【101】
面对伊尔迷的询问, 柯特采用了季黎提供的那套说辞。
他拿出季黎的406号号码牌，自称是在船上得知自己的狩猎目标后，便悄悄将纸屑贴在了季黎身上, 所以才能迅速找到对方的下落。
“她用的是双刀流, 应该师承名家，不过还算不上特别棘手的目标。”
“念的四大行差不多都掌握了，但直到我抢到号码牌, 也没有任何使用念能力的迹象。或许是念能力不适用于战斗，不排除还未研发出来的可能。”
多说多错, 柯特只是相当言简意赅地做了个总结。
“——是我赢了，大哥。”
依照上一次交流时用的借口, 他顺势而为，故意将强调的重心放在自己身上。
“诶？这样么。”伊尔迷歪着头看向柯特。
他对柯特的汇报不作任何评价，只是默不作声地全然俯视。漆黑猫眼像两团深不见底的黑洞, 窥探不出一丝一毫的真实情绪。
即便藏在袖中的手指正轻微发颤，但柯特面上, 却依然保持了那副完美无瑕的人偶姿态。
闻言，他抬起眼，平静地与大哥对视, 然后唇角忽然微微勾起，带着几分伊尔迷同款傲慢, 一字一顿地重复。
“是，大哥。那个人还不配你的称赞。是我更强。”
有那么一瞬间, 湖边这块小空地的氛围紧绷成一线，连聒噪的蝉都下意识收了声。
伊尔迷却蓦地笑了起来。
“不要这么紧张啊, 柯特。是在嫉妒哥哥对别人的夸奖吗？真可爱。”
用自己强大且独立的自信逻辑给出了解读, 他用恍然大悟的口吻, 伸手摸了摸柯特的发顶，安慰（在他眼中）撒娇的弟弟。
“放心好了，我们可是家人，她不过是我给露琪准备的礼物而已。本来以为能派上别的用场，结果还是只有脸能看啊……看来是哥哥对她的评价太高了。”
“嘛，总之，这次干得还不错哦，柯特。作为奖励，哥哥带你去见个人好了。”
一口气悬在心上，还不敢彻底松开，柯特敛着眉眼问：“谁？”
“44号的西索。”
伊尔迷热心分享潜在客户：“柯特不是对强者感兴趣吗？那个人蛮强的，而且挺有趣，掏钱也很大方。可以考虑当做‘朋友’相处。”
从来没想过“朋友”两个字会从大哥嘴里说出来，即便是表情寡淡如柯特，都不由睁大了眼睛，露出难得一见的错愕神色。
见目的达到，恶作剧成功的大黑猫，愉快地晃起了尾巴。
“嗯，‘朋友’——不过，柯特不可以被外人的那些陈词滥调给骗了哦？”
端出好哥哥的架势，他竖起食指，一本正经地教育弟弟。
“所谓的‘朋友’，其实就是一种利益关系的伙伴。建立在感兴趣的基础上，双方势均力敌，身上都有利可图，彼此互惠互利，才能保持稳固的长期联系。”
说到这里，伊尔迷忽然想起在陷阱塔禁.闭.室里，季黎斩钉截铁地拒绝了自己的样子。
他短促地笑了一下，才慢条斯理地补充道。
“毕竟，一旦其中一方过强或是过弱，平衡被打破，那强势方就很难不想着……把弱势方吞掉吧？”
克制是永远不属于强者的美德。
所以季黎当时说的没错，他们永远都不可能成为“朋友”。
“啊。对了，说起这个，柯特不可以背着家里和哥哥，自己偷偷交朋友哦？像奇犽现在那样，绝对不行。”
伊尔迷不忘语重心长地强调。
“你们还太小，不知道什么才是真的好和坏，容易被外人欺骗。如果你们到了需要‘朋友’的时候，我和父亲自然会替你们安排的。包括猎人执照。”
“那些东西，现在对你和阿奇来说，都是没必要的东西。明白了吗？”
有露琪的前车之鉴，伊尔迷现在对“叛逆期”可谓是严防死守，时时查漏补缺，修剪掉弟弟们可能长歪的任何苗头。
真可惜，他忽然叹了口气，想：如果季黎不长那副样子，如果她能再强一点，有约厄斯达·森旺在身后，或许安排给弟弟做“朋友”也不错。
至少阿奇看上去还挺喜欢她的。
于是伊尔迷又漫不经心地考虑起，等季黎去了枯枯戮山，让她变得更乖一点之后，就把她安插到阿奇身边好了。
要是有“朋友”在阿奇身边劝说，他应该就不会总是生出奇怪的念头，想要逃离自己和父亲为他规划的路了吧。
至于柯特……
伊尔迷饶有兴趣地笑了笑，很期待自己要花多长时间，来揭秘弟弟努力编织的谎言。
在他没注意到的角落里，偷偷成长了很多呢，柯特。
“我们走吧。”伊尔迷收起80号号码牌，语调轻快，“371号（勾四）差不多应该也快遇到西索。时间刚好。”
——希望不会让他太失望。
柯特则稍微迟疑了一下。
他看了眼右后方凸出来的山崖，见大哥并没有把人揪出来的意思，便不再多事，安静无声地跟上。
直到兄弟二人离开，藏在山崖大石头上的半藏才松开鼓起的腮帮子，重新开始呼吸。
就凭那个回头，他敢用他的后半生的头发发誓！那个钉子怪人跟和服小女孩绝对都发现了他！
还欠了季黎一张号码牌的半藏，本来只是想在高处侦查，看看有没有野生的考生在附近游荡。
谁知道371号（勾四）、301号（伊尔迷）、100号（柯特）先后闯入了他的视野范围！强行把瓜塞进他的嘴里！
虽然距离太远，听不见三人到底说了什么，但单凭301号和100号刚才表现出来的身手，他们就绝对不在半藏想要狩猎的范围内。
又想起让人意外的奇犽和季黎，半藏幽幽叹了口气