册子放在山桃顺手的一侧，咽了口唾沫道：“京都有个相国寺，那里的斋菜很是不错。若你得空，到时候我请你吃。”
刚刚提笔的山桃手上一顿，一滴墨珠滴落在纸册上，晕成一团。
她却没有理会，而是直直地看向孙吉双，嘴角一勾，“看来孙公子的记忆是恢复了，如今终于肯认故人了？”
早在三年之前，石垭村一事，孙吉双就见识到了山桃的一手枪术。
北朝武将世家花家的独门绝学，绝无可能出现在南方一个农家女的身上。
近在咫尺的希望，