等阮家人洗漱过, 吃完饭，能坐下来聊往后的安排时，天都黑透了。
乔瑞臣从外头回来得很快。
人家又不是某些笨人, 鼻子底下还有嘴呢。
路过离西宁镇不远处的西永县驿站, 问询得知晌午过后刚过去一个商队，妇人孩子不少, 他猜着人就差不多该到了。
他到家时, 阮家的女眷刚洗漱完正在吃饭, 乔瑞臣正好陪阮家的男人们一起吃了晚饭。
也没做什么复杂的，就是猪骨汤乱炖，就张娘子做的青稞花卷。
这么多人，家里的饭菜也不够吃，耿氏干脆去张家，两家厨房一起开火，用猪棒骨熬汤，里面放卤肉熬，咸香滋味儿更足。
也不怕齁, 汤里扔几板豆腐，和着菜干，让啃了一路干粮的阮家人馋得眼神发绿, 呼噜噜喝下去, 又暖和又好吃，油汪汪润着嘴皮子，全都忍不住咧开了唇笑。
阮家小辈里也没有女娃，一水儿的尕娃子, 吃完一抹嘴儿都凑淘淘那里去了。
大人们稀罕苗婉这个当娘的, 孩子们稀罕这个甜甜软软的小表妹。
他们来西北一路上比阮嘉麟一家子舒服许多, 起码没用自己走路。
小孩子都被捂在车里也没晒着，泡过热水澡脸蛋都红扑扑的，围成一圈看着就叫人喜欢。
阮家的女眷也稀罕淘淘。
虽说这世道生男丁好，但家里全是男娃，就只有自己才知道多让人头疼了。
可惜阮家大概是阳气足，谁也没能生个娇软的闺女出来。
淘淘随了苗婉长得好看，又被婆媳俩养得精细，白白嫩嫩，大眼睛长睫毛，小小嘴唇跟红樱桃一样，比那画儿上的金童还好看。
她水汪汪地凝视着人时，叫人心都要化了，几个妇人都顾不得旅途劳累，都过来逗淘淘玩儿。
耿氏抱着淘淘，与阮家的妇人们笑着聊天，乔家人丁少，也挺稀罕这么多小孩子凑在跟前的。
天虽然冷，但耿叔和从私塾回来的长寿端了许多火盆子出来，暖烘烘烧着，天井四角还燃着火把，气氛和谐又热闹。
淘淘也没一下子见过这么多孩子，眨巴着大眼睛看这个看哪个，咕咕哝哝说些谁也听不懂的话，在耿氏膝盖上蹦跶着还挺高兴。
可上至十几岁的男孩子，下至三两岁的男娃娃，是安分不了多久的，没过多会儿就你伸手他伸手指头的，往淘淘身上偷偷又戳又捏。
一来二去淘淘不耐烦了，嗷一嗓子，呜呜哇哇打断了这篝火晚饭的欢快。
好嘛，接下来该干啥都去干啥吧。
赶了那么久的路，阮家人也累了，各回各屋都去休息。
即便要在西北安家，刚到地方，哪儿也住不进去，都得先在乔家住几日慢慢安顿。
耿氏和淘淘连着乔蕊去了苗婉的屋，耿叔带着长寿和乔瑞臣住堂屋，剩下东西排屋五间能住的屋子，让阮家人分成男女两拨，凑合几天也够用了。
堂屋里，苗婉和乔瑞臣小两口坐陪，和公爹一起招呼阮祈兄弟俩和大表哥。
上来没说其他话，守着两家的长辈，阮嘉笙先郑重跪地，给乔盛文见了礼，拜他为先生。
下午等着洗漱的功夫，乔盛文就简单考校过了阮嘉笙的学问，感觉自己能教，给了阮家人准话。
就冲这个，阮祈觉得一家子辛辛苦苦冲西北来，就值当了。
这可是先帝时的状元郎，曾官至三品侍郎，这样的老师，若没有这层姻亲关系，阮家打着灯笼都找不着。
论启蒙教小孩子，乔盛文可能比不过私塾的先生。
但这种提高班考举人的苗子，乔盛文还是可以教的。
考校过后，他很快就发现了阮嘉笙的问题，学问挺扎实，就是底蕴不够，换言之读的书不够多，策论和经义有些欠缺。
这是很多寒门学子的通病，不是他们不想学，而是有些书只有高门大户或隐世大儒手里才有，他们想读也读不到。
所以古往今来，有许多学子走上科举路，除了要不停奔波在去考场的路上，还要跋山涉水的游学，为得就是求上大儒或望族之门，能多读些书。
这还得是有了功名才能敲开门，功名不够，闭门羹就得先吃个够。
科举就是这般，一阶阶如登天梯，每一阶都山水万万重。
乔盛文读书时也吃过这样的亏。
若不是考中秀才后，因为他年纪小，又侥幸得了小三元，被当时隐居在家乡的大儒老师收入门下，比起那些大家族出来考试的学子，他也差着底蕴呢。
乔盛文笑着喝了茶，扶阮嘉笙起来，“乔家有幸娶了阿婉这样的佳妇，才让我们老两口身陷囹圄仍能悠闲度日，因此也默了些书出来，有些做了标注，你先拿去读。”
阮嘉笙激动万分，书珍贵，标注更珍贵，他恨不能现在就秉烛夜读。
但佳妇婉可不打算让大表哥激动太久，“大表哥过几日开始读书也不迟嘛，咱先得让各位长辈们在西北安顿下来呀。”
她举起小手，跟狗尾巴一样晃得殷勤，“得知舅舅们要来，我早就给你们买好了宅子，不知道舅舅们喜欢什么样子，所以还没修缮，但我干娘的娘家人能修缮房子，很快就能让大舅舅一家子住过去。”
阮嘉麟偷偷撇嘴，分明是表妹觉得家里宅子有点小了，想要扩建，才买下了旁边那户人家的宅子。
西北地广人稀，西宁镇也不例外。
张家和乔家的宅子，比较靠近固北军驻扎之地的未名湖，离其他街坊邻里都有点距离。
张家宅子起在这边，是想靠近水源，杀猪方便。
乔家宅子是从一个军户手中买来的，那军户的家眷在这里起宅子，是为着方便军户出来买猪肉的时候探望，也能让杀猪匠家照看一二。
后来军户高升去西平郡，家眷也