那些来自于过去的残留情绪, 并没有影响德斯蒙特太久。
黑发青年很快，便驱散了这点复杂难言的心思，转而关心起瘦长鬼影未尽的故事中来。
本来就是因为意外, 才千里迢迢地，从西海岸的森林赶往哥谭——神秘生物并没有压抑自己的本性，所以一路上, 他又留下了不少的失踪悬案和可怕传闻轶事——的无面男人自然不会拒绝, 而是磕磕绊绊地，讲完了他近来的遭遇。
原本只是在森林之间游荡, 履行着将猎物送进迷雾的职责的他，习惯于在不同的城市、没有丝毫规律可循地进行迁移。
每一次被人类注意到, 都是因为又一起、甚至是好几起悬而未决的失踪案, 他才可能会被架设起来的设备, 记录下一点点模糊的影像，被汇总起来, 成为灵异爱好者的又一本收藏。
这种强大的隐藏能力, 倒不是瘦长鬼影刻意为之、精心营造的成果。
只是天赋如此, 为了让“失踪”更加富有神秘色彩，他总是不容易被肉眼甄别，而且还会盖上一层浅浅的雾气，使得气息也被隐匿到最低。
也因此, 其实无需浓重的黑夜的遮挡, 哪怕是在日光明媚、视野清晰的大街上, 只要德斯蒙特没有大喊大叫做出吸引目光的举动，他特殊的朋友也不会被人们甄别。
正是靠着这样的特性, 瘦长鬼影在世界各地, 都犯下了不可饶恕咒的罪责——让一条条鲜活的生命消失在迷雾之中, 彻底斩断与人世的关系。哪怕是再高明的律师，也没法为他的罪行做辩驳。
但这些残酷的行动，都只是出自于他的天性，更进一步地说，这就是他被“创造”出来的目的。
如果不是人类集体意识的深处，渴求着存在拥有这样职责的怪物，他也不会在那汹涌的迷雾之中诞生了。
而这一次突如其来的变故，也和瘦长鬼影的内在本质相关。
据他所说，最近的一段日子里，具体不知从何时起，他就会影影绰绰地，在梦里见到数不清的模糊人影。他们似乎在呼唤着他的名字，又像是在规避他的到来。
——在间断的、不规律的时间里，瘦长鬼影总是会返回到迷雾深处，然后消失在其中。
而和那些被他带进去的人类不同的一点，自然就是，他可以重新现身在外界，继续新的捕猎过程。
这段时间就被他们定义为休眠，而休眠之中碰见的事情，当然就是所谓的“梦境”。
“不认识的人类吗？”德斯蒙特若有所思，“会不会是之前什么时候，你留下的气息和他们产生了联系，才会反应到梦里来？”
“不清楚。”随着难得的交流的增加，瘦长鬼影学习说话越发熟练起来，以一种不合理的速度成长着，“是他们主动找到我的……现在好像也有。”
只是和休眠期间不同，自主性占据主导地位的时候，这些影响会被降到最低，就像是被隔上了一层厚厚的玻璃。
德斯蒙特帮他梳理其中的疑点：“他们做了些什么吗？还是只是无意识、无内涵的呓语？”
无面高个的男人摇摇头，表示自己并不能很好地辨识人类的意图。
事实上，在最开始的时候，由于没有进行过系统的语言学习，他连这些人类说了什么，都没办法记忆。
没有头绪，小镇青年只好苦恼地捏了捏指关节，“既然如此，那就暂时不想这件事了，等之后有新线索的时候，再查一下。至于现在……对了，斯隆。你已经可以开口说话了，那我就来教你学习一下人类的语言和社会规则吧。”
德斯蒙特一拍手掌，就决定了下一步的动作。
「盒子」看着青年兴致勃勃、仿佛要将自己“毕生所学”都教授给瘦长鬼影的模样，陷入了沉思：……
让一个普世意义上被称作“怪胎”的家伙，去教另一个真正的怪物吗？
德斯蒙特对自己的估测，未免也太自信了一点。
只希望不要出现太大的差错，让哥谭人民原本就水深火热的生活，更进一步啊……
*
意料之外的转折，就发生在瘦长鬼影学着分辨厄尔尼诺和拉尼娜现象的时候——他不知道为什么自己要明白洋暖流的走向，而德斯蒙特也对自己的教学计划基本没有纲领，属于是看到什么就教什么，但尽管如此，两个人依旧坚持着完成了教学。
德斯蒙特满意地合上世界地理图册，为自己又传递了一个（没有用的）知识点而高兴，于是打开了电视，打算休息放松一下。
瘦长鬼影端坐在他新买的、可以调节高度的单人沙发上，和朋友一起享受人类的娱乐工具。
在夜谷居住的时间里，德斯蒙特便养成了注意社会新闻的习惯。唯一的差别在于，生活在沙漠小镇时，他基本只听堂哥西索尔的电台获取信息，而来了哥谭之后，淳朴的小镇来客，则很快被高清的显示屏吸走了目光。
而且，